Kaffee, das Getränk, das die allermeisten von uns zum Frühstück, nach einem guten Essen oder einfach zu jeder Tageszeit genießen, wächst rund um den Globus, überall dort, wo Höhe und Temperatur es zulassen.

In Kolumbien liegt die Kaffeezone (genannt Eje Cafetero) auf halbem Weg zwischen den drei größten Städten des Landes (Bogota, Medellin und Cali). Sie erstreckt sich über drei Regionen und hat sich, genau wie die Karibikküste, zu einem unverzichtbaren Reiseziel für jeden entwickelt, der einen Fuß in dieses Land setzt.

Reiseführer über Kolumbien sind voll von Anekdoten und Tipps zur Kaffee-Region, aber heute möchten wir uns einem kleinen Dorf im Süden des Quindío widmen: Pijao. Es taucht in keinem Reiseführer auf (wir haben nachgeprüft!).

Pijao verdankt seinen Namen der spanischen Kolonialzeit. Die Siedler nannten die Bewohner der Gegend „Pinaos“, da diese damals völlig unbekleidet waren und ihre „besten Stücke“ offen zur Schau stellten (Pinao leitet sich vom Wort „pene“, also „Penis“, ab). Historisch gesehen waren die Pinao-Indigenen gefürchtete Krieger. In jüngerer Vergangenheit, im Laufe des 20. Jahrhunderts, lag das Dorf in einer „roten Zone“ und war von Guerillakämpfern besetzt. Heute, nach dem Friedensabkommen zwischen der kolumbianischen Regierung und der FARC, ist es im Dorf viel ruhiger. Allerdings weckt der Ort nun das Interesse transnationaler Konzerne, die dort zahlreiche Bergbauprojekte planen, da der Boden reich an Gold, Silber, Kupfer und Kobalt ist (insgesamt 24 Projekte, so die Einheimischen). Die Bewohner haben sich in einer Volksabstimmung gegen diese Projekte gewehrt, bei der das „Nein zum Bergbau“ mit über 95 % gewann... Kurz gesagt: Die Region um Pijao war schon immer ein begehrtes Ziel.

Nichtsdestotrotz strahlt das Dorf heute pure Gelassenheit aus! Hier findet man die ganze Authentizität des Eje Cafetero, in der Architektur, dem Essen, der Atmosphäre und den landwirtschaftlichen Erzeugnissen, ganz ohne Massentourismus oder Souvenirshops an jeder Ecke. Die Dorfbewohner setzen sich aktiv für einen bewussten Tourismus ein, der an bestimmte Bedingungen geknüpft ist:

• Reisende, die Pijao besuchen, sollten mindestens eine Nacht bleiben, um Zeit mit der Bevölkerung zu verbringen und die lokale Wirtschaft zu unterstützen. Die Einheimischen sehen es nicht gern, wenn Leute mit dem Bus ankommen, zwei oder drei Fotos machen und nach zehn Minuten wieder verschwinden.
• Häuser dürfen nicht an Ausländer verkauft werden, um die Authentizität des Dorfes zu bewahren und eine Flut von Hostels und Touristenläden zu verhindern.
• Das Dorf war das erste in Lateinamerika, das sich der internationalen Bewegung CittaSlow angeschlossen hat. Ziel ist es, die Konzepte der Ökogastronomie in den Alltag zu integrieren. Man wird dazu eingeladen, sich mit dem Fahrrad fortzubewegen, lokal und ohne chemische Zusätze zu essen usw.

Um ins Dorf zu gelangen, müssen Sie von der Hauptstraße Calarcá - Caicedonia aus etwa 15 Minuten bergauf fahren (wenn Sie mit dem Bus anreisen, nehmen Sie am besten eine Verbindung vom Busbahnhof in Armenia, rechnen Sie mit 40 Minuten Fahrt).

Bei Ihrer Ankunft begeben Sie sich am besten direkt zum Hauptplatz. Dort, gegenüber der Kirche, befindet sich das Plaza Hostal, das von Doña Consuelo geführt wird. Wenn sie Ihre erste Begegnung im Dorf ist, werden Sie sich sofort in den Ort verlieben, keine Sorge. Consuelo kann Ihnen die Geschichte des Dorfes erzählen, Sie zu den besten kleinen Restaurants und Bars führen, und vor allem kann sie Ihnen ein Zimmer mit einem fantastischen Blick auf den Platz geben. Vom Plaza Hostal aus sind Sie in der ersten Reihe, um die abendliche Stimmung auf dem Platz zu genießen oder den Markt zu erleben, der jeden Samstag stattfindet.

Nur wenige Meter vom Hotel entfernt, an einer der vier Ecken des Platzes, können Sie im Café Luqman frühstücken. Die Tische dort sind riesige Schachbretter, auf denen Sie direkt eine Partie gegen einen Einheimischen spielen können.

Consuelo bietet verschiedene Ausflüge an, da ist für jeden Geschmack etwas dabei:

- Ein Ausritt zu Pferd oder eine Motorradtour in die Höhen von Pijao. Sie können mit einem Guide und einem passenden Reittier die Gegend erkunden.

- Ein Ausflug mit dem Willys (den klassischen Jeeps) in den Paramo oberhalb von Pijao (wo Sie Wachspalmen entdecken können, ähnlich wie im berühmten Valle de Cocora weiter nördlich). Planen Sie etwa 8 Stunden für den Jeep-Ausflug (hin und zurück) ein, inklusive eines Fahrers, der Ihnen die kleinen Geheimnisse der Region verrät.

- Ein Ausflug zu einer Kaffeefinca, um den Prozess der Kaffeeherstellung hautnah zu erleben. Besonders empfehlenswert ist die Finca La Granada, die von Don Jesus und Doña Luz Marina geführt wird. Dort wird biologischer Kaffeeanbau mit dem Anbau von Bananen kombiniert (planen Sie etwa vier Stunden für den Ausflug ein; es besteht die Möglichkeit, vor Ort zu essen).

Die Auswahl fällt bei all dem wirklich schwer, und genau deshalb entscheiden sich viele Reisende dazu, gleich mehrere Tage in Pijao zu bleiben! Die Menschen hier sind unglaublich herzlich und das ursprüngliche Ortsbild wurde wunderbar bewahrt. 1999 wurde die Region von einem verheerenden Erdbeben erschüttert, bei dem die Hälfte des Dorfes zerstört wurde. Die Bewohner von Pijao haben jedoch angepackt und das Dorf mit großem Respekt vor der alten Architektur wieder aufgebaut.

Hier sind ein paar gute Adressen für Ihren Aufenthalt in Pijao:

Wo übernachten? Hostal Plaza (direkt am Hauptplatz des Dorfes), rechnen Sie mit etwa 35 000 COP pro Person.

Wo essen? Rund um den Marktplatz oder entlang des Flusses, planen Sie etwa 20 000 COP pro Person inklusive eines guten Bieres ein.

Wo gibt es einen guten Kaffee? Im Luqman Café (am Marktplatz) oder direkt bei den Kaffeebauern auf den Fincas.

Wo findet man typisches Kunsthandwerk aus der Region? In der Casa de los Recuerdos (Ecke Carrera 6 / Calle 8).

Wo erfährt man mehr über die Geschichte der Pinaos-Indigenen? Im Rathaus am Dorfplatz.