Le Corcovado - le bossu en portugais - est un mont de granite qui surplombe la ville de Rio de Janeiro au Brésil et au sommet duquel trône la célèbre statue du Christ Rédempteur, inaugurée en 1931 conjointement par l’Eglise catholique et le gouvernement brésilien. Le Corcovado a toujours été l’objet de fascination : dès le XVIème siècle, les premiers colons portugais s’y rendent pour admirer la vue sur la baie et les forêts environnantes. Dans un premier temps, le mont porte d’ailleurs le nom de Pinacle de la Tentation.
D’une hauteur de 704 mètres, le Corcovado s’élève depuis la forêt de Tijuca et surplombe Rio de Janeiro et ses sites les plus célèbres comme le Pain de Sucre ou les plages de Copacabana et d’Ipanema. Il est si apprécié par la population locale qu’une route est construite pour y accéder dès 1824. Le premier chemin de fer à vocation touristique du Brésil est quant à lui inauguré en 1884 : long de 3824 mètres, il relie le quartier de Cosme Velho au sommet du Corcovado.
À l’occasion du centenaire de l’indépendance du Brésil en 1921, l'Église catholique, qui souhaite réaffirmer son rôle dans le développement du pays, décide de construire une statue du Christ au sommet du Corcovado. Au terme d’un concours, c’est le dessin de l’ingénieur brésilien Heitor da Silva Costa qui est retenu. Celui-ci se rend néanmoins en Europe pour affiner la mise en œuvre technique du projet, et c’est un sculpteur français, Paul Landowski, qui est choisi pour réaliser le projet. Au total, les travaux durent 5 ans : cette gigantesque statue de 38 mètres de hauteur est encore aujourd’hui un des principaux symboles du pays.
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