Besøg San Cristóbal de las Casas, Chiapas' kulturelle hovedstad
Kulturelt set er Chiapass hovedstad en af de mest charmerende kolonitidsbyer i Mexico. San Cristóbal fungerer som udgangspunkt for masser af udflugter og er selve det bankende hjerte i regionen, så byen er bestemt et besøg værd.
Et levende kulturelt miljø
Byen ligger gemt mellem bjerge i 2.100 meters højde og har masser at byde på. Start turen ved Zócalo, hvor den smukke katedral med sin okkerfarvede facade i indiansk barokstil ligger ud til pladsen. Snyd ikke dig selv for Guadalupe-kirken, der knejser på toppen af byen, når du har taget turen op ad de 79 trin dertil. Chiapas er kendt for sin rige oprindelige kultur, og San Cristóbal afspejler netop dette med sine mange håndværksmarkeder (vi kan anbefale markedet ved Santo Domingo-kirken), hvor man ofte møder tzotzilerne, et mayafolk fra området.
Blandt byens museer skiller det interessante Museo de los Altos de Chiapas sig ud; det holder til i det gamle Santo Domingo-kloster. Byen gemmer på mange hemmeligheder, og du oplever den bedst ved at gå på opdagelse i de brostensbelagte gader, hvor de varme og kraftige farver på husene sætter stemningen. For at få den fulde kulturelle oplevelse kan du prøve pox, en majsbaseret brændevin som mayaerne bruger i både medicinske og rituelle sammenhænge. Efter en middag på en taquería på Calle Real de Guadalupe kan du nyde aftenroen og den kølige bjergluft, mens gadelamperne lyser op omkring det lokale rådhus.
En by omgivet af natur
En af de store fordele ved destinationen er dens placering tæt på fantastiske udflugtsmål. De 5 vandfald ved El Chiflón er et storslået syn. De nås nemt med bus fra San Cristóbal, og det er en oplevelse at se vandmasserne styrte ned i krystalklare bassiner, hvor man kan tage en svalende dukkert.
Nationalparken Lagunas de Montebello er også et besøg værd med sit rige dyre- og planteliv fordelt på 59 søer. Er du mere eventyrlystent anlagt, kan du tage turen til Laguna Miramar. Turen dertil er ikke nem, da den kræver vandring dybt inde i Lacandon-junglen gennem tæt vegetation for at nå frem til dette fredfyldte hjørne, der er uberørt af masseturisme. Søen ligger desuden på vejen mod Palenque, Chiapas' ikoniske mayaruin, som du ikke må gå glip af.
Hvornår skal du rejse hertil?
Det bedste tidspunkt at besøge San Cristóbal de las Casas er fra september til maj. Vintermånederne er tørre, og der er behagelige temperaturer året rundt.
Hvordan kommer du dertil?
Der er gode bus- og flyforbindelser til San Cristóbal fra de fleste mexicanske byer. Afhængigt af afstanden kan det betale sig at tage et indenrigsfly, da billetterne som regel er rimeligt prissat, og en bustur for eksempel tager 14 timer på den 750 km lange strækning fra Mexico City.
Jeg rejste gennem hele det sydlige Mexico med rygsæk for efterhånden nogle år siden, og San Cristóbal de las Casas er stensikkert stadig en af mine absolut yndlingsbyer. Der er alt, hvad hjertet begærer, for at blive bjergtaget, lære nyt og more sig. Det er et koncentrat af det smukkeste, Mexico har at byde på. Et stop, man ikke må gå glip af, men pas på, det går opad, byen ligger i over 2.000 meters højde og har rigtig mange trapper og meget høje fortove!