Visitar Lagos
Habitada desde a pré-época, a cidade já tinha um porto ativo na época dos fenícios. Foi preciso um terremoto seguido de tsunami para travar o seu desenvolvimento e tirar de Lagos o estatuto de capital do Algarve. Até 1755, a cidade desempenhou um papel de destaque, sobretudo no comércio internacional, e foi a partir da sua costa que as caravelas partiram rumo aos Novos Mundos. A indústria conserveira e a pesca ditaram o ritmo da economia local até a chegada do turismo. Hoje, transformada numa estância balnear muito procurada, o tom turquesa das suas águas desfruta-se nas inúmeras praias, enquanto os vestígios da sua história continuam a fascinar.
Um passado fabuloso e um charme único
Colorida, animada e soalheira, iluminada pelos azulejos que decoram muitas fachadas, caminhar por Lagos faz lembrar um museu a céu aberto. O espetáculo está em todo o lado, sobretudo no centro histórico protegido pelas muralhas. A praia fica a poucos passos e as duas torres da Porta de São Gonçalo recordam o passado defensivo da cidade. A fortificação data de 1520 e oferece vistas desafogadas sobre a baía e a Serra de Monchique.
O bairro é praticamente pedonal. Na Praça Infante Dom Henrique, o edifício do antigo mercado de escravos do século XV foi transformado num centro cultural e, mais à frente, a igreja de Santa Maria exibe uma arquitetura da mesma época. Na igreja de Santo António de 1707, encontra-se um rico conjunto de talha dourada barroca, além do museu do Dr. José Formosinho, dedicado à arqueologia e à etnografia. O património religioso é tão vasto quanto a arquitetura é atraente, com molduras de pedra nas janelas e ferro forjado que conferem um encanto infinito aos passeios a pé. Na Avenida dos Descobrimentos, em frente à foz do rio, o forte quadrado de Ponta da Bandeira do século XVII é um dos mais belos da região, sem esquecer o Centro Ciência Viva, um espaço dedicado às ciências e às grandes descobertas portuguesas.
O artesanato mantém-se vivo em Lagos, com lojas que expõem cerâmica, cobre martelado, tecidos estampados e artigos de couro nas montras. No mercado municipal, três pisos com produtos frescos e locais esperam pelos visitantes. Naturalmente, os sabores do mar reinam supremos: marisco e peixe fresco marcam presença em todas as esplanadas. Ensopado de tamboril, atum grelhado ou lulas recheadas com chouriço ditam as regras da gastronomia. Como em todo o Algarve, os dom-rodrigos são a pastelaria obrigatória, cujo segredo combina amêndoas, figos e mel.
Falésias esculpidas por águas turquesa
Foi a natureza envolvente que tornou Lagos tão famosa. As falésias ocres parecem esculturas gigantes moldadas pelas ondas, e as praias combinam rochas e grutas na mesma paisagem. A linha costeira é sumptuosa, muito além dos quilómetros de areal. A Ponta da Piedade é o exemplo máximo, com o seu farol e as cavernas marinhas. Este cabo litoral de beleza impressionante pode ser visitado a pé pelos trilhos ou de barco a partir da água. A praia de Dona Ana é de visita obrigatória por ficar junto ao bairro histórico. Mais pequena, a praia do Camilo exige esforço no acesso, mas compensa com um cenário arrebatador. Para quem prefere areal espaçoso, a praia de Porto de Mós faz as delícias dos surfistas, tal como a extensa Meia Praia. Todos os desportos náuticos estão ao alcance. A marginal ladeada por palmeiras gigantes convida a uma caminhada tranquila, e vale a pena ficar atento aos golfinhos no porto de recreio.
Quando ir
O clima mediterrânico garante sol quase constante. Entre abril e novembro, o tempo é ameno, embora os meses de verão registem temperaturas elevadas. Os invernos são suaves, embora a temperatura da água desaconselhe banhos e o vento se faça sentir junto à costa. Fora da época alta, a menor afluência de turistas torna a visita a Lagos muito mais relaxada.
Como chegar
O aeroporto mais próximo fica em Faro, a 90 km de distância. Há autocarros que fazem o trajeto em 2h10 e ligações de comboio em 1h50, com a estação situada bem no centro de Lagos. Convém planear a viagem com antecedência, sobretudo no verão. As estradas estão bem cuidadas, sendo possível chegar por autoestrada ou estrada nacional.
Meu lugar favorito no sul de Portugal, sem dúvida nenhuma! A cidadezinha tem um clima bem agradável e tranquilo, com um centrinho para pedestres, praias lindas e, principalmente, trilhas maravilhosas para fazer nos arredores. Menos turística que a vizinha Albufeira, é a pedida perfeita para curtir um sossego maior (especialmente em junho ou setembro).