A medina de Túnis : 13 séculos de história viva no coração da cidade
No labirinto ocre da Medina de Túnis, o tempo parece ter suspendido seu voo. Desde 1979, a UNESCO protege este tesouro onde 700 monumentos contam a epopeia de uma cidade que foi, do século XII ao século XVI, uma das mais poderosas metrópoles do mundo islâmico. Aqui, 110.000 habitantes perpetuam um estilo de vida milenar em um dédale de ruelas onde cada pedra sussurra uma história.
Por que a Medina de Túnis fascina tanto ?
Fundada em 698 ao redor da mesquita Zitouna, esta cidade fortificada estende-se por 280 hectares e continua sendo um dos exemplos mais bem preservados de urbanismo áraboumulsumano no norte da África. Sob as dinastias almóada e hafssida, Túnis brilhava como capital intelectual e comercial de Ifriqiya.
Os palácios suntuosos, as madrasas prestigiadas e os caravançarais testemunham essa grandeza passada. A própria arquitetura adapta-se ao clima com ruelas estreitas que protegem do sol no verão e retêm o calor no inverno, além de casas com pátio interno que criam refúgios de frescor.
O que torna a medina excepcional é que ela permanece um organismo vivo. Os artesãos trabalham em suas oficinas ancestrais, as famílias habitam as residências seculares e os souks vibram com uma atividade comercial ininterrupta há séculos.
Os souks, uma viagem sensorial entre tradição e saber-fazer
Cada corporação artesanal possui seu próprio souk, organizado segundo uma hierarquia precisa desde a época medieval. Perto da mesquita Zitouna concentram-se os ofícios nobres, como livreiros e perfumistas no Souk el-Attarine, onde os aromas de óleos essenciais perfumam o ar. Mais adiante, o Souk des Chéchias apresenta um espetáculo único com seus tradicionais gorros de lã vermelha suspensos às centenas em lojas com vitrines trabalhadas.
O Souk des Étoffes exibe seus tecidos reluzentes, enquanto o Souk El Birka abriga hoje joalheiros e bordadores nas tendas que serviam antigamente como mercado de escravos até 1841. Os artesãos trabalham ao ar livre, com tecelões, ceramistas, latoeiros e marroquineiros perpetuando técnicas seculares sob o olhar dos pedestres.
A dica de amigo : evite as sextas-feiras e domingos, dias em que muitas lojas fecham. Para escapar dos roteiros turísticos, aventure-se nas ruelas adjacentes aos eixos principais. Ali você descobrirá oficinas familiares onde os artesãos aceitam com prazer explicar seu ofício. A pechincha faz parte da experiência cultural, mas sempre com respeito mútuo.
Os tesouros arquitetônicos imperdíveis
A mesquita Zitouna, coração espiritual da cidade
Edificada em 732 sobre os vestígios de uma igreja, a mesquita de al-Zaytuna deve seu nome à oliveira que adornava antigamente seu pátio. Reconstruída no século IX, serviu por séculos como uma prestigiada universidade islâmica. Seu minarete quadrado de estilo almóada domina a paisagem da medina. Os não muçulmanos podem admirar o pátio e a arquitetura exterior de sábado a quinta-feira, das 9h às 12h e das 14h às 17h.
Palácios e residências de exceção
O Dar el-Bey, palácio do governo, mistura harmoniosamente estilos arquitetônicos de diferentes épocas sobre as ruínas presumidas de um teatro romano. Dar Hussein e Dar Lasram ilustram a arte de viver dos notáveis tunisianos com seus pátios adornados com azulejos zellige, tetos pintados e estuques cinzelados. O Tourbet el Bey, construído no século XVIII, constitui o maior mausoléu de Túnis, com salas de paredes revestidas de azulejos policromados e túmulos de mármore.
A experiência autêntica da medina
Caminhar sem rumo pela medina exige tempo e uma certa dose de desorientação voluntária. Portas monumentais como Bab el-Bhar (a porta do mar) marcam a entrada a partir da cidade nova. Lá dentro, deixe-se guiar pelos sons, como as chamadas para a oração, as batidas dos latoeiros e as conversas animadas nos cafés tradicionais onde o chá de menta corre solto.
Os terraços panorâmicos oferecem perspectivas surpreendentes. Suba ao Café M'Rabet, em frente à mesquita Zitouna, para abraçar com o olhar o labirinto de telhados planos pontilhados de minaretes. Esses telhados constituem um espaço de vida à parte, como imortalizou o filme "Halfaouine", de Férid Boughedir.
Algumas dicas personalizadas :
- Para os entusiastas do artesanato : procure as oficinas de caligrafia árabe no Centro de Artes Caligráficas, dentro do Dar El Monastiri
- Para os bons de garfo : prove os doces tradicionais e o brik nas lanchonetes familiares dos bairros residenciais
- Para os fotógrafos : as portas pintadas em amarelo açafrão, cor sagrada no Alcorão, com seus pregos decorativos de proteção contra o mal, formam assuntos magníficos