Belgrad, die rebellische Hauptstadt des Balkans
Es ist 23:00 Uhr am Ufer der Save, und die Stadt beginnt gerade erst richtig wach zu werden. Auf den Splavovi, den schwimmenden Nachtclubs, die entlang des Flusses festgemacht sind, wummern bereits die Bässe. Nur ein paar hundert Meter entfernt zeichnet sich die massive Silhouette der Festung Kalemegdan in der Dämmerung ab. Belgrad lässt sich mit keiner anderen europäischen Hauptstadt vergleichen. Mehr als vierzig Mal in seiner Geschichte zerstört und wieder aufgebaut, trägt die Stadt ihre Narben mit einem lässigen, beinahe herausfordernden Stolz.
Belgrad: Ein Ziel für neugierige Geister
Diese Stadt richtet sich an alle, die mehr suchen als Hochglanzfassaden und ausgetretene Pfade. Wer das Nachtleben liebt, findet hier eine der intensivsten Szenen Europas, und Geschichtsinteressierte können an den Mauern der Altstadt zwei Jahrtausende voller Umbrüche ablesen. Belgrad ist zudem ideal für Reisende mit kleinerem Budget, die keine Abstriche bei der Qualität ihrer Erlebnisse machen wollen.
Wenn du allerdings romantische Architektur im Stil von Prag oder Wien erwartest, wirst du hier nicht fündig. Die Stadt ist nicht hässlich, aber sie versucht nicht, auf den ersten Blick zu gefallen. Besucher, die an jeder Ecke monumentale Prachtbauten brauchen, könnten enttäuscht sein. Und wer keinen Zigarettenrauch verträgt, braucht Geduld: In Serbien wird in vielen Innenräumen noch geraucht.
Ein sehr günstiges Budget für europäische Verhältnisse
Belgrad zählt zu den erschwinglichsten Hauptstädten des Kontinents. Plane etwa 40 bis 60 Euro pro Tag für einen komfortablen Aufenthalt inklusive Unterkunft ein. Eine Mahlzeit in einer traditionellen kafana kostet selten mehr als 10 Euro, und für den öffentlichen Nahverkehr zahlst du deutlich weniger als einen Euro pro Fahrt.
Die Altstadt und Kalemegdan: Das schlagende Herz von Belgrad
Alles beginnt in Stari Grad, dem kleinsten, aber geschichtsträchtigsten Viertel der Stadt. Der Platz der Republik dient den Belgradern seit Generationen als Treffpunkt. Die Reiterstatue von Prinz Mihailo, dessen Finger in Richtung Konstantinopel zeigt, erinnert an die Befreiung von der osmanischen Herrschaft. Von dort zieht sich die Fußgängerzone Knez Mihailova mit ihren Jugendstilfassaden bis zur Festung hin.
Für die Festung Kalemegdan solltest du dir mehrere Stunden Zeit nehmen. Kelten, Römer, Byzantiner, Osmanen und Österreicher haben sie abwechselnd verteidigt oder zerstört. Heute ist sie ein Park, in dem sonntags Familien picknicken, während Paare den Sonnenuntergang am Zusammenfluss von Donau und Save genießen. Verpasse nicht die kleine Kirche Ružica, die außen mit Efeu bewachsen ist und deren Kronleuchter im Inneren aus Patronenhülsen gefertigt wurden.
Geheimtipp: Mache einen Abstecher zum Kosančićev venac, der ältesten Straße Belgrads außerhalb der Mauern. In dieser verwinkelten Gasse liegen die Residenz der Prinzessin Ljubica und die St.-Michael-Kathedrale, umgeben von einer unerwarteten Ruhe.
Skadarlija und Dorćol: Die böhmische Seele
Skadarlija wird oft als das Montmartre von Belgrad bezeichnet. In dieser 400 Meter langen Kopfsteinpflasterstraße befinden sich die berühmtesten kafanas der Stadt, in denen Musiker bis zum Morgengrauen tamburica spielen. Die Restaurants Tri Šešira und Dva Jelena empfangen ihre Gäste bereits seit über einem Jahrhundert. Die Preise sind trotz der vielen Besucher fair, und die Atmosphäre am Abend ist ein Erlebnis.
Etwas weiter nördlich bietet das Viertel Dorćol eine zeitgenössische Version dieses Treibens. Hier mischen sich Kunstgalerien mit Cocktailbars und Cafés, in denen Studenten die Welt neu erfinden. Der Kulturraum Dorćol Platz bringt Künstler und Anwohner bei regelmäßigen Veranstaltungen zusammen. Für einen herausragenden Kaffee solltest du in der Kafeterija Magazin 1907 vorbeischauen, die in einem historischen dreistöckigen Gebäude untergebracht ist.
Zemun: Das ehemalige österreichische Dorf
Nur fünfzehn Minuten mit dem Bus vom Zentrum entfernt liegt Zemun, das früher eine eigenständige Stadt auf der anderen Seite der österreichisch-ungarischen Grenze war. Die Gassen haben sich einen mitteleuropäischen Charme bewahrt, der Belgrad ansonsten fehlt. Auf dem Hügel bietet der Gardoš-Turm einen Panoramablick über die roten Ziegeldächer und die Donau.
Die Uferpromenade von Zemun ist gesäumt von Fischrestaurants, in denen der Fang des Tages gegrillt serviert wird. Die Atmosphäre ist fast dörflich und deutlich ruhiger als im Zentrum. Der Markt von Zemun, einer der ältesten der Region, lohnt sich für seine frischen Produkte und das morgendliche Treiben.
Geheimtipp: Nimm den Stadtzug BeoVoz ab der Station Vukov Spomenik nach Zemun. Die Fahrt führt durch die Betonblöcke von Novi Beograd und bietet eine ungewöhnliche Perspektive auf die sozialistische Architektur.
Das linke Ufer: Tempel und Panoramen
Das Viertel Vračar erstreckt sich über einen Hügel südlich des Zentrums. Das wichtigste Bauwerk ist der Tempel des Heiligen Sava, eine der größten orthodoxen Kirchen der Welt. Der Bau begann 1935 und ist bis heute nicht vollständig abgeschlossen. Das Innere beeindruckt durch seine gewaltigen Dimensionen und die goldenen Mosaike, auch wenn an einigen Stellen noch gearbeitet wird.
Vračar ist auch wegen seines Wohnambientes und der vielen Cafés beliebt. Der 1926 gegründete Markt Kalenić ist einer der lebendigsten Orte der Stadt für frisches Obst, Gemüse und lokale Spezialitäten. Die serbischen Kirschen im Juni sind allein schon eine Reise wert.
Wo essen und trinken in Belgrad?
Die serbische Küche ist herzhaft. ćevapi, kleine gegrillte Hackfleischröllchen serviert mit Fladenbrot und Zwiebeln, sind der nationale Snack. Die pljeskavica ist ein gewürztes Hacksteak, gegen das jeder normale Burger blass aussieht. Als Beilage gehört ajvar, eine Paste aus roten Paprika, auf jeden Tisch.
Die kafanas bieten ein umfassenderes Erlebnis. Das Restaurant Manufaktura in der Altstadt serviert neu interpretierte serbische Küche mit Weinen aus der Region Fruška Gora. Wenn du handgemachte rakija probieren möchtest, ist die Belgrade Urban Distillery die erste Adresse, da sie sich ganz diesem Obstbrand widmet. Bierliebhaber kommen in der Brauerei Dogma in der Nähe von Ada Ciganlija auf ihre Kosten.
Geheimtipp: Mache es morgens wie die Einheimischen und bestelle einen burek mit Käse oder Fleisch in einer pekara, dazu ein Trinkjoghurt. Dieses deftige Frühstück kostet weniger als 3 Euro.
Wo übernachten in Belgrad und Umgebung?
Im Viertel Stari Grad kannst du alles bequem zu Fuß erreichen. Es gibt dort zahlreiche Apartments, die oft günstiger sind als klassische Hotels. Das Balkan Soul Hostel eignet sich gut für Alleinreisende mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis. Für mehr Komfort bietet das Mama Shelter Belgrade moderne Zimmer und eine Dachterrasse mit Aussicht.
Vračar ist eine ruhigere Alternative, ideal für Familien oder Reisende, die eine entspannte Nachbarschaft bevorzugen. Das Hotel Envoy in der Nähe der Knez Mihailova verbindet Fünf-Sterne-Service mit moderaten Preisen. In Zemun gibt es einige charmante Pensionen, in denen man dem Trubel entfliehen kann, während man durch die gute Verkehrsanbindung schnell im Zentrum ist.
Wie kommt man nach Belgrad und wie bewegt man sich vor Ort?
Der Flughafen Nikola Tesla liegt 18 Kilometer vom Zentrum entfernt. Der Bus 72 fährt in 45 Minuten zum Bahnhof Zeleni Venac und kostet weniger als 2 Euro. Taxis sind günstig, aber vereinbare den Preis unbedingt vor Fahrtantritt. Die App CarGo funktioniert ähnlich wie Uber und erspart böse Überraschungen.
Von Deutschland aus gibt es Direktflüge nach Belgrad, die etwa zwei bis zweieinhalb Stunden dauern. Auch mit dem Bus ist Belgrad gut an die Nachbarländer angebunden: Plane etwa 8 Stunden von Zagreb oder Sofia und 6 Stunden von Sarajevo ein. Deutsche Staatsangehörige können mit dem Personalausweis oder Reisepass einreisen. Reisende aus Österreich oder der Schweiz prüfen am besten die Bestimmungen für ihre Staatsangehörigkeit.
Innerhalb der Stadt deckt ein Netz aus Straßenbahnen, Bussen und Trolleybussen die wichtigsten Viertel ab. Ein Einzelticket kostet etwa 90 Dinar, und auch die Tageskarte ist sehr günstig. Das Stadtzentrum lässt sich in einer halben Tagestour gut zu Fuß erkunden.
Wann ist die beste Reisezeit?
Frühling und Herbst bieten die besten Bedingungen mit milden Temperaturen und moderatem Besucherandrang. Der Sommer kann schwül und heiß werden, mit Spitzenwerten von über 35 Grad, ist aber auch die Zeit der Festivals und des pulsierenden Nachtlebens. Der Winter ist oft kalt, grau und durch die Kohleheizungen in einigen Vierteln luftbelastet. Vermeide Januar und Februar, wenn du empfindlich auf Luftqualität reagierst.
Ich bin für eine Hochzeit dorthin gereist, ohne besondere Erwartungen, und ich mochte diese Stadt sehr, von der ich nicht erwartet hätte, dass sie so lebendig ist. Belgrad bietet vor allem schöne Spaziergänge, besonders rund um die Festung und den Kalemegdan Park oder auch den Tašmajdan Park. Das Nationalmuseum, das die Geschichte des Landes nachzeichnet, ist einen Besuch wert. Es ist ein noch wenig touristisches Ziel, daher kann man alle Sehenswürdigkeiten in Ruhe genießen.
Seit diesem Jahr sind alle öffentlichen Verkehrsmittel kostenlos (mit Ausnahme des Shuttlebusses zum Flughafen), was das Herumkommen sehr erleichtert. Ein kleiner Hinweis: Die Einwohner sprechen relativ wenig Englisch, abgesehen von den großen Plätzen in der Innenstadt. Ein Sprachführer kann daher praktisch sein.