Tour Magne, en to tusind år gammel vagtpost over Nîmes
De 140 trin i vindeltrappen snor sig op i mørket, før lyset pludselig bryder igennem. Fra tagterrassen rækker blikket hele vejen til mont Ventoux, Alpilles og byens okkerfarvede tage nedenunder. Det fulde panorama belønner turen opad.
Hvorfor besøge Tour Magne?
Dette ottekantede tårn på 32 meter er den sidste stående rest af den romerske bymur i Nîmes. Af de 80 tårne, som udgjorde befæstningen opført under kejser Augustus omkring 15 f.Kr., er det kun dette tårn, der har overlevet århundrederne. Romerne byggede det ved at indlemme et ældre gallisk tårn, opført af volkerne i Arecomica fire århundreder tidligere.
Placeret på toppen af mont Cavalier i 114 meters højde fungerede det som udsigtspost til at overvåge Via Domitia, den vigtige handelsvej der bandt Rom sammen med Spanien. Det signalerede også til rejsende, hvor mægtig den blomstrende romerske koloni Nemausus var.
Vejen op til tårnet
Du kommer til Tour Magne ved at gå igennem Jardins de la Fontaine, en af de ældste offentlige parker i Frankrig. Stien stiger blidt op mellem pinjer og stenege. Beregn femten gode minutter fra parkens indgang. Turen kan mærkes i varmen, men parkens springvand og bassiner gør gåturen behagelig.
Når du står ved foden af tårnet, venter den indvendige trappe. Smalle trin, rå stenvægge og et lavt indfaldende lys giver en helt anden atmosfære. Hvis du lider af højde- eller klaustrofobi, kan det være en overvejelse værd. Adgangen er begrænset til 12 besøgende ad gangen på udsigtsposten, hvilket kan give kø ved myldretid.
Legenden om Nostradamus' skat
I 1601 fik en gartner fra Nîmes ved navn François Traucat tilladelse af kong Henrik IV til at udgrave tårnet. En profeti af Nostradamus havde forudsagt, at en gartner ville finde en hane af guld gemt under monumentet. Traucat gravede ihærdigt, tømmede tårnets indre og svækkede dets fundamenter. Resultatet blev ingen skat, men betragtelige skader som gjorde det nødvendigt med udbedringer i det 19. århundrede.
Historiens ironi? Den samme Traucat indførte dyrkningen af morbærtræer i Provence og Languedoc og satte dermed gang i silkeindustrien, der skabte velstand i Nîmes. Hans besættelse af en skat ruinerede ham, men hans plantninger gav rigdom til en hel region.
Et godt råd: En gratis audioguide fortæller historien om Traucats legende under turen op. Spørg efter den ved indgangen. Og hvis du alligevel planlægger at besøge amfiteatret og Maison Carrée, giver romersk Nîmes-partoutkortet til 13 € (omkring 97 kr.) en meget bedre samlet pris end separate billetter.
Udsigten fra toppen
Orienteringstavlen hjælper med at genkende landskabets pejlemærker. På en klar dag kan du se mere end 50 kilometer væk. Amfiteatret fremstår som en perfekt ellipse midt mellem bygningerne. Pic Saint-Loup markerer sig mod vest, og mont Ventoux ligger mod nordøst.
Disse pejlemærker er værd at kigge efter:
- De romerske arenaer i Nîmes, et af de bedst bevarede romerske amfiteatre i verden
- Katedralen Cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor og dens romanske klokketårn
- Floddalen Vistre og udløberne af bjergene Cévennes i det fjerne
- Linjen fra den gamle romerske bymur, som kan genkendes på rækkerne af træer
Åbningstider
*Oplysningerne kan ændre sig
Tour Magne er en imponerende rest fra romertiden. Den er absolut værd at opleve.
Man kommer dertil via en dejlig gåtur gennem Jardins de la Fontaine.
Når man først er nået op, er panoramaudsigten over Nîmes og omegn fantastisk.
Bør dog undgås i rigtig varmt vejr, da turen op kan være hård midt om sommeren.