La Sé de Lisboa: bajo la catedral, 3.000 años de ciudad en capas
Entras por la nave oscura y austera, y podrías pensar que la visita será rápida. Pero luego desciendes al claustro. Allí, bajo las arcadas góticas, unas excavaciones abiertas desde 1990 revelan una calle romana pavimentada, tiendas del siglo I y los cimientos de una mezquita almorávide del siglo XII. El suelo de la catedral se asienta sobre siete civilizaciones superpuestas.
¿Por qué visitar la Catedral de Lisboa?
La Sé de Lisboa, cuyo nombre oficial es Igreja de Santa Maria Maior, es la iglesia más antigua de la capital portuguesa. El rey Afonso Henriques ordenó su construcción en 1147, justo después de arrebatar la ciudad a los moros durante la Reconquista, con el apoyo de cruzados ingleses, flamencos y germánicos. El primer obispo nombrado fue un inglés, Gilbert de Hastings, compañero de armas del monarca.
El edificio se alzó sobre el emplazamiento de la mezquita principal de al-Ushbuna, la Lisboa islámica. Este gesto, habitual en la Iberia medieval, confiere al lugar una profundidad simbólica poco común. Los terremotos de 1321, 1531 y, sobre todo, el de 1755, la destruyeron parcialmente y obligaron a reconstruirla. El resultado es un palimpsesto arquitectónico donde conviven el románico, el gótico, el barroco y el neoclásico.
Una catedral-fortaleza de aspecto engañoso
Desde fuera, la Sé parece más un castillo fortificado que una iglesia. Sus dos torres almenadas, sus aspilleras y sus muros gruesos delatan la época de su construcción, cuando Lisboa seguía siendo una ciudad de frontera bajo amenaza. El gran rosetón entre las torres, reconstruido tras el seísmo de 1755, suaviza esta austeridad militar con un círculo de luz que ilumina la nave central.
El interior es sobrio, casi desnudo. Las bóvedas de cañón de la nave central imponen un silencio particular. La luz entra con cuentagotas por ventanas estrechas, lo que refuerza la sensación de gravedad. Es un contraste marcado con las catedrales barrocas del resto de Portugal. A la izquierda de la entrada, la pila bautismal donde se dice que San Antonio de Padua fue bautizado en 1195 está decorada con paneles de azulejos añadidos en el siglo XVIII.
El claustro y la cripta arqueológica
3.000 años bajo tus pies
El claustro de D. Dinis, erigido entre finales del siglo XIII y principios del XIV, es el verdadero tesoro de la visita. Un hundimiento del terreno en 1990 inició campañas de excavación que pusieron al descubierto una estratigrafía completa, desde la Edad del Hierro hasta la Edad Media. Un detalle fascina a los arqueólogos: la cronología está invertida. Los vestigios romanos se encuentran en la parte superior y los islámicos más abajo, debido a los rellenos sucesivos que nivelaron la colina.
Se distingue una vía romana pavimentada orientada de norte a sur, flanqueada por pequeñas tiendas. Más abajo, los muros de un complejo monumental interpretado como la mezquita-catedral de al-Ushbuna, que data del periodo almorávide. Un proyecto de restauración dirigido por el arquitecto Adalberto Dias entre 2018 y 2025 permitió crear un núcleo museológico para mostrar estos hallazgos, además de restaurar los claustros superior e inferior.
El tesoro de la catedral
Cuatro salas en la planta superior albergan el Tesoro: manuscritos iluminados, piezas de orfebrería sacra, vestimentas litúrgicas y una custodia del siglo XVIII engarzada con piedras preciosas. El relicario de plata que contiene los restos de São Vicente, santo patrón de Lisboa, también se encuentra allí. Está prohibido hacer fotos y un vigilante se asegura de que se cumpla la norma.
Consejo de amigo: la catedral está cerrada los domingos y días festivos para las visitas turísticas. Ven entre semana por la mañana para evitar la cola en el control. La subida al Coro Alto ofrece una vista en picado de la nave y un ángulo inusual del rosetón de los doce apóstoles. Es el punto más fotografiado del interior y pocos visitantes suben hasta allí.
- A tener en cuenta: la pila bautismal de San Antonio, el belén de Machado de Castro de 1766 en el coro, los sepulcros del rey Afonso IV y de su esposa Beatriz en las capillas góticas, y el reloj de sol en la torre derecha.
- Bon à savoir: la señalización interior está casi exclusivamente en portugués. El suplemento "Sé Digital" por 3 EUR ofrece una audioguía para smartphone en seis idiomas, incluido el español.
Horarios
*Información sujeta a cambios
Ya he visitado un buen número de catedrales. La de Lisboa es elegante, pero no tiene nada destacable. Al ser una entrada de pago, esperaba ver más obras y explicaciones históricas. Me gustó bastante el claustro, que recuerda un poco al del Monasterio de los Jerónimos, aunque menos bonito, y las vidrieras. Por lo demás, nada excepcional. El tesoro presenta algunas vestimentas tradicionales y reliquias. Si tenéis poco tiempo, la visita no es imprescindible.