Londons skyskraber
30 St Mary Axe ligger i finansdistriktet City i London. Bygningen kaldes også »The Gherkin« eller agurken på grund af sin form, og det er under dette navn, den er bedst kendt.
180 m høj, 41 etager og 178 m i omkreds
The Gherkin indtager en niendeplads på listen over Londons højeste bygninger. Dens særprægede spiralform giver den et helt unikt udtryk blandt finansdistriktets mange skyskrabere.
Størstedelen af tårnet består af kontorer, som huser adskillige store virksomheder, samt boliger fordelt på 33 etager. De tre øverste etager rummer en restaurant og en privat bar med en fantastisk 360 graders udsigt over byen. Tårnet har en diameter på 178 m og et samlet areal på 48.000 m2.
Bygningen har 18 elevatorer. Til at opføre bygningens facade gik der 7.426 glasstykker med, og selve konstruktionen krævede omkring 35 km stål.
Dens aerodynamiske form er ikke tilfældig. Den udnytter vinden til bygningens ventilationssystem, som holder temperaturen på mellem 12 og 25 grader. Vejrstationer styrer automatisk åbningen af vinduerne, hvilket sikrer betydelige energibesparelser.
Sitet er miljøvenligt og har stort set afskaffet bilparkeringen til fordel for en stor cykelparkering. Medarbejderne i skyskraberen opfordres derfor til at tage cyklen eller benytte den kollektive trafik.
Panoramaudsigt over London
For at komme op under den koniske glasdom suser elevatoren med en hastighed af 6 meter i sekundet op til 40. etage. De sidste trin til toppen må dog klares til fods. Som nævnt ovenfor bruges denne øverste etage under kuplen til særlige arrangementer som bryllupper, middage, konferencer og gallafester. Her venter der en spektakulær 360 graders panoramaudsigt over London. Det er det perfekte tidspunkt til at fotografere de omkringliggende vartegn: Leadenhall Building, City Hall, Fenchurch Building, Saint Paul's Cathedral, The Shard, Tower Bridge, Tower of London for blot at nævne de vigtigste.
Bygningen har i øvrigt lagt kulisse til scener i flere store filmproduktioner som Basic Instinct og James Bond.
Jeg er ikke specielt fan af moderne arkitektur, men jeg synes, at denne bygning er et sandt "feast for the eyes". Okay, nogle lidt frække sjæle vil måske sige, at den ligner et gigantisk stikpille, men den ser rigtig ren og storbyagtig ud, og den passer godt til den britiske hovedstads ånd. Jeg hader bare at være den, der skal pudse de vinduer...