Visiter Letterfrack
Letterfrack est un petit village fondé au milieu du XIXe siècle par un couple de quakers, une communauté religieuse protestante. En effet, dans le contexte de la grande famine, James et Mary Ellis construisent au milieu de ces terres désolées une boutique, un dispensaire, une école et quelques ateliers qui permettent à la population locale de subsister. Letterfrack est un incontournable à faire en Irlande : porte d’entrée du parc national du Connemara, elle donne aussi sur la presqu’île de Renvyle et ses splendides plages de sable blanc.
La porte d’entrée du Connemara
C’est à Letterfrack que vous trouverez le Centre d’Information du parc du Connemara, qui sert à la fois d'office de tourisme et de centre d’exposition, avec notamment de nombreuses informations sur la formation des tourbières et leur importance environnementale du point de vue de la faune et de la flore. Depuis Letterfrack partent différents sentiers de découverte du parc du Connemara, comme la randonnée jusqu’à Diamond Hill, une étrange colline de 445 mètres d’altitude dont la couleur claire et la forme rappellent l’éclat du diamant. Depuis le sommet, vous aurez un beau panorama sur le parc avec en toile de fond la baie de Ballynakill. Non loin du village au cœur du Connemara se trouve également l’unique fjord d’Irlande : le fjord de Killary !
Profitez de votre passage à Letterfrack pour visiter l’impressionnant château victorien de Kylemore, niché au milieu de la verdure, au bord du lac du même nom. Ce domaine a appartenu à un riche négociant anglais, Mitchell Henry, qui, ayant perdu sa femme à l’occasion d’un voyage en Égypte, fait bâtir à sa mémoire une église néogothique, une quasi cathédrale en miniature. Située à quelques centaines de mètres du château, elle possède de somptueux vitraux et des colonnes construites à partir de différents types de marbre. Depuis, le domaine a été racheté par des sœurs bénédictines qui y ont créé une école religieuse. La découverte du site comprend aussi celle des jardins. Attention : la visite de l’intérieur du château se limite par contre à quatre pièces… sur un total de 66, les autres restant réservées à la communauté ; le pensionnat, lui, a fermé ses portes en 2010.
La presqu’île de Renvyle
Au nord de Letterfrack s’étend une autre merveille de la nature irlandaise : la presqu’île de Renvyle, qui comporte de belles plages sauvages comme celle de Lettergesh, White Strand et Glassilaun, où il est aussi possible de faire de la plongée ou du snorkelling.
Les plus sportifs n’hésiteront pas à gravir le mont Tully pour découvrir un joli point de vue sur la côte d’un côté, et de l’autre, sur les montagnes du Connemara, les fameuses Twelve Bens.
Quand y aller ?
Pour éviter la pluie et le temps gris, le mieux est de visiter Letterfrack et le parc du Connemara au printemps et en été, quand les journées sont les plus longues ; les couleurs rousses de la lande, elles, viennent à l’automne.
Comment y aller ?
Letterfrack se situe le long de la route nationale N59 qui fait le tour du parc du Connemara. Le mieux est de s’y rendre en voiture ou bien d’emprunter un bus depuis Galway !
