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La segunda parte del siglo XX estuvo marcada por la guerra de Vietnam y la visita al Museo de los Restos de la Guerra es apasionante para conocer más sobre este conflicto desde el punto de vista vietnamita. El exterior reúne un buen número de vehículos que se utilizaron durante esta guerra (helicópteros, tanques...). En el interior, hay numerosas salas que agrupan testimonios, armas y fotos. Esta visita no nos dejó indiferentes y parece inevitable durante un viaje al sur de Vietnam. Como indiqué en mi opinión sobre Ciudad Ho Chi Minh, tened cuidado, si vais con niños, de no llevarlos a todas las salas para no impresionarlos demasiado. De hecho, hay una sala en medio del museo pensada para los niños donde pueden entretenerse unos instantes.

Ciudad Ho Chi Minh no es uno de los lugares imprescindibles de Vietnam, pero aun así tiene algunos puntos fuertes. Hicimos nuestras últimas compras de recuerdos en el inmenso mercado de Ben Thanh, donde no sabrán ni por dónde empezar de tantas opciones que hay. La visita que no se pueden perder es, sin duda, la del Museo de los Vestigios de la Guerra. Fuimos con nuestros hijos para aprender más sobre las guerras de Indochina y de Vietnam, pero evitamos llevarlos a algunas salas, especialmente a la que reúne fotos de víctimas civiles del Napalm, que son demasiado traumáticas. Más allá de eso, es apasionante aprender más sobre estas guerras y sobre lo que vivió Vietnam durante tantos años ante…

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Hoi An ha sido nuestro lugar favorito de todo el viaje por Vietnam. Nos alojamos entre la ciudad de Hoi An y la costa, en medio de los cultivos de hierbas aromáticas y al lado de una escuela de cocina donde comimos de maravilla. Íbamos a las playas en bicicleta. Son bonitas y muy agradables, aunque no llegan a ser paradisíacas. La ciudad de Hoi An es, por su parte, magnífica. La arquitectura de su centro histórico merece la pena, al igual que el ambiente del mercado nocturno a orillas del río, iluminado por sus numerosos farolillos. Por último, mi pareja se hizo una camisa a medida en una de las muchísimas sastrerías de la ciudad, donde la relación calidad-precio debe tener pocos equivalente…

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Hicimos una excursión de un día entero por la bahía de Ha Long desde la isla de Cat Ba. Esta isla no tiene un encanto especial, pero nos pareció menos turística que la ciudad de Ha Long. Reconocida en todo el mundo, es evidente que no serás el único haciendo este tipo de excursión, pero la bahía de Ha Long sigue siendo un imprescindible de Vietnam. El agua es cristalina en algunos puntos y pasear en barco entre esas rocas que emergen de la tierra es algo bastante único. También pudimos recorrerla en kayak y nadar un poco. Sin duda hay demasiados barcos y turistas, pero ¿cómo no ir?

Hanoi nos gustó muchísimo. Tiene un toque más auténtico y menos moderno que Ciudad Ho Chi Minh. Pasear por las animadas callejuelas de su centro, tomar algo en las terrazas abarrotadas a orillas del Lago del Oeste al atardecer o disfrutar de la exquisita cocina vietnamita hace que te enamores enseguida de Vietnam. También nos encantó, acompañados de nuestros hijos, el famoso espectáculo de marionetas sobre agua cerca del Lago del Oeste.

No voy a repetir la cita del presidente Bill Clinton que decía que existen dos tipos de personas en el mundo, las que han visto el Taj Mahal y lo aman, y las que no lo han visto y lo aman, pero cómo no sucumbir al encanto de este monumento de arquitectura perfecta. Ir allí, detenerse durante muchos minutos, observarlo de cerca y de lejos es un imprescindible de la India. No forma parte de las 7 nuevas maravillas del mundo por nada. No estaréis solos, pero id, son pocos los lugares que marcan tanto, simplemente por su majestuosidad. Aunque es muy turístico, muchos indios nos pidieron fotos delante del Taj Mahal. Dedujimos que era porque mi mujer y yo llevábamos gafas ese día, pero sin estar s…

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El ambiente en este mercado nocturno es realmente agradable. Es cierto que es turístico, pero muchos tailandeses también hacen sus compras allí. Se pueden encontrar tanto puestos de comida callejera, todos igual de buenos, como artesanía local y puestos de recuerdos muy variados. Les aconsejo encarecidamente que pasen una velada allí y, sobre todo, que disfruten de lo mejor de la cocina tailandesa junto a personas de todos los orígenes, en esa atmósfera tan relajada propia de Tailandia.

Decidimos ir a la Reserva natural de Semenggoh con un taxista que conocimos el día anterior para evitar los circuitos turísticos clásicos. Por desgracia, tuvimos que llamarle varias veces esa misma mañana y tuvimos que llegar a la reserva a toda prisa para no perdernos el momento en el que ofrecen comida a los orangutanes, que es el único momento en el que se les puede ver. Ver tan de cerca a estos primates en su entorno natural, pasando de árbol en árbol con racimos de plátanos en la mano, es un espectáculo fascinante. Te das cuenta de la fuerza y la agilidad que tienen estos monos. Desde entonces, boicoteo el aceite de palma, ya que su explotación es en gran parte la causa de la desaparición de su hábitat natural.

La ciudad de Georgetown, en la isla de Penang, tiene un encanto increíble. Pasear por sus calles, con sus casas coloniales y su desarrollado arte urbano, es muy agradable. La visita a la mansión de Cheong Fatt Tze es imprescindible, aunque dormir en este lugar magnífico, convertido ahora en hotel, no era posible con nuestro presupuesto. Por último, dar una vuelta por Penang Hill es una parada obligatoria. No se preocupen, un funicular los lleva hasta la cima, donde pudimos hacernos una buena foto de esas para turistas donde salimos todos sudando, incluso sin haber subido la colina a pie. La vista desde arriba es magnífica y su templo es muy simpático.

Islas paradisíacas en el mar de China, las islas Perhentian se componen de 2 islas principales. Por nuestra parte, optamos por la isla de Perhentian Besar por su tranquilidad. Playas magníficas, descanso recomendado en playas estupendas, bajo los cocoteros y con un agua de un azul intenso. Aprovechamos para hacer esnórquel con, entre otros, tiburones inofensivos. El agua está tranquila y desde los primeros pasos, los peces de todos los colores son numerosos. También pude seguir a una gran tortuga durante unos metros. No escatimen en crema solar. A pesar de una gran cantidad aplicada regularmente, nuestros hijos consiguieron quemarse con el sol.

Atraídos por la isla de Borneo, pusimos el ojo en la ciudad de Kuching. Es una ciudad con encanto donde disfrutamos paseando por su centro, sobre todo al atardecer a lo largo del río Sarawak. El Museo de Sarawak, ubicado en su precioso edificio colonial, es muy interesante para aprender más sobre la historia de Borneo. Pero la razón principal de nuestra visita a Borneo y a Kuching fue conocer la Reserva Natural de Semenggoh, donde se pueden ver de cerca orangutanes viviendo en su entorno natural. Impresionante y emocionante.

Para empezar, el calor húmedo de Malasia y de su capital nos marca desde nuestros primeros pasos en la ciudad. La visita a las torres gemelas más grandes del mundo, las Torres Petronas, de más de 450 metros de altura, es algo que hay que hacer. El puente que une las dos torres estaba lamentablemente cerrado por obras, pero la vista desde lo alto de las torres es impresionante. También subimos a la KL Tower o Menara KL y comimos muy bien en el restaurante panorámico a casi 300 metros de altura, un bufé libre, sin saber que el restaurante giraba sobre sí mismo. Una vez que te das cuenta, da un poco de vértigo, pero la vista de toda la ciudad es magnífica. La diversidad de los diferentes barrio…

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Para llegar a Orchhâ, donde nos esperaba la visita a una magnífica ciudad abandonada, llegamos a la estación de tren de Jhansi, situada a 15 km de allí. Tomamos un tuk-tuk y le pedimos que nos dejara en la estación de autobuses de Jhansi, donde queríamos tomar un autobús hacia Orchhâ. Durante todo el trayecto, el conductor del tuk-tuk insistió pesadamente en llevarnos él mismo hasta Orchhâ. Nos negamos varias veces. Al llegar a la estación de autobuses de Jhansi, ningún conductor de autobús nos aceptó, y todos pusieron la excusa de que no iban a Orchhâ, bajo la presión del conductor de tuk-tuk, que nos siguió durante largos minutos. Fue el peor momento de nuestra estancia en la India. Tuvimos la impresión de estar en una cámara oculta. Finalmente, no pudimos tomar ningún autobús y optamos por otro tuk-tuk distinto al de nuestro acosador. A pesar de todo, el lugar de Orchhâ nos gustó mucho. Los sitios mogoles se suceden uno tras otro y el lugar todavía no está demasiado masificado por los turistas.

Varanasi o Benarés es la ciudad más impactante de nuestro viaje por la India. Ciudad santa por excelencia, las numerosas peregrinaciones en el Ganges y las cremaciones no pueden dejar indiferente a nadie. El espectáculo es impresionante y pasamos horas en los ghats a orillas del Ganges en una atmósfera mística, tan particular. Aparte de eso, sus callejuelas llenas de gente y nuestros primeros lassis también llamaron mi atención. Finalmente, más tranquilos frente a las normas sanitarias que hay que respetar, sucumbimos a los lassis, que solo puedo recomendar a todo el mundo.

Pasamos un día en Gwalior para visitar su fuerte, situado en un recinto muy extenso. La visita realmente merece la pena. Entre sus impresionantes fortalezas, sus templos y, sobre todo, sus estatuas excavadas directamente en los acantilados, el día estuvo muy completo. Las estatuas son variadas e inmensas, y pudimos acercarnos muchísimo a ellas. El recinto es tranquilo. En cuanto al resto de la ciudad, no hubo nada más que nos llamara la atención.

La ciudad de Agra no tiene mucho interés, pero merece la pena aunque solo sea por el Taj Mahal. Desde el desayuno en la terraza de nuestro pequeño hotel, un poco cutre, teníamos una vista lejana del Taj Mahal que realmente desprende algo mágico. Su visita es para mí lo imprescindible de nuestra estancia en la India. No es legendario por nada y su belleza y perfección tienen, en mi opinión, pocos iguales. También visitamos el Fuerte de Agra de un rojo brillante, también a orillas del río Yamuna, como su vecino el Taj Mahal. Para llegar a la estación de tren de Agra, al final de nuestra estancia en esta ciudad, nos topamos con un conductor de tuk-tuk que nos pareció un inconsciente por su velo…

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Esta ciudad santa nos marcó por su calma, algo muy poco común en todas las ciudades indias que visitamos. En ella te cruzas con turistas y peregrinos en un ambiente hippy. Disfrutamos visitando sus templos, recorriendo sus pequeñas calles comerciales, ciertamente un poco turísticas, así como dando la vuelta a su lago y sus aguas sagradas. Es fascinante observar las peregrinaciones a orillas del lago y esto nos preparó para nuestra futura visita a Varanasi (Benarés), donde los peregrinos son muchos más y sus prácticas resultan desconcertantes. Nos gustó mucho nuestro hotel, el Inn Seventh Heaven, en pleno corazón de la ciudad. Las habitaciones son magníficas y el lugar tiene una calma muy rel…

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Nuestra llegada al Rajasthan, en Jaipur, fue muy agradable. Se respira mejor que en New Delhi, aunque la vida es igual de animada. Al ser de tamaño humano, pudimos hacer todos nuestros desplazamientos a pie o en tuk-tuk. La visita al Palacio de los Vientos (Hawa Mahal) nos gustó mucho. De color rosa como el resto de la ciudad, su fachada en particular tiene una arquitectura única y una belleza increíble. La visita al Albert Hall Museum también es especialmente interesante por el descubrimiento del arte local, y recomiendo encarecidamente su tienda, donde se encuentra artesanía que no volvimos a ver más adelante en nuestro viaje. Para terminar nuestras visitas en Jaipur, subimos la colina don…

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La primera impresión que dejan tus primeros pasos en la India, y en Nueva Delhi en particular, es un cambio de aires total. La actividad por todas partes, los olores típicos de la India y el ruido te meten de lleno en el ambiente, pero requieren unas horas antes de poder disfrutar plenamente del viaje. Una vez aclimatados al entorno y tras una buena noche de sueño, fuimos a la ciudad vieja (Old Delhi), donde sus numerosas callejuelas y sus múltiples restaurantes pequeños nos encantaron. En este barrio visitamos el inmenso Fuerte Rojo (Red Fort), cuya fortaleza parece interminable. Antes de irnos de Delhi, también recomendaría la visita a la tumba de Humayun, que da una primera impresión del…

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Isla de playas paradisíacas en el sur de Tailandia, Phuket merece la visita principalmente para descansar o bucear. Al ser una isla demasiado turística y poco tradicional, solo la recomendaría a personas que busquen un acceso fácil a playas de arena blanca a la sombra de cocoteros o para familias con niños pequeños que no quieran aventurarse en islas de acceso más difícil, pero sin duda más encantadoras, como Koh Phi Phi o Koh Pha Ngan. En el oeste de la isla, es mejor elegir las playas de Kamala Beach antes que las de Patong Beach, que están demasiado frecuentadas por el turismo de masas e incluso por el turismo sexual.