Visitar Letterfrack
Letterfrack é um vilarejo fundado em meados do século XIX por um casal de quakers, uma comunidade religiosa protestante. Durante o período da grande fome, James e Mary Ellis construíram em meio a essas terras desoladas uma loja, um posto de atendimento médico, uma escola e algumas oficinas para ajudar a população local a sobreviver. Letterfrack é parada obrigatória na Irlanda, servindo como porta de entrada para o parc national du Connemara e dando acesso também à península de Renvyle e suas belas praias de águas claras.
A porta de entrada do Connemara
É em Letterfrack que fica o Centro de Informações do Parque do Connemara, que funciona tanto como posto de turismo quanto como espaço de exposições, reunindo dados detalhados sobre a formação das turfeiras e sua importância ecológica para a fauna e a flora locais. A partir do vilarejo, várias trilhas levam para dentro do parque do Connemara, como a caminhada até o Diamond Hill, uma colina curiosa com 445 metros de altitude cuja cor clara e formato lembram o brilho de um diamante. Do topo, avista-se todo o parque com a baía de Ballynakill ao fundo. Próximo dali, bem no coração do Connemara, fica o único fiorde da Irlanda, o fiorde de Killary.
Aproveite a passagem por Letterfrack para conhecer o imponente castelo vitorioso de Kylemore, erguido em meio à vegetação às margens do lago de mesmo nome. O local pertenceu a um rico comerciante inglês, Henri Mitchell, que, após perder a esposa durante uma viagem ao Egito, decidiu expandir o projeto para transformar a construção em uma quase catedral. Localizada a poucos metros do castelo, a abadia abriga vitrais elaborados e colunas feitas com diferentes tipos de mármore. O complexo foi comprado mais tarde por irmãs beneditinas, que abriram ali uma escola. A visita inclui ainda os jardins. Vale notar que o acesso ao interior do castelo restringe-se a apenas quatro cômodos dos 66 existentes, já que o restante continua em uso pelas irmãs em suas atividades educativas.
A península de Renvyle
Ao norte de Letterfrack estende-se outra joia da paisagem irlandesa, a península de Renvyle, que abriga praias selvagens como Lettergesh, White Strand e Glassilaun, ótimas para a prática de mergulho e snorkel.
Quem gosta de mais adrenalina pode encarar a subida do monte Tully para garantir uma vista panorâmica da costa de um lado e das montanhas do Connemara, as famosas Twelve Bens, do outro.
Quando ir?
Para fugir da chuva e do cinza típico do clima, o melhor período para visitar Letterfrack e o parque do Connemara é entre a primavera e o verão, época em que os tons avermelhados da vegetação se destacam ainda mais.
Como chegar?
Letterfrack fica bem às margens da rodovia nacional N59, que contorna o parc national du Connemara. A melhor forma de se deslocar pela região é de carro alugado, mas também há opções de ônibus partindo de Galway.
