Guia de viagem de Punta Arenas
Chegar ao extremo sul do continente mexe com o imaginário de qualquer viajante. Localizada no extremo sul do Chile, na península de Brunswick, Punta Arenas funciona como a porta de entrada ideal para explorar o estreito de Magalhães.
Uma arquitetura para descobrir
Conhecida como a capital da Patagônia chilena, Punta Arenas permaneceu isolada do mundo por muito tempo, antes que a abertura do canal de Panamá facilitasse a navegação entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Vários povos originários, como os Yagans, os Onas, os Tehuelches e os Alakaloufs, habitavam essas terras de clima rigoroso. No final do século XIX, imigrantes europeus começaram a povoar a região em busca de novas oportunidades e de ouro.
Hoje, o patrimônio histórico atrai quem viaja pelo sul do continente. A Plaza de Armas é o coração da cidade, cercada por casarões do final do século XIX e início do século XX e abrigando a estátua do navegador Fernão de Magalhães em seu centro. A Catedral do Sagrado Coração, erguida em 1901, impressiona pela imponência. Vale a pena visitar o Palácio Sara Braun, em estilo neoclassicismo e conservado com o mobiliário original da época. A Residência Blanchard, que sedia o Instituto Antártico Chileno, e o Museu Regional Braun Menéndez completam o roteiro cultural para quem quer entender a história local. Por fim, o cemitério municipal de Punta Arenas surpreende pela beleza dos mausoléus de famílias tradicionais e pela famosa sepultura do indiano desconhecido.
Paisagens de fim de mundo
Depois de explorar as ruas da cidade, é hora de encarar a natureza patagônica. Na Costanera, junto ao porto de Punta Arenas, a vista para o mar aberto lembra as grandes expedições marítimas do passado. Há passeios de barco pelo estreito de Magalhães que chegam perto de baleias-jubarte. A trinta quilômetros ao nordeste da cidade fica o parque nacional Isla Magdalena, acessível após duas horas de navegação. A ilha abriga uma imensa colônia de pinhões-de-magalhães. A partir de Punta Arenas, também é possível organizar excursões para o parque Karukinka, o cabo Horn, os parques nacionais Alberto de Agostini e Cabo de Hornos, além da reserva Laguna Parrillar.
Quando ir
Não espere dias de sol e calor na Patagônia chilena. Devido à localização geográfica, o vento forte e as chuvas constantes fazem parte da rotina. É melhor evitar o período entre maio e setembro, quando as temperaturas ficam entre 0°C e 5°C. No restante do ano, o termômetro raramente passa dos 15°C ou 20°C nos dias mais quentes.
Como chegar
A forma mais prática de chegar a Punta Arenas é de avião, com voos diretos a partir de Santiago que duram cerca de 4 horas. Para quem prefere dirigir ou viajar de ônibus, a Ruta 9 liga a capital chilena ao extremo sul em uma viagem de mais de 3.000 quilômetros de estrada.
Punta Arenas em si não tem muitas atrações, a não ser talvez a sua zona franca e o prazer de se saber quase "no fim do mundo".<br>A partir de Punta Arenas, existem vários parques naturais que podem ser visitados e que valem mais a pena, assim como o Fuerte Bulnes, que vale a pena pela sua história.