Ko Phuket en breve
Como la isla más grande del sur de Tailandia, Ko Phuket (o simplemente Phuket) abarca también el archipiélago paradisíaco que la rodea. Aquí puedes relajarte a la sombra de los cocoteros antes de bailar en los bares de playa de Patong, aprovechar instalaciones modernas con una relación calidad-precio excelente y relajarte en los numerosos spas. La oferta de excursiones es amplia: paseos en barca tradicional, rutas en kayak entre manglares y caminatas por la selva. Esta joya exuberante del mar de Andamán esconde muchos rincones por descubrir, además de ser el lugar perfecto para adentrarse en la gastronomía y las tradiciones tailandesas.
El clima es tropical con dos estaciones bien diferenciadas y calor todo el año. La temporada de lluvias, con chaparrones de una a tres horas al día, va de junio a octubre.
Playas de postal
Las zonas más concurridas se concentran en Patong, Karon y Kata. En ellas puedes practicar parasailing y montar en moto de agua, además de ir de tiendas o probar la comida callejera en Malin Plaza Patong. Al caer la noche, los más animados recorren los bares de Bangla Road, mientras que otros prefieren asistir a un espectáculo de imitadoras en el Phuket Simon Cabaret o presenciar un combate de muay thai.
Si buscas tranquilidad, las playas de Sai Kaew beach, Mai Khao beach, Nai Yang beach, Layan beach, Bang Tao beach y Surin beach ofrecen un ambiente mucho más reservado. Eso sí, presta atención a las corrientes fuertes, que pueden resultar peligrosas.
En el extremo sur de Patong, Crystal Beach es una cala tranquila con un pequeño arenal conocido como Paradise Beach. Se llega tras caminar 2,5 km pasado el complejo Merlin Beach resort.
Quienes busquen calma absoluta pueden dirigirse a Ko Kho Kaho, famosa por sus 15 km de costa virgen en Nok Nah beach. También merecen una visita Paradise Island en Ko Rang, partiendo desde Ko Yao y siguiendo hacia Ko Hong, una auténtica isla de piratas.
Un entorno frondoso para contemplar amaneceres y atardeceres
Disfruta de una panorámica de 360 grados sobre la bahía de Nai Harn, en el extremo suroeste de la isla. Phrom Thep Cape significa el cabo de la pureza divina en tailandés.
Anímate a explorar Phang Nga. A bordo de una piragua a motor, el paisaje de imponentes formaciones kársticas recuerda a las películas de aventuras (600 THB/3h aprox.).
Islas como Kho Phi Phi, Phi Phi Ley, Coral Islands y las islas Similan son conocidas por su arena blanca y sus aguas cristalinas. Los arrecifes de coral, castigados a veces por la masificación del buceo de superficie, cuentan con medidas de protección especiales, como ocurre en Maya Bay, cerrada de 2018 a 2022 y reabierta después con un cupo de visitantes y un cierre estacional: consulta las normas vigentes antes de viajar.
Una cultura tailandesa muy viva
Con sus coquetas casas de estilo sino-portugués y sus calles peatonales, Phuket Town acoge tres grandes citas: el Vegetarian Festival en octubre, el año nuevo chino en febrero y el Songkran o año nuevo tailandés en abril, que aseguran un ambiente muy animado. Los fines de semana, el mercado nocturno de Naka Market, lleno de puestos de comida y artesanía local, es una parada obligada.
A los lugareños, muy familiares, les encanta pasear o hacer un pícnic los domingos. El pinar del Sirinat National Park es el sitio ideal para ello, con acceso desde Thepkrasattri Road.
En lo alto de una colina verde, el gran Buda de mármol blanco de Chalong, de 45 metros de altura, es un proyecto reciente convertido en un importante centro espiritual desde donde se divisa una panorámica excepcional.
El Thalang National museum permite comprender la historia del sur del país, las migraciones y la antigua explotación de las minas de estaño. También dedica un espacio a la memoria del tsunami de diciembre de 2004 y al proceso de reconstrucción.
¿Cuándo ir?
La mejor época para viajar a Phuket va de diciembre a marzo, cuando las temperaturas son agradables y el cielo está despejado.
¿Cómo llegar?
Air France y Thai Airways International operan vuelos directos desde centros europeos como París Roissy Charles de Gaulle con una duración aproximada de 12 a 13 horas hasta Bangkok, desde donde se toma un vuelo nacional de una hora y media hasta Phuket.
¿Cómo moverse?
La oficina de turismo de Phuket Town facilita los horarios de autobuses y minivans. La terminal Phuket bus terminal 1 conecta con los principales puntos cercanos, siendo recomendable utilizar la compañía estatal 999. Otra opción habitual es alquilar una moto (unos 300 THB/día). Las carreteras están en buen estado. No olvides tramitar el permiso de conducir internacional en la DGT si vas a conducir, ya que los controles policiales son frecuentes y se sanciona su ausencia con multas de unos 27 €*.
Isla de playas paradisíacas en el sur de Tailandia, Phuket merece la visita principalmente para descansar o bucear.
Al ser una isla demasiado turística y poco tradicional, solo la recomendaría a personas que busquen un acceso fácil a playas de arena blanca a la sombra de cocoteros o para familias con niños pequeños que no quieran aventurarse en islas de acceso más difícil, pero sin duda más encantadoras, como Koh Phi Phi o Koh Pha Ngan.
En el oeste de la isla, es mejor elegir las playas de Kamala Beach antes que las de Patong Beach, que están demasiado frecuentadas por el turismo de masas e incluso por el turismo sexual.