Basilika San Saturnino: Bewertungen und praktische Tipps

Das älteste christliche Gemäuer von Cagliari

Unter einer kahlen Ziegelkuppel, nur wenige Schritte entfernt vom Verkehr im Viertel Villanova, erhebt sich ein Bauwerk, das fast siebzehn Jahrhunderte überdauert hat, ohne jemals ganz von der Bildfläche zu verschwinden. Die Basilika San Saturnino hat so gar nichts von dem glänzenden Dekor, das man von einer religiösen Stätte erwartet: Ihre abgenutzten Mauern, der unregelmäßige Grundriss und die Spolien erzählen eher eine Geschichte von verschiedenen Epochen als von stilistischer Einheitlichkeit.

Warum lohnt sich der Besuch der Basilika San Saturnino?

Sie ist schlichtweg das älteste christliche Bauwerk in Cagliari, errichtet zwischen dem 5. und 6. Jahrhundert an der mutmaßlichen Grabstätte des heiligen Saturnin, des Schutzpatrons der Stadt. Die lokale Legende besagt, dass er hier unter Kaiser Diokletian enthauptet wurde, weil er sich geweigert hatte, den römischen Göttern zu opfern.

Das Gebäude hat so viele Umbauten erlebt, dass es heute wie ein architektonisches Palimpsest wirkt: ein byzantinischer Kern aus dem 6. Jahrhundert, romanische Ergänzungen aus dem 11. Jahrhundert auf Initiative der Viktoriner-Mönche aus Marseille sowie Restaurierungen im 20. Jahrhundert, die die ältesten Schichten freilegten und dabei die mittelalterlichen Anbauten entfernten, die man damals für weniger wertvoll hielt.

Eine Architektur aus Wiederverwendung

Der griechische Kreuzgrundriss, den eine Zentralkuppel auf achteckigem Tambour krönt, verrät einen in Sardinien seltenen byzantinischen Einfluss. Schau dir die Säulen und Kapitelle im Inneren an: Viele stammen aus früheren römischen Denkmälern, die man einsammelte und ohne Rücksicht auf Harmonie neu zusammensetzte, was in der frühchristlichen Wiederverwendungsarchitektur durchaus üblich war.

Ausgrabungen unter dem Boden der Basilika brachten die Überreste einer römischen und frühchristlichen Nekropole zutage, mit Sarkophagen und Gräbern, die direkt in den Fels gehauen wurden. Ein Teil dieser Funde ist bei Besuchen sichtbar und bietet einen seltenen Einblick in die antiken Bestattungspraktiken der Stadt.

Das Viertel drumherum, ein offener Friedhof

Die Basilika nimmt das Zentrum einer Grünanlage ein, die lange Zeit eine Nekropolenzone war und sich über mehrere Jahrhunderte vom 1. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. erstreckte. Heute ist dieses Areal in einen kleinen Stadtpark verwandelt und lädt vor oder nach der Besichtigung zu einer ruhigen Pause abseits des Trubels der historischen Altstadt von Cagliari ein.

Ein Tipp unter Freunden: Das Innere bleibt schlicht und spärlich beleuchtet, fast karg im Vergleich zu den barocken Kathedralen im Rest Italiens. Erwarte keine Goldverzierungen, denn genau diese Austerität macht den Ort so einzigartig, er erinnert fast eher an eine bewohnte Ruine als an eine klassische Kirche.