Dianatemplet: Gåden i sten midt i Jardins de la Fontaine
Midt i en af Europas ældste offentlige parker trodser en romantisk ruin al vissum i to årtusinder. Dianatemplet i Nîmes har et navn, der snyder. Arkæologerne er enige om én ting: Denne gådefulde bygning har aldrig været et tempel. Var det så et helligt bibliotek? Eller en mystisk sovesal for pilgrimme på udkig efter profetiske drømme? Mysteriet forbliver uafklaret.
Derfor skal du opleve dette ukendte helligdom
Bygget i det 1. århundrede under kejser Augustus var denne bygning en del af Augusteum, et enormt kejserligt kompleks centreret omkring Nemausus' hellige kilde. De keltiske volker-arekomiker tilbad denne kilde længe før romernes ankomst. Kejser Augustus indlemmede det hellige sted for at dyrke sin egen familie og person og skabte dermed et monumentalt kompleks, der var enestående i Gallien.
Dens utraditionelle basilika-arkitektur adskiller den radikalt fra traditionelle romerske templer. Det hovedhvælvede rum måler 14,52 meter i længden og 9,55 meter i bredden. Vægnicherne, der veksler mellem trekantede og halvcirkelformede gavle, har inspireret arkitekterne i den franske renæssance. Denne usævdelige indretning minder mere om de kejserlige biblioteker i Rom eller Efesos end om klassiske helligdomme.
De fascinerende teorier om dens sande funktion
Et bibliotek til hellige manuskripter
De tolv nicher langs sidevæggene kunne have rummet papyrusruller. To romerske biblioteker med lignende dimensioner støtter denne teori. Bygningen blev kun oplyst af en enkelt åbning over hoveddøren, hvilket skabte en halvmørk stemning, der var ideel til bevarelse af gamle tekster. Men den tætte placering ved vandet og termerne rejser tvivl, da fugtigheden hurtigt ville have ødelagt disse dyrebare skrifter.
Et inkubationsrum til profetiske drømme
Historikeren fra Nîmes, Alain Veyrac, fremsætter en dristig fortolkning. Pilgrimme, der kom for at søge råd hos oraklet, sov måske i dette dunkle rum og ventede på, at guderne ville sende dem afslørende drømme. En inskription fundet på stedet, dedikeret til skæbnegudinderne af en vis Valérius Tatinus, nævner et løfte opfyldt efter en drømmeåbenbaring. Denne praksis med drømmeinkubation var udbredt i flere romerske helligdomme.
En mirakuløs overlevelse gennem århundrederne
Hvis templet har overlevet tyve århundreder, skyldes det omdannelsen til et benediktinermonasterium i middelalderen. Munkene fra Saint-Sauveur de la Fontaine lavede storsalen om til en kirke og sikrede dermed dens beskyttelse. Denne anvendelse reddede bygningen fra total ødelæggelse, selvom en voldsom brand hærgede den omkring 1570 under religionskrigene.
I det 18. århundrede fascinerede de romantiske ruiner kunstnerne. Maleren Hubert Robert forevigede templet på adskillige lærreder, som i dag findes på Louvre og Thyssen-Bornemisza-museet. Den venetianske arkitekt Palladio lavede mange skitser af det under sit ophold i Nîmes, få år før branden gav bygningen dens nuværende udseende.
Udforsk det i dag
Templet dukker op ad en sti i Jardins de la Fontaine, næsten skjult bag en klynge fyrretræer. Der er fri og gratis adgang, så du kan gå ind i det hvælvede rum og studere de udskårne nicher på tæt hold. De dekorerede kassetter i bagerste del af rummet vidner om indretningens oprindelige raffinement.
Brug et øjeblik på at studere opbygningen:
- Tøndehvælvingen: En arkitektonisk bedrift udført i Barutel- og Bois de Lens-sten
- De sammensatte søjler: Integreret i væggene mellem hver niche, hvor de forener den ioniske og korintiske orden
- Sidetrapperne: De førte engang op til en etage ovenpå, sandsynligvis en nu forsvundet terrasse
- Gulvet i opus sectile: Dette gulv af polykrome marmorstykker, opdaget under udgravninger i 1745, afslørede stedets luksus
Det gode råd: Besøg templet sidst på eftermiddagen, når det lave sollys rammer skulpturerne i nicherne. Stemningen bliver helt særlig magisk. Gå derefter en tur op til Tour Magne på toppen af Mont Cavalier, hvor du kan overskue hele det augustæiske helligdomsområde.
Hvis du besøger Jardins de la Fontaine, må du ikke gå glip af dette romerske tempel. Monumentet er halvt i ruiner, og der er ikke vildt meget at se. Alligevel har denne mystiske aflagte ruin gemt mellem træerne, som man hverken kender funktionen eller oprindelsen på, en helt unik atmosfære. Jeg følte mig hensat til et helt andet sted. Besøget tager kun få minutter, og der er gratis adgang. Hold dog lige øje med børnene, for der er sten, der ruller, og nicher, man kan klatre op i.