Croacia en furgoneta: ¡dos semanas inolvidables!

¿Qué mejor destino que la Croacia para lanzarse a la aventura por las carreteras de los Balcanes? El país ofrece un panorama increíblemente variado de lugares y paisajes. Entre tierra y mar, playas y montañas, hay tantas opciones que a veces cuesta saber por dónde empezar.

Es imposible recorrer toda Croacia en solo quince días sin acabar corriendo y perdiendo la esencia del viaje, así que tuvimos que elegir. Diseñamos un itinerario que, desde Zagreb hasta Dubrovnik, parte del interior croata con sus influencias de Europa del Este para recorrer la costa Adriática, pasando por el famoso Parque Nacional de los Lagos de Plitvice y el de Paklenica.

Durante tu road-trip por Croacia, ¡cuidado con la normativa para vehículos recreativos! En Croacia, la acampada libre está prohibida, especialmente a lo largo de la costa, y los controles son frecuentes. Asegúrate de elegir bien dónde vas a pasar la noche. En temporada alta, el país se llena de turistas, lo que reduce aún más las opciones de aparcamiento. Por eso, te recomendamos descubrir Croacia fuera de temporada, durante los meses de abril, mayo y junio o, como hicimos nosotros, en septiembre y octubre.

Etapa 1, dos días: Zagreb y sus múltiples influencias

Cuando visitas un país, siempre es interesante dedicar unos días a su capital, aunque solo sea para empaparte del ambiente local. Eso fue lo que hicimos durante dos días explorando Zagreb. Situado sobre sus colinas, el corazón de la ciudad ofrece un aire de pequeño pueblo animado que recuerda a las imágenes antiguas del viejo Montmartre. El paseo de Strossmayer es una delicia: recorre las antiguas murallas y ofrece unas vistas preciosas de la ciudad. El camino está lleno de cafés efímeros y, de vez en cuando, de conciertos y representaciones artísticas. Justo al lado, también puedes subir los escalones de la Torre medieval de Lotrščak, uno de los pocos restos que quedan de las antiguas murallas. ¡La cima ofrece una panorámica de 360 grados espectacular!

Para llegar al centro, optamos por un atajo bien conocido por los habitantes de la ciudad: el Túnel Grič. Se construyó durante la Segunda Guerra Mundial para proteger a la población de los constantes bombardeos que sufría la ciudad. Hoy en día, es un simple túnel que conecta con el centro de Zagreb, pero está rodeado de leyendas. Se dice que en los años 90 acogió las raves más famosas de Croacia gracias a su acústica. Además, los historiadores cuentan que está cerca de muchos otros pasadizos subterráneos que recorren el subsuelo de la colina de Gradec. Durante el terremoto de 1880, algunos se habrían derrumbado, llevándose consigo valiosos tesoros de oro pertenecientes a la Iglesia.

Al día siguiente, disfrutamos de los muchos lugares con vida que tiene la ciudad, empezando por el mercado de Dolac. Es la ocasión perfecta para comprar productos locales; en esta gran plaza central, conocida como “el estómago de Zagreb”, se mezclan pequeñas tiendas de alimentación y artesanía. Muy cerca, puedes hacer una parada para visitar la catedral de la Asunción de la Virgen María o la iglesia de San Marcos, inconfundible por su tejado de tejas rojas, azules y blancas que luce los escudos de Zagreb y de Croacia.

Sin embargo, lo que más nos gustó fue perdernos por los rincones de la ciudad, descubrir patios preciosos escondidos lejos de las calles concurridas y probar la rica gastronomía croata, ¡una mezcla perfecta entre cocina mediterránea e influencias balcánicas!

Etapa 2, dos días: Descubriendo los lagos del Parque Nacional de Plitvice

La carretera que separa Zagreb de los Lagos de Plitvice es bastante larga, pero tiene la ventaja de permitirnos descubrir los paisajes tradicionales del interior de Croacia. Calcula al menos dos horas de trayecto y aprovecha el camino para hacer paradas en plena naturaleza. Al llegar a media tarde, disfrutamos de los pueblos cercanos, muy turísticos pero no por ello menos encantadores. Como fuimos fuera de temporada, el lugar estaba relativamente tranquilo, lo que nos permitió descansar antes de nuestra esperada jornada de senderismo.

Al día siguiente, despertador a las 8:00. ¡Nunca es demasiado pronto para salir a descubrir los 16 lagos naturales que alberga la reserva de Plitvice! Aparcamos en la entrada 2, situada en la unión entre los lagos superiores y los inferiores. La entrada al Parque Natural solo nos costó 100 coronas por persona gracias a un descuento, ¡aunque sigue siendo relativamente caro! Al llegar, tienes cuatro rutas a elegir: H, F, E y K2. El circuito H permite recorrer todo el recinto y abarca 9 kilómetros. El K2 está reservado para los más deportistas y se adentra en los bosques del parque. Al empezar, dudábamos entre las rutas E y F porque queríamos tomárnoslo con calma. Ambos recorridos son más cortos y se pueden completar en 3 horas. Finalmente, seguimos el circuito E, ya que el F estaba mal señalizado y terminamos perdiéndolo. Así que recorrimos principalmente los lagos superiores de Plitvice, que son más grandes y menos contrastados, ¡pero igual de ricos en chorros de agua y vegetación!

Una vez dentro del parque, ¡es una maravilla geológica y natural que se extiende hasta donde alcanza la vista! En octubre, el lugar está menos concurrido, lo que nos permitió pasear a nuestras anchas por los senderos de troncos de madera construidos sobre el agua translúcida. La mirada no sabe dónde posarse, entre los magníficos tonos otoñales del bosque circundante, las aguas cristalinas de los lagos que se suceden y las numerosas cascadas que descienden alegremente por las laderas de Plitvice. ¡Un festín para todos los sentidos! La entrada también incluye un trayecto en barco y un billete de tren panorámico que te permitirá volver al aparcamiento más rápido al terminar el paseo.

Etapa 3, dos días: Paklenica, cumbres vertiginosas junto al mar

A pesar del cansancio del día, salimos a última hora de la tarde hacia la costa, concretamente a Starigrad, a las puertas del parque nacional de Paklenica. Aquí optamos por pasar la noche en un camping, ya que la costa es difícil de acceder de otra forma y los alojamientos son poco económicos. El lugar era sencillamente magnífico; pasamos una noche a dos pasos del agua y nos bañamos al día siguiente, a pesar de que el tiempo amenazaba con empeorar. Como estaba lloviendo, pospusimos nuestra ascensión al parque de Paklenica para el día siguiente. ¡Hay que tener en cuenta que, fuera de temporada, muchos servicios y restaurantes de la costa croata simplemente cierran! Es difícil encontrar dónde comer, incluso a un paso del litoral…

Al día siguiente, con el sol de vuelta, nos fuimos a escalar las altas montañas del parque nacional de Paklenica. La entrada al recinto es un auténtico espectáculo: muchos aspirantes a escaladores trepan por las vertiginosas paredes de las montañas, ¡alcanzando alturas que quitan el aliento! Por nuestra parte, nos limitamos a seguir el sendero principal y luego uno de sus ramales que lleva a la cueva de Manita Pec, la única que se puede visitar hoy en día en el parque. Las rocas kársticas de los macizos montañosos de Paklenica tienen la particularidad de cubrir numerosas superficies subterráneas, como cuevas o fosas. La caminata de ida y vuelta hasta la cueva supera los 7 kilómetros y requiere ascenso, de modo que, al llegar a la cima, podrás disfrutar de una vista preciosa del cañón Velika Paklenica y del parque en su conjunto.

Etapa 4, dos días: Zadar y la Dalmacia del Norte

Después de estas largas caminatas en plena naturaleza, estábamos deseando descansar junto al mar. Y menos mal, porque desde Starigrad, la ciudad fortificada de Zadar ¡está a solo una hora en coche! Así que, con el corazón ligero, descubrimos este bonito destino costero, cuyo casco antiguo, con sus callejuelas estrechas, recuerda mucho a algunas de las ciudades más bellas de España. El paseo a lo largo de la bahía es especialmente agradable y conduce directamente a un curioso instrumento musical: un órgano marino construido por el arquitecto Nikola Basic. Los tubos del instrumento, conectados al mar, producen una extraña música compuesta directamente por las olas que entran en su interior a intervalos regulares.

Alrededor de Zadar hay muchos lugares propicios para hacer parada con vehículos recreativos, algunos muy cerca del agua. ¡No dudes en quedarte por la zona un día más para disfrutar del ocio en la costa! Eso fue lo que hicimos nosotros y no nos arrepentimos.

Etapa 5, tres días: Split y sus alrededores; sitios históricos, ciudades costeras

El resto de nuestro viaje por Croacia consistió principalmente en recorrer las maravillas de la costa. En la ruta hacia Split, queríamos pasar por la ciudad medieval de Šibenik, de la que habíamos oído hablar bastante bien. Por desgracia, las furgonetas y autocaravanas no son muy bienvenidas en la zona y es muy difícil encontrar dónde aparcar. Así que preferimos seguir hacia Split, la segunda ciudad más grande de Croacia.

¡Qué placer pasear por las calles de Split en pleno mes de octubre! La ciudad respira la auténtica vida croata, al menos en este inicio de temporada otoñal. El antiguo palacio de Diocleciano, cuyas ruinas se integran a la perfección con la arquitectura del casco antiguo, nos dejó sin palabras. El paseo marítimo, la Riva, que bordea las antiguas murallas del palacio, es muy agradable. No dudamos en sentarnos en una terraza a tomar unos cócteles mientras el sol se pone tranquilamente.

Al día siguiente, continuamos nuestra exploración de Split y subimos a pie la colina de Marjan desde el centro. El paseo es todo cuesta arriba, pero tiene la ventaja de atravesar el auténtico barrio de Veli Vera y luego un gran y refrescante bosque de pinos. ¡Las vistas de Split que ofrece este paseo son de las mejores!

Podríamos haber aprovechado la tarde para visitar una de las numerosas islas dálmatas que bordean la costa, como hacen muchos turistas que eligen la región de Split para pasar sus vacaciones. ¡Pero nos daba un poco de miedo dejar sola nuestra casa sobre ruedas! Por eso, retomamos la carretera en dirección a Klis, un pequeño pueblo encaramado en las altas montañas, a unos treinta minutos en el interior de Split. Las murallas de la fortaleza de Klis, hechas famosas por la serie Juego de Tronos, dominan el paisaje. Por 60 coronas, recorrimos las ruinas y aprendimos un poco más sobre la historia de Croacia.

Es al sur de Split donde el litoral croata luce sus mejores galas. ¡Dedícale un día o dos y maravíllate una y otra vez con los colores pastel que ofrece el mar Adriático al amanecer!

Etapa 6, dos días: Majestuosa Dubrovnik, tras los pasos de Juego de Tronos

¿Cómo íbamos a perdernos la que llaman “la perla del Adriático”, objeto de tantos deseos desde que vimos, durante casi 10 años, todos los episodios de la mítica serie Juego de Tronos? ¡No dudes en alargar tu viaje hasta el extremo sur de Croacia para conocer esta hermosa y fiera ciudad amurallada que lleva el majestuoso nombre de Dubrovnik! Aunque pasear por las murallas resulta caro (20 euros, sea cual sea la temporada), es una visita obligada para admirar la antigua ciudad fortificada desde todos sus ángulos y reconocer, de vez en cuando, los lugares de rodaje que sirvieron de escenario para la capital de Desembarco del Rey en la famosa serie.

Esperamos haber podido compartir un poco del placer que sentimos durante nuestro road-trip de dos semanas por Croacia. La elección de este itinerario es solo una de tantas: si tienes más tiempo, haz también una escapada a Istria, cargada de influencias italianas, sal a descubrir el parque nacional de Krka y, más hacia el interior, detente en los manantiales de agua turquesa del río Cetina; ¡allí te espera un “ojo azul”!