El Castillo de Chantilly, el rival olvidado de Versalles
Sus torres se reflejan en los fosos como un espejismo sobre el agua. A 40 km al norte de París, este dominio de 115 hectáreas alberga la segunda colección de pinturas antiguas de Francia, solo por detrás del Louvre, unos jardines diseñados por Le Nôtre y las caballerizas principescas más grandes de Europa. Todo ello en un ambiente mucho más íntimo que el de su vecino versallés.
¿Por qué visitar el Castillo de Chantilly?
La historia del lugar parece sacada de una novela. De fortaleza medieval transformada en residencia renacentista por Anne de Montmorency, compañero de armas de Francisco I, el dominio pasó a manos de los príncipes de Condé. Fue Luis II de Borbón-Condé, conocido como el Gran Condé y primo de Luis XIV, quien le dio su esplendor en el siglo XVII. Por pura rivalidad principesca, el canal de Chantilly debía superar al de Versailles.
Destruido durante la Revolución francesa, el Gran Castillo fue reconstruido por completo a partir de 1876 por Enrique de Orleans, duque de Aumale, hijo del último rey de Francia. Como coleccionista compulsivo, reunió aquí un conjunto colosal de obras de arte. A su muerte, legó todo al Institut de France (Instituto de Francia) con una condición estricta: ninguna obra podrá abandonar nunca Chantilly ni ser prestada. Lo que verás aquí es único y no se encuentra en ningún otro lugar.
El Museo Condé y sus obras maestras inamovibles
Más de 800 pinturas, 2.500 dibujos y 30.000 libros componen sus colecciones. Es posible contemplar obras de Rafael, Botticelli, Poussin, Ingres y Delacroix, expuestas siguiendo la disposición que el duque decidió en el siglo XIX. Las salas apenas han cambiado desde la apertura del museo en 1898. Esta puesta en escena congelada en el tiempo, lejos de la museografía moderna, posee un encanto particular: se visita tanto un museo como el gabinete personal de un coleccionista.
Entre las piezas que debes buscar:
- Las Tres Gracias de Rafael y el Retrato de Simonetta Vespucci de Piero di Cosimo.
- El Cabinet des livres (Gabinete de los libros), que conserva el manuscrito iluminado de las Très Riches Heures du duc de Berry, obra maestra del siglo XV rara vez expuesta al público.
- La Grande Singerie, un salón decorado por Christophe Huet hacia 1737, donde monos vestidos con la librea de los Condé parodian las actividades de sus amos. Sus seis paneles pintados evocan los cinco sentidos, los cuatro continentes y las artes.
Los jardines: cuatro siglos de paisajismo en un solo parque
El jardín a la francesa
Diseñado por André Le Nôtre incluso antes de sus trabajos en Versalles, despliega parterres de broderie, estanques y un Gran Canal de más de un kilómetro. La luz rasante del final de la tarde es especialmente bella, cuando los reflejos dorados corren sobre el agua inmóvil.
El jardín inglés y el Hameau
Creado en el siglo XVIII, ofrece un contraste sorprendente con el rigor geométrico del jardín francés. Aquí se encuentran el Templo de Venus, la Isla del Amor y el Hameau, un conjunto de siete casitas rústicas construidas antes que el de María Antonieta en Versalles. Una de ellas alberga hoy un restaurante donde es posible probar la famosa crema Chantilly.
Las Grandes Caballerizas y la leyenda de Vatel
Construidas entre 1719 y 1740 por el arquitecto Jean Aubert, las Grandes Caballerizas se extienden a lo largo de 186 metros. Su promotor, Luis IV Enrique de Borbón-Condé, estaba convencido de que se reencarnaría en caballo, así que decidió construir un alojamiento a la altura. Hoy acogen el museo del Caballo y ofrecen espectáculos ecuestres periódicos, con 27 caballos y 10 ponis en residencia.
Anécdotas históricas
En Chantilly también se fraguó el destino trágico de François Vatel, maestro de ceremonias del Gran Condé. En abril de 1671, durante un banquete para 2.000 comensales en honor a Luis XIV, el suministro de pescado de mar se retrasó. Temiendo la deshonra, Vatel se quitó la vida al amanecer. Los carros con el pescado llegaron poco después.
¿La crema Chantilly viene del Castillo de Chantilly?
En cuanto a la invención de la crema que a menudo se le atribuye, los historiadores son tajantes: la nata montada azucarada ya existía en Europa desde el siglo XVI, mucho antes de su nacimiento aquí.
Consejo de amigo: reserva tu entrada con hora en línea para obtener un 10 % de descuento y evitar las colas. Intenta ir un día entre semana y llega a la hora de apertura: las salas del museo Condé se llenan rápido después de las 11h, especialmente los fines de semana. Reserva el día completo para disfrutar del dominio sin prisas.
Horarios
*Información sujeta a cambios
Menos lleno de turistas que Versalles, este lugar sigue siendo uno de mis favoritos para una escapada de un día fuera de París. Aunque la arquitectura del castillo no es muy impresionante, el entorno con el agua rodeando el edificio y los jardines a la francesa son sublimes. Di un agradable paseo a caballo. No hace falta ser un experto jinete, ya que los caballos, acostumbrados al recorrido, van solos. Después almorcé en el restaurante del dominio, el Auberge du Jeu de Paume. Es bastante caro, pero los platos y los postres están buenos. ¡Por supuesto, podréis probar la nata chantilly casera!