Hvad kan man lave i Himeji: de bedste aktiviteter

Himeji: Den hvide hejre, der nægter at dø

Klokken er 8 om morgenen, og solen rammer slottets hvide facade, så hele bygningen nærmest lyser op. Det syn har japanerne nydt i mere end fire århundreder. Himejis hemmelighed i Hyōgo-præfekturet er enkel: Slottet er aldrig brændt ned. Hverken borgerkrige, bombeangrebene i 1945 eller det voldsomme jordskælv i Kobe i 1995 har formået at vælte det. En brandbombe faldt endda direkte ned på hovedtårnet uden at detonere. De lokale taler om rent held, mens andre hvisker, at den hvide hejre vogter over sit hjem.

En oplagt udflugt, men værd at overnatte i

De fleste turister suser igennem byen på vej mellem to lyntog til Hiroshima. Det er en skam. Ja, du kan se slottet på to timer og tage videre med det samme. Men bliver du her til en overnatning, oplever du slottet oplyst efter mørkets frembrud, du kan gå på opdagelse i de overdækkede arkader uden at kigge på klokken, og du finder et ældgammelt bjergtempel, hvor Tom Cruise optog Den Sidste Samuraj.

Byen passer perfekt til dig, der interesserer dig for japansk arkitektur fra feudaltiden, eller hvis du foretrækker en mere overskuelig bystørrelse. Rejser du med børn, er terrænet fladt og nemt at gå på. Til gengæld vil du nok savne Tokyos hektiske natteliv eller Kyotos tætte klynger af templer, hvis du leder efter den slags tempo.

Et fornuftigt budget i Kansai-regionen

Regn med at bruge mellem 8.000 og 15.000 JPY (omkring 350 til 650 kr.) om dagen alt efter din stil. En entré til slottet koster 1.000 JPY (omkring 45 kr.), og en kombibillet med de nærliggende Koko-en-haver koster 1.050 JPY (omkring 45 kr.). En overnatning på et guesthouse koster fra ca. 3.000 JPY (omkring 130 kr.), mens et komfortabelt hotel nær stationen ligger på 8.000 til 12.000 JPY (omkring 350 til 520 kr.). En god skål ramen koster mellem 800 og 1.200 JPY (omkring 35 til 50 kr.).

Slottet: Meget mere end et postkort

Når du kommer ud af JR-stationen, skal du bare kigge op for enden af hovedgaden. Femten minutters gang væk rejser Himeji Slot sig på sin bakke. Den fuldstændig lige sigtevej er ikke tilfældig, da hele byen oprindeligt blev anlagt omkring borgen. Det lokale kælenavn Shirasagi-jō kommer af bygningens slanke silhuet, der minder om en hvide hejre med udstrakte vinger.

Indenfor er trapperne stejle, og trægulvene knirker under fødderne. Rummene er tomme, hvilket kan skuffe nogle besøgende. Men netop den nøjsomhed viser, hvad japanske slotte egentlig var: militære fæstninger frem for luksuriøse paladser. Udsigten fra sjette etage over byen og Chugoku-bjergene er hele turen værd.

Et lille tip: Mød op ved åbningstid omkring kl. 9. I april under kirsebærblomstringen eller i august kan køen midt på dagen nemt overstige en time. Der er frivillige engelsktalende guider, som tilbyder gratis rundvisninger kl. 10 og kl. 13.

Mount Shosha og det glemte tempel

Tag bus nummer 10 fra stationen i 25 minutter, og hop derefter på svævebanen. Oppe på bjerget venter Engyo-ji, et buddhistisk tempelkompleks grundlagt i 966, som føles helt uberørt af tiden. Manglen på moderne faciliteter har gjort det til et populært filmsted for både japanske og udenlandske filminstruktører.

Hovedtemplet, Maniden, har en stor træveranda, der svæver ud over skoven. Lidt derfra, ti minutters gang ad skovstierne, danner tre haller en stille U-form, hvor munke har mediteret i tusind år. Vandrere vil elske stierne, der slynger sig mellem ahorn- og cedertræer. Husk sko, der er nemme at smide, for du skal tage dem af flere gange, når du går ind i bygningerne.

Svævebanen koster 1.000 JPY (omkring 43 kr.) tur-retur, og det koster 500 JPY (omkring 22 kr.) at komme ind i templet. Du kan tage en ekstra bus fra toppen og frem til Maniden for 500 JPY (omkring 22 kr.) ekstra, men gåturen på 20 minutter gennem skoven er en stor del af oplevelsen.

Koko-en-haverne: Ni verdener i én

Lige ved siden af slottet danner Koko-en-haverne en grøn kontrast til den hvide sten. De blev anlagt i 1992 på grunden, hvor godsejerens residens engang lå, og tæller ni forskellige haver, der hver repræsenterer en stilart fra Edo-perioden. Du finder karpedamme, bambusskove og snorlige fyrretræer langs stier, der tager omkring en time at gå igennem.

Tehuset Soju-an midt i parken serverer matcha og årstidens kager. At sidde her med udsigt til dammen efter at have gået op i slottet giver en sjælden ro. Det er det Japan, man drømmer om, bare uden Kyotos store menneskemængder.

Arkaderne og det lokale liv

Mellem stationen og slottet strækker Miyuki-dori sig som en overdækket gade, hvor tiden synes at stå stille i Showa-perioden. Her finder du alt fra brugte kimonobutik til traditionelle søde sager og grønne tebutikker i skærende kontrast til moderne indkøbscentre. Konfekturebutikken Tairiku Honten sælger kager formet som oden, der er byens signaturret.

Søger du noget mere moderne, ligger indkøbscentret Piole Himeji lige ved stationen. Her finder du curry-restauranter, gyoza-kæder og franske bagerier, hvilket gør det nemt at snuppe et hurtigt måltid før toget.

Hvor skal du spise og drikke i Himeji?

Den absolut største specialitet er Himeji oden. Denne japanske simreret adskiller sig fra udgaverne i resten af landet ved at blive serveret med en sojasovs rørt med friskrevet ingefær i stedet for sennep. Restauranten Nadagiku Kappatei igyden Himeji Noren tæt på stationen serverer retten i en lille støbejernsgryde udformet som et slot. De små taburetter formet som taiko-trommer fuldender oplevelsen.

Til nudler laver Menme og Mendokoro Nakayama deres egne nudler til rimelige priser. Er du til fisk, kan du prøve anago-don, en skål ris med grillet havål, der er en specialitet fra det Indre Setohav. Hinepon er en anden lokal ret bestående af modne æglæggende høns serveret i en syrlig ponzu-sovs.

Sidst på dagen kan du smage på områdets fremragende sakespecialiteter. Bryggeriet Tatsuriki afholder smagninger, hvor mesterbryggeren ind imellem selv byder gæsterne velkommen.

Hvor skal du bo i Himeji og omegn?

Området omkring JR-stationen har det største udvalg af overnatningssteder. Nikko Himeji har værelser med udsigt til slottet fra de øverste etager. Dormy Inn byder på offentlige kurbade og god værdi for pengene. Rejser du på et stramt budget, tilbyder vandrerhjemmet Himeji 588 rene sovesale fra 3.000 JPY (omkring 130 kr.).

Shironoshita Guesthouse ligger tyve minutters gang fra slottet og tiltrækker rejsende, der sætter pris på en uformel stemning. Vil du prøve noget mere traditionelt, har ryokanen Yumenoi egne onsen-bade og klassiske kaiseki-måltider. Hotellet SETRE Highland Villa ligger lidt af vejen og blander fusionsmad med udsigt over det omkringliggende landskab.

Hvordan kommer du til og omkring Himeji?

Fra Osaka tager Shinkansen-lyntoget 30 minutter til JR Himeji-stationen, og strækningen er dækket af Japan Rail Pass. De hurtige JR-tog tager en time og koster omkring 1.520 JPY (omkring 65 kr.). Fra Kyoto tager det 45 minutter med lyntog. Byen er et naturligt stop på Sanyo-linjen mellem Osaka og Hiroshima.

Kobe Lufthavn ligger 52 km derfra som den nærmeste lufthavn. Kansai Internationale Lufthavn ligger 65 km væk og fungerer som det primære ankomststed for udenlandske rejsende. Langdistancebusser kører desuden direkte fra Tokyo til Himeji på en nat.

Du kan nemt gå til det meste til fods. Slottet ligger 15 minutter fra stationen, og haverne ligger lige ved siden af. Skal du til Mount Shosha, kører bus nummer 10 direkte fra stationen. Himeji Loop Bus stopper ved de vigtigste seværdigheder, og et dagskort til 600 JPY (omkring 25 kr.) giver ubegrænset kørsel. At leje en cykel er også en god idé, da terrænet er fladt og cykelstierne er velholdte.

Hvornår skal du rejse hertil?

Forår og efterår er de bedste tidspunkter. I april sørger kirsebærtræerne i slottet park for en af Kansais smukkeste hanami-fejringer. I november lyser ahorntræerne på Mount Shosha op i røde og gule nuancer. Sommeren er varm og fugtig, men bjerget giver lidt svalende luft. Vintrene er milde og byder på færre turister.

Til gengæld er der fuldt hus i oktober under Nada no Kenka Matsuri, hvor bærere af bærbare altre tørner sammen i et voldsomt syn. Himeji Yukata Matsuri i slutningen af juni fejrer sommerkimonoen i en festlig stemning. Prøv at undgå Golden Week i begyndelsen af maj og ugen omkring den 15. august, hvis du vil slippe for de største menneskemængder.