Visitar el Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la familia real británica y el hogar principal de la reina Isabel II. Funciona como escenario para eventos familiares reales, la recepción de jefes de Estado en visita oficial y es uno de los puntos de mayor interés en Londres. El edificio cuenta con 775 estancias, 78 cuartos de baño, 118 dormitorios para el personal, 52 habitaciones reales y 19 salas de Estado.
Durante el verano, cuando la monarca se traslada a Escocia, algunas de estas salas abren sus puertas al público:
- The Grand Staircase: una gran escalinata de mármol donde se exhiben retratos de los miembros de la familia real.
- The State Dining Room: el comedor de la reina Isabel II, reservado para banquetes oficiales.
- The Picture Gallery: una galería que expone cuadros de artistas como Rembrandt, Rubens y Canaletto, además de obras de Van Dyck y un retrato familiar de la reina Victoria, el príncipe Alberto y cinco de sus hijos.
- The Green Drawing Room: una antesala donde aguardan los invitados y visitantes oficiales antes de sus audiencias con la Reina.
- La sala del Trono: espacio destinado a las ceremonias de investidura y recepciones reales, además de ser el lugar oficial para las fotografías de la familia real.
El palacio está rodeado por el jardín privado más grande de Londres, con 160 hectáreas perfectamente cuidadas y decoradas con 350 especies de flores silvestres, que sirven de refugio a numerosas especies de aves y mariposas.
El cambio de guardia
Tiene lugar a las 11:00 todos los días durante el verano y cada dos días en invierno. Los puestos de los guardias se relevan cada dos horas. Aunque el cambio de guardia es un evento muy concurrido, existe un protocolo estricto de seguridad para que los guardias intervengan ante cualquier amenaza al Palacio de Buckingham.
El balcón del Palacio de Buckingham
Es mundialmente conocido por ser el lugar desde donde la Reina saluda a la multitud, donde los miembros de la familia real realizan sus apariciones oficiales y donde los recién casados se presentan tras sus ceremonias de boda, como ocurrió con el príncipe Carlos y Diana de Gales, o el príncipe Guillermo y Catalina Middleton.
Horarios
*Información sujeta a cambios
Buckingham Palace es una verdadera atracción: te sientes atraído literalmente (el instinto gregario imagino, como turistas seguimos a la masa de nuestros semejantes), y una vez delante no te decepciona el desplazamiento. Cuando lo piensas con calma, te das cuenta de que no ocurre nada extraordinario (una verja, guardias impecables y muy disciplinados, salvo excepción eso es todo), no se mueve mucho la cosa. Pero ahí está: el aura del lugar hace que, cuando estás allí, no estés en tus cabales. Lo disfrutas, sin saber muy bien qué, y eso es precisamente lo que más me gustó durante mi pequeña visita a Londres.