At besøge Stresa
Stresa kaldes ofte perlen ved Verbano, og byen på bredden af den vestlige del af Lago Maggiore er ganske enkelt et enestående syn. Navnet »Strixia« optræder i officielle dokumenter helt tilbage fra år 998, men det var først i middelalderen og med aristokratiets indtog, at den lille fisker- og landboby forvandlede sig til et symbol på raffinement og elegance. Opførelsen af paladserne og deres haver i det 16. og 17. århundrede indledte en gylden æra for en by, der tiltrækker rejsende med hang til storslået arkitektur og natur, der er så perfekt, at den næsten føles uvirkelig.
Tidløse villaer og parker
Rammerne er eventyrlige, og uanset hvor blikket falder, er der noget at komme efter. Allerede ved indgangen til Stresa drager Villa Pallavicino gæsterne ind i det 19. århundrades romantiske univers. Den nyklassicistiske herskabsejendom fra 1855 er et oplagt første stop, men det er dens 16 hektar store og berømte park, der stjæler opmærksomheden. Området fungerer som en frodig balkon med udsigt over søen, fyldt med ældgamle træer og eksotiske blomster. Parken fungerer både som botanisk have og zoologisk anlæg, hvor aber og kænguruer lever side om side. De smukke avier og resterne af en fæstningsmur fra det 13. århundrede fuldender oplevelsen.
Længere oppe ad bjergsiden venter tusindvis af plantearter i Alpinia i 800 meters højde. Den højde giver gode vækstbetingelser for alpine arter samt planter fra Kaukasus og Japan. Også herfra er udsigten fænomenale. Det er den udsigt, der i sin tid fangede store navne som Stendhal, Dickens og Lord Byron, som alle faldt for Stresas charme. Ernest Hemingway er dog den, der har beskrevet stedet klarest i romanen Farvel til våbnene. Forfatteren boede ofte på Grand Hôtel des Îles Borromées, hvor en suite i dag bærer hans navn som en hyldest. Ligesom byens øvrige luksushoteller er bygningen opført i overdådig art nouveau-stil. Samme arkitektoniske linje går igen ved Villa Ducale fra det 18. århundrede og Villa Dell'Orto fra 1900.
La dolce vita ved søbredden
Kunst og kultur præger gadebilledet, og på rådhuset viser Museo Pietro Canonica kunstnerens skulpturer. Kirken Chiesa dei Santi Ambrogio e Teodulo fra 1790 skiller sig ud med sine særprægede lofter. Piazza Cadorna er byens naturlige omdrejningspunkt med små butikker, og en gåtur gennem de snørklede, farverige og blomsterfyldte gågader føles som en tidsrejse. Her er en malerisk stemning, og de skyggefulde caféterrasser inviterer til en pause, mens spisestederne byder på lokale specialiteter. Charkuteri, risotto, gedemost og gorgonzola er faste indslag på menukortet, efterfulgt af søde sager som praliner, smørkagerne Marheritine eller boghvedekagen Stinchett.
Promenaden langs søen, der strækker sig helt hen til bådterminalen, er et af Stresas faste varemærker. Hele Borromeobugten breder sig ud foran dig, mens du går under høje palmer omgivet af imponerende herskabshuse. Lige over for ligger eremitagen Santa Catarina del Sasso, der har klamret sig til klippesiden siden det 12. århundrede, samt de berømte Borromeiske Øer, som er oplagte til en udflugt. Tre af øerne kan besøges, og her venter endnu flere paladser og pragtfulde haver.
Hvornår skal du rejse hertil
Blomstringen i april og maj er et syn for guder i Stresa, selv om forårsvejret kan være uforudsigeligt. Klimaet er tempereret, og fra juni til september er der gode chancer for solskin, hvilket også tiltrækker flest rejsende. De klassiske musikuger er en fast sommerbegivenhed, der tiltrækker kunstnere fra hele verden.
Sådan kommer du hertil
Rejser du i bil, er det nemt at komme frem via motorvejene, uanset om du ankommer fra Frankrig eller Milano. Der kører busser hertil fra flere større byer i Frankrig og Italien. Turen med TGV-toget fra Paris til Milano tager omkring 7 timer, hvorefter du skal skifte til et lokalt tog for at nå frem til Stresa banegård på cirka 1 time og 20 minutter. Den nærmeste lufthavn er Milano-Malpensa, som ligger 20 km fra Lago Maggiore, og der kører både busser og lufthavnsskytter dertil.
