El Zoológico de Central Park, donde Manhattan ruge en voz baja
Cada media hora, seis animales de bronce comienzan a bailar sobre la arcada de entrada. Un hipopótamo toca el violín, un pingüino marca el ritmo y un canguro sopla un cuerno. Este reloj Delacorte, donado a la ciudad en 1965, marca el tono: aquí, el asombro se vive en miniatura, a solo unos pasos de la Quinta Avenida.
¿Por qué visitar el Zoológico de Central Park?
La historia comenzó en 1859, cuando un neoyorquino dejó un osezno negro en el parque. Después llegaron cisnes, pavos reales e incluso vacas. En 1864, esta improvisada colección de animales se convirtió en el segundo zoológico público de Estados Unidos. Tras ser reconstruido en 1934 bajo el mandato del alcalde Fiorello LaGuardia y rediseñado en 1988 por el arquitecto Kevin Roche, el lugar cambió sus jaulas de hierro forjado por hábitats naturalistas gestionados por la Wildlife Conservation Society (Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre).
En apenas 2,6 hectáreas, el zoo concentra tres ecosistemas y cerca de 150 especies. Este formato compacto es ideal para familias con poco tiempo, ya que la visita rara vez supera las dos horas. Quienes busquen parques de grandes dimensiones lo encontrarán modesto, pero como parada natural entre dos museos, cumple su función a la perfección.
Tres mundos en un mismo lugar
La zona tropical
El edificio del suroeste recrea una selva ecuatorial en dos niveles. El aire es cálido, saturado de humedad, y el canto de los pájaros ahoga el bullicio de la ciudad. Ibis escarlatas circulan en libertad a pocos centímetros de los visitantes, mientras que los lémures de collar y las boas esmeralda ocupan los niveles superiores.
El territorio templado
Es la sección más fotografiada. Los pandas rojos duermen sobre sus ramas a la altura de los ojos, los macacos japoneses se desparasitan en su isla rocosa y los leopardos de las nieves recorren sus recintos en silencio. Las dos osas grizzly, Betty y Veronica, rescatadas en 1995 en un vertedero de Montana, son algunas de las residentes más queridas.
El estanque de los leones marinos y el círculo polar
El estanque central sigue siendo el corazón del recinto. Los leones marinos de California encadenan saltos y deslizamientos, visibles de forma gratuita desde los senderos del parque. Tres veces al día, a las 11:30, 13:30 y 15:30, el momento de la alimentación convierte el estanque en un anfiteatro. Justo al lado, los pingüinos ocupan un espacio interior climatizado, con sesiones de comida a las 10:40 y 14:30.
Consejo de amigo: llega a las 10:00 y ve directo hacia los pingüinos para su comida de las 10:40. Visita la zona tropical mientras la multitud se concentra alrededor de los leones marinos.
El Tisch Children's Zoo y otros atractivos
Incluida con la entrada, esta granja educativa permite a los niños acariciar cabras enanas y ovejas Baby Doll. El cine 4D, también incluido en la tarifa estándar, proyecta un cortometraje con efectos sensoriales: niebla, viento y vibraciones en el asiento.
Secretos que pasan desapercibidos
Ocho águilas de granito vigilan el estanque de los leones marinos. Originalmente adornaban un puente de Bay Ridge, Brooklyn, demolido en 1941. Su procedencia fue un misterio durante décadas. El zoo también sirvió de escenario para la película de animación Madagascar en 2005, aunque las especies que aparecen en la cinta no coinciden con las que viven aquí.
Horarios
*Información sujeta a cambios
No es un zoo enorme pero, a diferencia de otros en otras ciudades, este es fácilmente accesible: en pleno Central Park. Difícil encontrar algo más céntrico ;)
La pajarera está bien hecha, el resto se visita rápido.