Atlantic City, la apuesta junto al mar
El viento salado que barre el Boardwalk transporta una mezcla curiosa: el aroma a dulce de azúcar, el de los hot dogs a la parrilla y, de fondo, el repiqueteo metálico de las máquinas tragamonedas que sale de los casinos. Edificada sobre una franja de arena estrecha frente al océano Atlántico, esta ciudad de Nueva Jersey inventó el primer paseo marítimo del mundo en 1870, antes de convertirse, un siglo después, en la capital del juego de la costa este estadounidense.
¿Una destino hecho para ti?
¿Te gustan los ambientes de casino al estilo de Las Vegas, pero sin cruzar todo el país hasta Nevada? ¿Buscas una escapada de fin de semana desde Filadelfia o Nueva York, entre playa, espectáculos y mesas de blackjack? Atlantic City cumple con todo eso sin rodeos.
En cambio, si te imaginas una localidad costera elegante al estilo de los Hamptons, la decepción puede ser mayúscula. La ciudad arrastra los estragos de una economía inestable: barrios descuidados a pocos pasos de torres doradas, mendicidad visible y un ambiente a veces tenso por la noche.
Destino adecuado para:
- los aficionados a los casinos y los juegos de azar
- escapadas breves de fin de semana desde Nueva York o Filadelfia
- los seguidores de los espectáculos y la vida nocturna
- los amantes de los mariscos y la playa urbana
Destino poco adecuado para:
- familias que busquen una playa tranquila y virgen
- viajeros sensibles a los contrastes sociales marcados
- quienes huyan de las multitudes y el ruido
Un presupuesto que se dispara en cuanto te acercas al casino
Las noches de hotel pueden ser sorprendentemente económicas entre semana y fuera de temporada, gracias a la dura competencia entre los casinos que subvencionan el alojamiento. Los fines de semana de verano, el panorama cambia por completo.
| Concepto | Rango |
|---|---|
| Noche en hotel casino básico (entre semana) | 60 a 100 $ |
| Noche en hotel casino de categoría superior (fin de semana) | 200 a 400 $ |
| Comida rápida (hot dog, pizza) | 8 a 15 $ |
| Cena en restaurante de mariscos | 30 a 50 $ |
| Gasto diario mochilero | 90 a 130 $ |
| Gasto diario confort | 250 a 450 $ |
Precios orientativos sujetos a variaciones
Realidades prácticas: lo que no te cuentan en los folletos
La ciudad vive un contraste evidente: la zona turística del Boardwalk y los casinos choca con barrios residenciales que sufren una de las tasas de pobreza más altas de Nueva Jersey. Conviene mantener la precaución básica al caminar de noche fuera de las avenidas principales iluminadas.
El inglés es el idioma habitual, sin barrera lingüística para los viajeros hispanohablantes acostumbrados a moverse por Estados Unidos. El clima costero es suave en verano, con calor húmedo pero aliviado por la brisa marina, y fresco en invierno, con un viento que a veces desmerece el paseo por el Boardwalk.
El Boardwalk y sus casinos, el epicentro de la experiencia
El paseo marítimo de madera se extiende a lo largo de casi 8 kilómetros junto al océano, jalonado por las fachadas imponentes de los casinos como el Borgata, el Hard Rock (el antiguo Taj Mahal de Trump) o el Ocean Casino Resort. La gente acude allí para probar suerte en las mesas, pero también para observar un ir y venir muy particular: jugadores empedernidos, familias de vacaciones y grupos de amigos de fiesta nocturna.
Consejo de amigo: el Borgata, situado en la zona de la marina un poco más apartado del Boardwalk principal, ofrece un ambiente más tranquilo y menos turístico que los casinos históricos del paseo marítimo. Es una gran alternativa si la multitud te abruma.
Steel Pier, el parque de atracciones suspendido sobre el agua
Justo al lado del Boardwalk, este muelle histórico alberga una noria, montañas rusas y atracciones familiares situadas directamente sobre las olas. Atrae sobre todo a las familias que pasan el día entre la playa y la adrenalina, lejos de la atmósfera de los casinos.
Absecon Lighthouse y el barrio histórico
Menos transitado por los turistas con prisa, este faro del siglo XIX ofrece una panorámica despejada de toda la ciudad y el océano desde su punto más alto. El vecindario circundante, más calmado, permite descubrir el Atlantic City anterior al juego, el de las primeras familias que buscaban el aire del mar.
¿Dónde comer y beber en Atlantic City?
Los mariscos mandan de forma natural en la oferta culinaria local. El cangrejo azul de Nueva Jersey se sirve en varios locales del paseo marítimo, frecuentemente en forma de tortitas de cangrejo crujientes. El fudge artesanal que se vende en el Boardwalk desde hace generaciones sigue siendo un clásico dulce imprescindible del paseo.
En cuanto a los buffets libres de los casinos, compiten con opciones muy concurridas los fines de semana, aunque sus precios suben con rapidez. Si buscas algo más auténtico y menos enfocado al turismo, algunos restaurantes de White Horse Pike, en las afueras, sirven comida italoamericana abundante y a buen precio.
¿Dónde dormir en Atlantic City y sus alrededores?
El núcleo turístico se agrupa en torno al Boardwalk, donde alojarse en un hotel casino garantiza tener a mano la playa, el juego y los espectáculos. Si prefieres tranquilidad, el marina district, en los alrededores del Borgata, propone una opción más reciente y silenciosa por la noche.
En las cercanías, localidades vecinas como Ventnor City o Margate brindan alquileres vacacionales frente al mar más calmados, a pocos minutos en coche, ideales para disfrutar de la costa sin el bullicio continuo del centro.
¿Cómo llegar a Atlantic City?
El aeropuerto internacional de Atlantic City (código ACY) es una terminal regional pequeña que solo opera vuelos nacionales en Estados Unidos, sin conexiones transatlánticas. Desde Nueva York o Filadelfia, el coche o el autobús (mediante NJ Transit o los autobuses de los casinos, a veces gratuitos) comunican con la ciudad en un trayecto de una a dos horas.
Si viajas desde España, tendrás que volar primero a Nueva York o Filadelfia y continuar por carretera.
¿Cómo moverse por Atlantic City?
El Boardwalk se recorre enteramente a pie, que es sin duda la mejor manera de captar la esencia de la ciudad. Para distancias mayores, las Rolling Chairs, unos carritos de mimbre empujados a mano desde 1887, sacan de un apuro a cambio de unos pocos dólares.
El coche sigue siendo útil para explorar las localidades vecinas como Margate o Ventnor. Dejar el vehículo en los aparcamientos de los casinos suele salir gratis o costar poco para los clientes, una ventaja importante frente a las tarifas de estacionamiento urbano habituales.
¿Cuándo ir a Atlantic City?
El verano, de junio a agosto, constituye la temporada alta: la playa está accesible, hay un ambiente vibrante, pero también mucha afluencia y precios elevados los fines de semana. La primavera y el otoño brindan un equilibrio muy acertado, con temperaturas agradables y tarifas hoteleras bastante más moderadas.
En invierno, salvo por eventos puntuales, la actividad playera se detiene, pero los casinos abren sus puertas todo el año.
Atlantic City, en Nueva Jersey, es sin duda un lugar muy divertido para el verano si estás en la costa este de Estados Unidos. Hay montones de casinos para la diversión de los adultos, pero nada se compara con el Boardwalk y la playa de Atlantic City cuando se trata de diversión familiar. Si programas tu visita en el momento adecuado, podrás disfrutar del festival anual Soar & Shore Airshow, llamado anteriormente Thunder Over the Boardwalk. ¡A los niños y a los adultos por igual les parecerá de lo más emocionante y entretenido el rugido de las demostraciones de aviones militares y las actuaciones aéreas!