Que faire à Chiang Mai

Chiang Mai en bref

Située au nord de la Thaïlande, Chiang Mai est surnommée la “Perle du nord”. Et pour cause : la deuxième plus grande ville du pays, comptant environ 200 000 habitants, possède un charme qui séduit les visiteurs du monde entier. Elle accueille d’ailleurs de nombreux expatriés, séduits par ses attraits et sa douceur de vivre.

Des centaines de temples sacrés

Les stars de Chiang Mai, ce sont incontestablement les temples. Elle a d'ailleurs pour autre surnom la “Ville aux 300 temples”, tellement abondent les édifices religieux bouddhistes. Le Wat Phra Sing est le temple le plus visité de la ville grâce à sa statue vénérée du Bouddha Lion. Érigée en 1360, celle-ci fait l’objet d’un vrai culte religieux et est un très bel exemple d’architecture sacrée lanna. Le Wat Chedi Luang, avec son reliquaire de 85 mètres de haut orné d’éléphants, et le Wat Chiang Man, le plus ancien de la ville, sont tout aussi appréciés des visiteurs. Pour vous relaxer et méditer un moment, asseyez-vous au bord du lac peuplé de nénuphars du Wat Jetlin. Toutefois, on ne saurait trop vous recommander de vous perdre dans les ruelles de Chiang Mai et de franchir au hasard la porte d’un petit temple anonyme… Enchantement garanti.

Flâner dans les rues de Chiang Mai

A Chiang Mai, il est agréable de se promener dans la vieille ville délimitée par des fortifications (Old Town). Malgré les nombreux embouteillages de scooters, taxi et tuk-tuk, la cité a gardé un petit air de ville provinciale où il fait bon vivre. On ne peut partir de Chiang Mai sans s’être rendu dans un des (très) nombreux marchés de plein air. Les plus réputés sont probablement le Saturday Walking Street et le Sunday Walking Street qui se tiennent le week-end au coeur de la vieille ville. Préparez-vous à en prendre plein les yeux et les papilles, entre les étals d’artisanat et les délices de la street-food.  Si toute cette agitation vous a épuisé, allez faire un tour le lendemain matin à l’Université de Chiang Mai. Fondée en 1964, elle offre un cadre verdoyant très agréable où se promener en vélo. Pour une escapade un peu plus longue, direction le sommet du Doi Suthep qui culmine à 1676 mètres. On peut y visiter des temples sacrés et s’aventurer dans des villages d’ethnies Hmongs.

Quand y aller

La période la plus agréable pour se rendre à Chiang Mai s’étend entre novembre et mars. Evitez si possible les mois de juillet et août où les températures sont élevées et où les averses peuvent être diluviennes. 

Comment y aller

Chiang Mai comporte un aéroport international, que vous pouvez rejoindre depuis la France. La solution la plus courante consiste toutefois à prendre un billet d’avion Paris-Bangkok (13h15 de vol sans escale pour environ 500 à 600 euros). Pour vous rendre à Chiang Mai, il vous suffit ensuite de prendre un vol interne (1h15), ou, si vous avez le temps, d’opter pour le train afin d’admirer les paysages durant les 12 à 13 heures de voyage.