Visitar la Iglesia de San Cataldo
En la Place Bellini (Plaza Bellini), no es de las que llaman la atención de inmediato, pero en cuanto la vista se posa sobre ella, la Iglesia de San Cataldo intriga, principalmente por su parte superior coronada por tres cúpulas de un rojo intenso que se alzan sobre una estructura cúbica de aspecto sobrio. Es el mismo rojo que encontramos en las cruces de la puerta de entrada, rompiendo la austeridad casi rígida del edificio y augurando una experiencia singular. Sería un error pasar por alto esta pequeña joya del arte árabe-normando, tan luminosa en Palermo. Entre la multitud de edificios religiosos marcados por restauraciones barrocas, este destaca por haber conservado su arquitectura original, ofreciendo un encuentro auténtico con la pureza de la piedra del siglo XII.
Un edificio auténtico donde la arquitectura es la protagonista
Del suntuoso complejo que poseía Maione da Bari, el gran almirante de Guillermo I de Sicilia, este templo es el único vestigio. Construida entre 1154 y 1160, la iglesia tuvo una historia sorprendente, durante la cual estuvo bajo la protección de los Benedictinos de Monreale hasta 1787, antes de funcionar como oficina de correos durante cien años. El arquitecto Giuseppe Patricolo le devolvió su estructura inicial y, sobre todo, su esencia medieval, lo que resultó ser una decisión magistral. En una ciudad donde los mosaicos y los dorados suelen deslumbrar, la belleza sobria de la Iglesia de San Cataldo reside en la piedra misma. Aún conservamos un sublime mosaico en el suelo, pero es el único elemento decorativo interior. Los muros desnudos dejan que brille la arquitectura, compuesta por una mezcla de estilos árabe y normando que se fusionan con maestría en Sicilia. El espacio está bien preservado, con tres naves separadas por cuatro columnas que, junto con los arcos, sostienen las famosas tres pequeñas cúpulas rojas. Algunas columnas poseen capiteles esculpidos y el conjunto resulta imponente. Las bóvedas transversales añaden encanto al lugar, y la vista bajo la cúpula central es magnífica. Por su atmósfera única, la Iglesia de San Cataldo merece sin duda una visita.
Algunos podrían decir que le falta encanto, con su estilo sobrio (si se compara con otras iglesias cercanas), pero a mí me gustó de todas formas. Hay que pagar para entrar, unos 2 euros o menos si haces el circuito de iglesias y tienes el "papel" que te dan al visitar uno de los sitios por primera vez. En fin, me pareció bonita por su diferencia y me resultó intrigante esa pequeña cruz roja!