Atlantic City, das Glücksspiel am Meer
Die salzige Brise, die über den Boardwalk fegt, trägt eine eigenwillige Mischung mit sich: den Duft von süßem Fudge, den von gegrillten Hotdogs und im Hintergrund das metallische Klappern der Spielautomaten aus den Kasinos. Erbaut auf einem schmalen Sandstreifen direkt am Atlantischen Ozean, erfand diese Stadt im New Jersey im Jahr 1870 die weltweit erste Strandpromenade und stieg ein Jahrhundert später zur Glücksspiel-Hauptstadt der US-Ostküste auf.
Eine Destination für dich?
Du magst Kasino-Atmosphäre im Stil von Las Vegas, möchtest aber nicht quer durch das ganze Land bis nach Nevada reisen? Du suchst nach einem Wochenendausflug ab Philadelphia oder New York, der Strand, Shows und Blackjack-Tische verbindet? Atlantic City erfüllt diese Erwartungen ohne Umschweife.
Wenn du dir hingegen einen schicken Badeort wie die Hamptons vorstellst, dürfte die Enttäuschung groß sein. Die Stadt trägt die Spuren einer wechselhaften Wirtschaft: heruntergekommene Viertel nur wenige Schritte von vergoldeten Türmen entfernt, sichtbare Armut und eine nachts bisweilen elektrische Atmosphäre.
Geeignet für:
- Fans von Kasinos und Glücksspiel
- kurze Wochenenden ab New York oder Philadelphia
- Liebhaber von Shows und Nachtleben
- Fans von Meeresfrüchten und urbanem Strandleben
Ungeeignet für:
- Familien, die einen ruhigen und unberührten Strand suchen
- Reisende, die empfindlich auf ausgeprägte soziale Gegensätze reagieren
- alle, die Menschenmassen und Lärm meiden wollen
Ein Budget, das in Kasinonähe schnell steigt
Hotelübernachtungen können unter der Woche und in der Nebensaison überraschend günstig sein, dank des harten Wettbewerbs zwischen Kasinos, die ihre Unterkünfte subventionieren. Am Sommerwochenende ändert sich die Lage jedoch grundlegend.
| Posten | Spanne |
|---|---|
| Nacht im einfachen Kasinohotel (unter der Woche) | 60 bis 100 $ |
| Nacht im gehobenen Kasinohotel (Wochenende) | 200 bis 400 $ |
| Schneller Snack (Hotdog, Pizza) | 8 bis 15 $ |
| Essen im Meeresfrüchte-Restaurant | 30 bis 50 $ |
| Tagesbudget Backpacker | 90 bis 130 $ |
| Tagesbudget Komfort | 250 bis 450 $ |
Richtpreise, Änderungen vorbehalten
Praktische Realitäten: Was in den Broschüren verschwiegen wird
Die Stadt lebt von einer markanten Dualität: Die touristische Zone des Boardwalks und der Kasinos steht im Kontrast zu Wohnvierteln, die unter einer der höchsten Armutsraten in New Jersey leiden. Nachts ist außerhalb der beleuchteten Hauptverkehrsstraßen grundlegende Vorsicht geboten.
Englisch ist natürlich die Norm, und für deutschsprachige Reisende, die an die USA gewöhnt sind, gibt es keine Sprachbarriere. Das Küstenklima ist im Sommer mild (feuchte Hitze, die jedoch von der Meeresbrise gemildert wird) und im Winter frisch, wobei ein starker Wind den Spaziergang auf dem Boardwalk manchmal ungemütlich machen kann.
Der Boardwalk und seine Kasinos als Epizentrum des Erlebnisses
Die Holzpromenade erstreckt sich über knapp 8 Kilometer entlang des Ozeans, gesäumt von den massiven Fassaden von Kasinos wie dem Borgata, dem Hard Rock (dem ehemaligen Taj Mahal von Trump) oder dem Ocean Casino Resort. Man kommt hierher, um an den Tischen sein Glück zu versuchen, aber auch, um ein recht einzigartiges menschliches Kaleidoskop zu beobachten: ernsthafte Spieler, urlaubende Familien und Gruppen von Freunden auf nächtlicher Tour.
Ein Tipp unter Freunden: das Borgata liegt im Jachthafen etwas abseits des Hauptboardwalks und bietet eine gediegenere, weniger touristische Atmosphäre als die historischen Kasinos an der Uferpromenade. Ein guter Kompromiss, wenn dir der Trubel zu viel wird.
Steel Pier, der Vergnügungspark über dem Wasser
Direkt am Boardwalk gelegen, bietet dieser historische Pier Riesenräder, Achterbahnen und Fahrgeschäfte für Familien direkt über den Wellen. Der Ort zieht vor allem Familien an, die einen Tag zwischen Strand und Nervenkitzel fernab der Kasino-Atmosphäre verbringen möchten.
Absecon Lighthouse und das historische Viertel
Dieser Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert ist bei eiligen Besuchern weniger bekannt und bietet von seiner Spitze aus einen freien Blick auf die gesamte Stadt und den Ozean. Das ruhigere Viertel rundherum lässt das Atlantic City vor den Kasinos erlebbar werden, jenes der ersten Familien, die die Meeresluft suchten.
Wo kann man in Atlantic City essen und trinken?
Meeresfrüchte dominieren logischerweise die lokale Gastronomie. Die Blaue Krabbe aus New Jersey wird in mehreren Lokalen an der Uferpromenade serviert, oft in Form von knusprigen "Crab Cakes". Das handgemachte Fudge, das seit Generationen am Boardwalk verkauft wird, bleibt eine süße Tradition, die bei einem Spaziergang dazugehört.
Was Buffets betrifft, übertrumpfen sich die Kasinos mit All-you-can-eat-Angeboten, die besonders am Wochenende trotz rasch steigender Preise sehr beliebt sind. Für eine authentischere und weniger touristische Option servieren einige Restaurants am White Horse Pike am Stadtrand eine herzhafte und bezahlbare italo-amerikanische Küche.
Wo kann man in Atlantic City und Umgebung übernachten?
Das touristische Zentrum konzentriert sich um den Boardwalk, wo eine Übernachtung in einem Kasinohotel direkten Zugang zu allem bietet: Strand, Spiel, Shows. Für mehr Ruhe bietet der marina district rund um das Borgata eine neuere und nachts leisere Alternative.
In der Umgebung bieten Nachbarstädte wie Ventnor City oder Margate ruhigere Ferienunterkünfte am Meer, nur wenige Autominuten entfernt, für alle, die den Strand ohne den dauerhaften Trubel des Zentrums genießen möchten.
Wie kommt man nach Atlantic City?
Der Flughafen Atlantic City (Code ACY) ist ein kleiner Regionalflughafen, der ausschließlich amerikanische Ziele ohne transatlantische Linienflüge anbindet. Ab New York oder Philadelphia gelangt man mit dem Auto oder dem Bus (über NJ Transit oder Kasinoshuttles, die manchmal kostenlos sind) in ein bis zwei Stunden in die Stadt.
Aus dem deutschsprachigen Raum reist man am besten über New York oder Philadelphia an und setzt die Reise von dort aus auf dem Landweg fort.
Wie bewegt man sich in Atlantic City fort?
Der Boardwalk lässt sich komplett zu Fuß erkunden, und das ist mit Sicherheit die beste Art, die Atmosphäre der Stadt in sich aufzunehmen. Für längere Strecken sind die Rolling Chairs, jene seit 1887 manuell geschobenen Weidenkörbe, für ein paar Dollar eine praktische Hilfe.
Das Auto bleibt nützlich, um Nachbarstädte wie Margate oder Ventnor zu erkunden. Das Parken in Kasinoparkhäusern ist für Gäste oft kostenlos oder günstig, ein nicht zu unterschätzender Vorteil gegenüber regulären Innenstadtpreisen.
Wann sollte man nach Atlantic City reisen?
Der Sommer von Juni bis August ist die Hauptsaison: Strandwetter und maximale Animation, aber auch große Menschenmassen und hohe Preise am Wochenende. Frühling und Herbst bieten einen interessanten Kompromiss mit noch mildem Wetter und deutlich günstigeren Hotelpreisen.
Im Winter geht es in der Stadt abseits bestimmter Events am Strand eher ruhig zu, während die Kasinos niemals schließen.
Atlantic City, New Jersey ist definitiv ein tolles Sommerreiseziel, wenn man an der Ostküste der Vereinigten Staaten unterwegs ist. Es gibt jede Menge Casinos für den Spaß der Erwachsenen, aber wenn es um Familienspaß geht, geht nichts über den Boardwalk und den Strand von Atlantic City. Wenn du deinen Besuch richtig planst, erlebst du die jährliche Soar & Shore Airshow, die früher unter dem Namen Thunder Over the Boardwalk bekannt war. Kinder und Erwachsene finden das Dröhnen der Militärjet-Demos und die Flugshows gleichermaßen spannend und unterhaltsam!