Hirayu Otaki: Det frosne vandfald i de japanske alper
Fireogtres meters frit fald. Vandet fra elven Otakigawa rammer klipperne med en dyster brusen, der kan høres i hele dalen. I februar forvandler dette flydende tæppe sig til en blålig issøjle, der om natten oplyses af grønne og blå projektører. Hirayu-vandfaldet byder på to vidt forskellige oplevelser alt efter sæsonen.
Hvorfor besøge Hirayu-vandfaldet?
Det japanske miljøministerium (Ministry of the Environment) opførte i 1990 dette vandfald på listen over landets 100 smukkeste. Med sine 64 meters højde og 6 meters bredde er det desuden blandt de tre store vandfald i Hida-regionen. Dens tilgængelighed adskiller den fra de afsidesliggende vandfald i bjergene, da en 30 minutters nem gåtur fra termallandsbyen Hirayu Onsen er nok til at nå frem.
En lokal legende fortæller, at for cirka 450 år siden fulgte udmattede soldater en hvid abe, der kom frem bag vandfaldet. Dyret førte dem til en varme kilde, hvor de kunne samle kræfter igen. Det var sådan, Hirayu Onsen efter sigende blev opdaget.
Fire årstider, fire ansigter
Efteråret er fortsat den mest fotograferede periode. I midten af oktober bliver de lønner og bøgetræer, der omgiver vandfaldet, røde, orange og gyldne. Kontrasten til det hvide vand skaber slående motiver. For at få de bedste billeder skal du ankomme før kl. 10:30, da solen derefter stiller sig bag vandfaldet og blænder de besøgende.
Vinteren ændrer stedet fuldstændigt. Fra december begynder frostvejret sit arbejde. I februar forvandler vandfaldet sig til en enorm istap, der nogle gange er farvet blå af det lys, der er fanget i den frosne masse. Festivalen Hirayu Otaki Keppyo Matsuri oplyser disse omgivelser hvert år fra den 15. til den 25. februar kl. 19 til 21. Der affyres fyrværkeri dagligt i denne periode.
Et godt tip: Under vinterfestivalen kører en gratis shuttlebus mellem Hirayus busterminal og stedets parkeringsplads. Sidste returbus afgår kl. 21:15. Sørg for at medbringe meget varmt tøj, da temperaturerne ofte falder til under -10°C.
Stien og dens forhold
Stien, der fører til vandfaldet, er ca. 1,4 km tur-retur med en beskeden stigning på 88 meter. Terrænet byder ikke på tekniske vanskeligheder. En træudsigtspplatform giver et frit udsyn over vandfaldet. Det er ikke muligt at komme tættere på, da reb afgrænser en sikkerhedszone på grund af risikoen for stenskred.
Parken, der lå ved siden af vandfaldet, lukkede i november 2016. Den shuttlebus, der engang satte besøgende af ved foden af stedet, findes ikke længere. I dag er man nødt til enten at gå fra landsbyen eller køre til parkeringspladsen, som ligger et par hundrede meter fra udsigtspunktet. Om vinteren og det tidlige forår kan sne blokere adgangen til det nærmeste udsigtspunkt.
Forlæng oplevelsen ved de varme kilder
Landsbyen Hirayu Onsen har mange termiske bade. Efter en gåtur i enten vinterkulden eller sommervarmen er et bad i de svovlholdige kilder oplagt. Anlægget Hirayunomori, som ligger lige ved starten af stien, tilbyder indendørs og udendørs bade med dagsadgang. Flere traditionelle ryokaner gør det muligt at overnatte på stedet.
Et smukt vandfald i enhver årstid, og det er helt svimlende højt. Tæt på kan man virkelig mærke hele dets kraft! Man kan tage dertil med bus fra Takayama Station.
Til gengæld er det et turistet sted, så der vil være mange mennesker! Jeg vil også anbefale at besøge den lille landsby i nærheden. Der kan man prøve onsens eller overnatte på en traditionel ryokan.