Visitar el Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la familia real británica y principal residencia de la reina Isabel II. También acoge los acontecimientos familiares de la realeza, las visitas de jefes de Estado y constituye una atracción turística de primer orden. Cuenta con unas 775 habitaciones, 78 cuartos de baño, 118 dormitorios para el personal, 52 habitaciones reales y 19 salas de Estado (state rooms).
En verano, cuando la reina se encuentra en Escocia, algunas salas abren sus puertas al público:
- The Grand Staircase: una amplia escalinata de marbre donde se exhiben retratos de los miembros de la familia real.
- The State Dining Room: el comedor de la reina Isabel II reservado para las cenas oficiales.
- The Picture Gallery: una galería que expone cuadros de artistas como Rembrandt, Rubens y Canaletto, obras de Van Dyck, además de un retrato familiar de la reina Victoria, su esposo el príncipe Alberto y cinco de sus hijos.
- The Green Drawing Room: una especie de antesala donde esperan los invitados y visitantes oficiales antes de reunirse con la reina.
- La sala del Trono: escenario de las ceremonias de investidura y las recepciones reales, y lugar reservado para las fotografías oficiales de la familia real.
El palacio está rodeado por el jardín privado más grande de Londres, con 16 hectáreas de diseño impecable adornadas con 350 especies de flores silvestres y refugio para numerosas aves y mariposas.
El cambio de guardia
Tiene lugar todos los días en verano y cada dos días en invierno a las 11:00. Los relevos en los puestos de los guardias se realizan cada dos horas. Aunque el cambio de guardia atrae a multitudes, ante cualquier amenaza al Palacio de Buckingham se activa un protocolo perfectamente coordinado para la intervención de los guardias.
El balcón del Palacio de Buckingham
Sobra mencionar su famoso balcón, desde donde la reina saluda al pueblo, los miembros de la familia hacen sus apariciones oficiales y los recién casados se presentan tras su enlace, como ocurrió con el príncipe Carlos y Lady Di, o el príncipe Guillermo y Kate Middleton.
Horarios
En septiembre: de 9:15 a 18:30.
*Información sujeta a cambios
Buckingham Palace es una verdadera atracción: te sientes atraído literalmente (el instinto gregario imagino, como turistas seguimos a la masa de nuestros semejantes), y una vez delante no te decepciona el desplazamiento. Cuando lo piensas con calma, te das cuenta de que no ocurre nada extraordinario (una verja, guardias impecables y muy disciplinados, salvo excepción eso es todo), no se mueve mucho la cosa. Pero ahí está: el aura del lugar hace que, cuando estás allí, no estés en tus cabales. Lo disfrutas, sin saber muy bien qué, y eso es precisamente lo que más me gustó durante mi pequeña visita a Londres.