Piazza San Carlo, le salon de Turin à ciel ouvert
Deux rangées d'arcades symétriques, un dallage en pierre qui renvoie la lumière de fin d'après-midi, et au centre, la statue équestre du duc Emanuele Filiberto di Savoia qui brandit son épée comme pour rappeler que cette place fut pensée pour impressionner. Bienvenue dans ce que les Turinois appellent affectueusement il salotto di Torino, le salon de Turin.
Pourquoi s'attarder piazza San Carlo ?
Tracée au XVIIe siècle sous la direction du duc Carlo Emanuele I, la place fait partie du premier grand projet d'urbanisme baroque de Turin. Elle n'est pas née par hasard : elle devait incarner la puissance et le raffinement de la maison de Savoie. Aujourd'hui encore, ses proportions parfaites (environ 168 mètres de long) et ses façades homogènes donnent une impression d'ordre rare dans une ville italienne.
Aux extrémités sud de la place se dressent deux églises jumelles en façade, Santa Cristina et San Carlo Borromeo. Elles semblent identiques au premier regard, mais leurs intérieurs diffèrent sensiblement. San Carlo Borromeo conserve notamment une crypte qui mérite quelques minutes.
Ce que la place cache sous ses arcades
Les portiques qui bordent la piazza abritent certains des cafés historiques les plus célèbres de Turin. Le Caffè San Carlo, ouvert en 1822, et le Caffè Torino ont tous deux reçu des personnalités du Risorgimento, des écrivains et des têtes couronnées. Leurs intérieurs dorés, avec stucs et lustres, valent le coup d'œil même si vous ne commandez qu'un espresso debout au comptoir.
Sous les arcades, cherchez dans le sol du Caffè Torino le petit taureau en bronze incrusté. La tradition locale veut que marcher dessus porte malheur. Résultat : les passants l'évitent soigneusement, ce qui crée un ballet involontairement amusant à observer.
Conseil d'ami : venez en fin de journée, entre 17h et 19h. La lumière rasante fait ressortir le relief des façades baroques et les terrasses des cafés commencent à se remplir de Turinois en fin de journée de travail. C'est à ce moment que la place ressemble le plus à ce qu'elle a toujours été : un lieu de vie, pas un décor.
Pour qui c'est fait
- Les amateurs d'architecture baroque et d'urbanisme classique
- Ceux qui cherchent un point de départ pour explorer le centre historique de Turin
- Les voyageurs qui aiment s'asseoir en terrasse et observer la vie locale
Moins adapté si
- Vous visitez en plein été à midi : la place manque d'ombre et la chaleur peut être intense
- Vous espérez une expérience calme et isolée : lors des grands événements (concerts, marchés), la foule est dense
Quelle durée pour cette activité
Prévoyez 30 à 45 minutes pour admirer l'architecture et profiter d'un café en terrasse. Comptez une heure si vous souhaitez visiter l'une des deux églises jumelles.
