Atlantic City, la apuesta de la costa
El viento salado que barre el Boardwalk trae una mezcla peculiar: el aroma a dulce de azúcar, el olor a perritos calientes a la parrilla y, de fondo, el repiqueteo metálico de las máquinas tragaperras que sale de los casinos. Construida sobre una estrecha franja de arena frente al océano Atlántico, esta ciudad de Nueva Jersey inventó el primer paseo marítimo de madera del mundo en 1870, antes de convertirse, un siglo después, en la capital del juego de la costa este estadounidense.
¿Es una destino para ti?
¿Te gustan los ambientes de casino al estilo de Las Vegas, pero sin el vuelo transcontinental? ¿Buscas una escapada de fin de semana desde Filadelfia o Nueva York, combinando playa, espectáculos y mesas de blackjack? Atlantic City cumple con creces.
En cambio, si imaginas un destino de playa elegante al estilo de los Hamptons, la decepción puede ser grande. La ciudad arrastra los altibajos de una economía fluctuante: barrios descuidados a pocos metros de las torres doradas, mendicidad visible y un ambiente a veces tenso por la noche.
Destino adecuado para:
- aficionados a los casinos y los juegos de azar
- escapadas cortas de fin de semana desde Nueva York o Filadelfia
- amantes de los espectáculos y la vida nocturna
- quienes disfrutan del marisco y las playas urbanas
Destino no apto para:
- familias que buscan una playa tranquila y virgen
- viajeros sensibles a los contrastes sociales marcados
- quienes huyen de las multitudes y el ruido
Un presupuesto que sube rápido en cuanto te acercas al casino
Las noches de hotel pueden ser sorprendentemente baratas entre semana y fuera de temporada, gracias a la feroz competencia entre los casinos que subvencionan el alojamiento. Los fines de semana de verano, el panorama cambia por completo.
| Concepto | Rango |
|---|---|
| Noche en hotel casino básico (entre semana) | 60 a 100 $ (56 a 94 EUR aprox.) |
| Noche en hotel casino de gama alta (fin de semana) | 200 a 400 $ (188 a 376 EUR aprox.) |
| Comida rápida (perrito caliente, pizza) | 8 a 15 $ (8 a 14 EUR aprox.) |
| Cena en restaurante de marisco | 30 a 50 $ (28 a 47 EUR aprox.) |
| Gasto diario mochilero | 90 a 130 $ (85 a 122 EUR aprox.) |
| Gasto diario confort | 250 a 450 $ (235 a 423 EUR aprox.) |
Precios orientativos sujetos a variaciones
Realidades prácticas: lo que no te cuentan en los folletos
La ciudad vive en una dualidad evidente: la zona turística del paseo marítimo y los casinos contrasta con barrios residenciales que sufren una de las tasas de pobreza más altas de Nueva Jersey. Conviene mantener la precaución básica por la noche al alejarse de las avenidas principales iluminadas.
El inglés es el idioma habitual y los viajeros españoles se mueven con total soltura sin barrera idiomática. El clima costero es suave en verano, con calor húmedo pero aliviado por la brisa marina, y fresco en invierno, época en la que el viento puede deslucir el paseo.
El Boardwalk y sus casinos, el epicentro de la experiencia
El paseo marítimo de madera se extiende a lo largo de casi 8 kilómetros frente al océano, jalonado por las imponentes fachadas de complejos como el Borgata, el Hard Rock (antiguo Trump Taj Mahal) o el Ocean Casino Resort. La gente acude para probar suerte en las mesas, pero también para observar un muestrario humano muy particular: jugadores empedernidos, familias de vacaciones y grupos de amigos de fiesta nocturna.
Consejo local: el Borgata, situado en la zona de la marina y algo apartado del paseo principal, ofrece un ambiente más tranquilo y menos masificado que los casinos históricos de primera línea de playa. Es una opción excelente si buscas huir del bullicio.
Steel Pier, el parque de atracciones sobre el agua
Muy cerca del paseo marítimo, este muelle histórico alberga una noria, montañas rusas y atracciones familiares suspendidas directamente sobre las olas. Es un punto de interés preferido por quienes viajan con niños y buscan un paréntesis de playa y diversión al margen del mundo de los casinos.
Absecon Lighthouse y el barrio histórico
Lejos del ritmo frenético de los visitantes con prisa, este faro del siglo XIX regala unas vistas despejadas de toda la ciudad y el mar desde lo alto. Las calles de los alrededores, mucho más sosegadas, permiten descubrir el pasado de Atlantic City previo al auge del juego, cuando era un refugio veraniego para respirar aire puro.
¿Dónde comer y beber en Atlantic City?
El marisco marca la pauta en la gastronomía local. El cangrejo azul de Nueva Jersey se sirve en varios locales del paseo marítimo, a menudo transformado en crujientes pasteles de cangrejo. El fudge artesanal que se vende en los puestos del Boardwalk desde hace décadas sigue siendo el dulce tradicional por excelencia durante el paseo.
En cuanto a los buffets libres, los casinos compiten con propuestas muy concurridas los fines de semana, aunque los precios suben con rapidez. Si prefieres algo más auténtico y económico, algunos restaurantes de White Horse Pike, en la periferia, sirven especialidades italoamericanas caseras y abundantes.
¿Dónde alojarse en Atlantic City y alrededores?
El núcleo turístico se concentra en torno al Boardwalk, donde dormir en un hotel casino garantiza tener a mano la playa, el ocio y los espectáculos. Si buscas tranquilidad, la zona de la marina en torno al Borgata propone una alternativa más moderna y silenciosa por la noche.
En los alrededores, localidades vecinas como Ventnor City o Margate cuentan con alquileres vacacionales frente al mar mucho más sosegados, a pocos minutos en coche para disfrutar de la costa sin el trajín constante del centro.
¿Cómo llegar a Atlantic City?
El aeropuerto internacional de Atlantic City (código AIY) recibe vuelos directos desde determinados puntos según la temporada, lo que evita pasar por Nueva York o Filadelfia. Desde estas dos grandes metrópolis, se puede llegar en coche o autobús (mediante NJ Transit o los transbordadores de los casinos, a veces gratuitos) en un trayecto de una a dos horas.
Si viajas desde España, lo habitual es tomar un vuelo con escala en Nueva York o Filadelfia si no hay conexiones directas en tus fechas, seguido de un desplazamiento corto por carretera.
¿Cómo moverse por Atlantic City?
El Boardwalk se recorre enteramente a pie, que es la mejor manera de captar la esencia de la ciudad. Para trayectos más largos, el tranvía sobre raíles del paseo marítimo ofrece un servicio práctico y económico.
El coche resulta útil para explorar los municipios vecinos como Margate o Ventnor. Además, aparcar en los estacionamientos de los casinos suele ser gratis o muy económico para los clientes, una ventaja importante frente a las tarifas de los aparcamientos urbanos.
¿Cuándo ir a Atlantic City?
El verano, de junio a agosto, constituye la temporada alta: la playa está a pleno rendimiento y el ambiente es máximo, pero también se nota en las aglomeraciones y en las tarifas elevadas del fin de semana. La primavera y el otoño representan un compromiso excelente, con temperaturas agradables y precios hoteleros mucho más moderados.
En invierno, salvo fechas señaladas, la actividad playera se detiene por completo, aunque los casinos permanecen abiertos todo el año.
Atlantic City, en Nueva Jersey, es sin duda un lugar muy divertido para el verano si estás en la costa este de Estados Unidos. Hay montones de casinos para la diversión de los adultos, pero nada se compara con el Boardwalk y la playa de Atlantic City cuando se trata de diversión familiar. Si programas tu visita en el momento adecuado, podrás disfrutar del festival anual Soar & Shore Airshow, llamado anteriormente Thunder Over the Boardwalk. ¡A los niños y a los adultos por igual les parecerá de lo más emocionante y entretenido el rugido de las demostraciones de aviones militares y las actuaciones aéreas!