Besøg Varese, en diskret elegance ved foden af Alperne
Hvad hvis ægte luksus er stilheden i en italiensk have i skyggen af Alperne? Langt fra travlheden hos naboen i Milano hvisker Varese sine selskabelige glæder til dem, der lytter efter. Det er en by, der ikke råber sin skønhed ud fra hustagene, men afslører den i svinget af en villalejlighed, i solens genskin på en sø eller langs en ældgammel pilgrimssti.
Varese: Et rejsemål for æstetikere på udkig efter ro
Varese er ikke for alle. Hvis din definition af en italiensk ferie rimer på pulserende natteliv og tætte menneskemængder, risikerer du at kede dig. Til gengæld, hvis du er en elsker af velplejede haver, en kunstentusiast på udkig efter spændende samlinger og en tilhænger af beroligende natur, kan denne haveby vise sig at være dit hemmelige fristed.
Det er det perfekte rejsemål for par, familier og solorejsende, der sætter pris på et langsommere tempo og en raffineret atmosfære.
Rent praktisk må du regne med et middelalmindeligt budget. Selvom byen er mere overkommelig end Como eller Milano, koster elegance stadig noget. For virkelig at nyde regionen og dens søer er biludlejning næsten uundværlig, selvom byens hjerte sagtens kan opleves til fods.
En altan med udsigt til kunst og historie
Varese er et åbent historisk og kunstnerisk opslagsværk, en arv efter det milanesiske aristokrati, som havde deres sommerresidenser her. Kronjuvelen er uden tvivl Sacro Monte di Varese, en pilgrimssti på UNESCOs verdensarvsliste. Den snor sig 2 kilometer gennem skoven, kantet af fjorten spektakulære barokkapeller, indtil den når den charmerende landsby Santa Maria del Monte.
Tilbage i byen vil Palazzo Estense, af Stendhal kaldet "Milanos Versailles", blænde dig med sin storhed. Lad dig ikke snyde af den stramme facade ud mod byen, for havesiden afslører hele sin pragt med en overdådig italiensk park. For et skud mere moderne kunst huser Villa Panza en internationalt anerkendt samling af amerikansk kunst i lige så enestående rammer.
Et godt råd fra en ven: Til Sacro Monte kan du parkere bilen forneden og gå op for at få den ægte pilgrimsoplevelse. På turen ned, eller hvis stigningen afskrækker dig, kan du tage den historiske kabelbane, hvor udsigten over søerne og Foralperne er betagende og en oplevelse i sig selv.
Søernes og de hemmelige havers kalden
Varese kaldes »Città Giardino« (havebyen) og lever fuldt op til sit navn. Ud over de sublime haver ved Palazzo Estense er byen et ideelt udgangspunkt for at udforske regionens rolige vandområder. Varesesøen, med sin næsten 30 km lange cykelsti rundt om vandet, er et slaraffenland for gående og cyklister.
Søen byder på en mere autentisk og afslappende atmosfære, hvor den er mindre overfyldt end sine berømte naboer, Maggiore-søen og Comosøen. Det er det oplagte sted til en picnickurv i græsset, en slentretur langs vandet eller bare til at nyde solnedgangen over alpekæden.
Et godt råd fra en ven: Lej en cykel i Gavirate, som er en charmerende lille by ved søen, og tag på en rundtur om hele Varesesøen. Stien er for det meste flad og tilgængelig for alle. Gør holdt i Zanzi-parken og nap en forfriskende pause ved søbredden.
Det historiske centrums bankende hjerte
Vareses midte er en labyrint af elegante gågader og charmerende pladser. Hovedgaden Corso Matteotti er oplagt til vindueskiggeri med sine fine butikker og historiske caféer. Byens egentlige sociale centrum summer på Piazza Monte Grappa, der kendes på sin rationalistiske arkitektur og store springvand.
Gå en tur over til San Vittore-basilikaen for at se det barokke klokketårn og det nyklassicistiske indre. Men den største fornøjelse er at fare vild i de snævre gyder, som fører til skjulte gårdhaver og rolige pladser væk fra larmen. Det er her, du mærker den ægte varesiske sjæl.
Et godt råd fra en ven: Til din aperitivo bør du droppe hovedpladserne og finde en bar i en af sidegaderne til Corso Matteotti. Bestil en Aperol Spritz og nyd de generøse snacks, der følger med, hvilket er en fast lokal tradition for at skyde aftenen i gang.
Hvor skal du spise og drikke i Varese?
Det lokale køkken er et lækkert miks af lombardiske traditioner og smagsnoter fra de alpine dale. Prøv en risotto, der ofte tilberedes med ferskvandsfisk som aborre. De lokale oste, såsom den milde gedeost Formaggella del Luinese AOP, er en ren lise. Gå ikke herfra uden at sætte tænderne i en Brutti e Buoni (»lede og gode«), som er små tørre mandel- og hasselnøddekager, der passer perfekt til en kop kaffe.
Hvor skal du overnatte i Varese og omegn?
Hvis du vil bo midt i hændelsernes centrum, skal du vælge et hotel i den gamle bydel nær Corso Matteotti, hvorfra du kan nå alt til fods. Er du på udkig efter ro og har bil til rådighed, er der rigeligt med muligheder. Vælg et hotel med udsigt over Varesesøen eller en agriturismo (bondegårdsferie) i de omliggende bakker for at få en mere rustik og autentisk oplevelse.
Hvordan kommer du til Varese og rundt omkring?
Den nærmeste lufthavn er Milan Malpensa (MXP), som ligger omkring 40 minutters kørsel derfra. Der kører regelmæssige tog til Varese fra Milano på omkring en time, hvilket gør det til en nem dagsudflugt fra den lombardiske hovedstad. I selve byen klares det meste bedst til fods. Til gengæld anbefales det på det kraftigste at leje en bil, hvis du vil udforske søerne, Sacro Monte og de omkringliggende villaer på egen hånd.
Jeg holdt meget af mit ophold i byen Varese. Det er en rigtig fin italiensk by i menneskelig skala. Centrum er livligt og dynamisk, især når det er godt vejr. Man spiser godt der, og der er færre mennesker end i andre, mere turistede byer i landet. Jeg vil anbefale at tilbringe tre til fire dage der.