Guide de voyage à Punta Arenas
L’extrême bout du monde, voilà qui fait rêver… Les routards qui ont envie d’ailleurs seront aux anges à Punta Arenas. Cette ville située tout au sud du Chili, sur la péninsule de Brunswick, est une porte d’entrée idéale pour découvrir le détroit de Magellan.
Une architecture à découvrir
On la surnomme “la capitale de la Patagonie chilienne”. Punta Arenas a prospéré tant que les navires devaient contourner le continent par le détroit de Magellan pour passer d’un océan à l’autre ; l’ouverture du canal de Panama, en 1914, l’a mise à l’écart des routes maritimes. De nombreuses tribus autochtones, comme les Yagans, les Onas, les Tehuelches ou encore les Alakaloufs, vivaient dans des conditions inhospitalières. A la fin du XIXe siècle, les Européens viennent peupler Punta Arenas, attirés par la promesse d’une nouvelle vie… et de l’or.
De nos jours, de superbes lieux et monuments attirent les voyageurs d’Amérique du Sud. La Plaza de Armas est sûrement l’endroit emblématique de la cité chilienne. Entourée de belles demeures de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, elle abrite en son centre la statue du fameux explorateur Fernand de Magellan. La Cathédrale du Sacré Coeur, construite en 1901, force l’admiration. Ne manquez pas le Palais Sara Braun, de style néoclassique et meublé avec du mobilier d’époque. La Résidence Blanchard qui abrite l’Institut Antarctique Chilien, et le Musée Régional Braun Menéndez qui permet d’en apprendre plus sur la ville, raviront ceux qui veulent accroître leurs connaissances. Enfin, le cimetière de Punta Arenas constitue une visite très intéressante, où vous pourrez observer les mausolées des riches familles et la tombe de l’Indien inconnu.
Des paysages de bout du monde
Après avoir profité de toutes ces beautés urbaines, il est temps de faire cap vers la nature ! Depuis la Costanera, au port de Punta Arenas, vous pourrez regarder vers le large, vous imaginant tel un explorateur d’antan… Des croisières permettent d’ailleurs de découvrir le détroit de Magellan, et même d’aller observer de plus près les baleines à bosse qui passent au large. A trente kilomètres au nord-est de Punta Arenas vous attendent les merveilles de l’île Magdalena, protégée sous le nom de monument naturel Los Pingüinos. Pour atteindre ses rivages, il vous faudra faire deux heures de bateau. C’est l’occasion de faire connaissance avec les célèbres manchots de Magellan qui vivent en colonies nombreuses sur l’île. Bien d’autres excursions peuvent se faire au départ de Punta Arenas : le parc de Karukinka, le cap Horn, les parcs nationaux Alberto de Agostini et Cabo de Hornos, la réserve Laguna Parrillar...
Quand y aller
Ne vous attendez pas à un soleil radieux à Punta Arenas. De par sa situation géographique, la ville chilienne cumule des averses fréquentes et des rafales de vent particulièrement violentes ! Évitez les mois de mai à septembre où la température avoisine les 0 à 5 degrés. Le reste de l’année, le thermomètre monte jusqu’à… 15 degrés, 20 grand maximum.
Comment y aller
Punta Arenas se rejoint facilement en avion depuis la ville chilienne de Santiago (4 heures de vol). Vous pouvez aussi prendre un bus ou venir en voiture, mais aucune route ne relie la ville au reste du Chili sans traverser l’Argentine : comptez plus de 3000 kilomètres depuis la capitale. Sur place, la Ruta 9 rejoint Puerto Natales, 250 kilomètres au nord.
A partir de Punta Arenas il y a plusieurs parc naturels qui peuvent se visiter qui eux valent plus la peine ainsi que le Fuerte Bulnes qui vaut la peine pour son histoire.