Castelo de Himeji: avaliações, preço e dicas práticas

Castelo de Himeji: a garça branca do Japão feudal

Erguido sobre a colina de Himeyama, no coração da cidade de Himeji, o Castelo de Himeji exibe paredes de um branco impecável que lembram as asas de uma garça prestes a levantar voo. Essa fortaleza atravessou quatro séculos sem jamais ser sitiada ou destruída, personificando por si só a essência da arquitetura defensiva japonesa. Um dos doze últimos castelos japoneses cujo torreão de madeira ainda é autêntico, ele foi inscrito como patrimônio mundial da UNESCO em 1993.

Por que o Castelo de Himeji é imperdível?

O castelo tal como o conhecemos hoje foi concluído em 1609 pelo daimyo Ikeda Terumasa, um presente do shogun Tokugawa Ieyasu após a batalha de Sekigahara. No entanto, sua história remonta ao século XIV, quando uma primeira fortificação foi erguida neste local estratégico a oeste de Kyoto. O que torna Himeji excepcional é seu estado de conservação milagroso: ao contrário da maioria dos castelos japoneses destruídos durante a Restauração Meiji ou bombardeadas durante a Segunda Guerra Mundial, este sobreviveu intacto.

Apelidado de Shirasagi-jo, o Castelo da Garça Branca, ele deve esse apelido poético às paredes cobertas de gesso branco brilhante que contrastam com os telhados pretos de suas telhas. Essa brancura não é apenas estética, pois o gesso protege a madeira contra incêndios e umidade. Entre 2010 e 2015, grandes obras de renovação devolveram o brilho original à construção, avivando essa brancura lendária.

Um labirinto defensivo de uma engenhosidade formidável

A arquitetura do castelo é fruto de uma genialidade militar. O conjunto fortificado é composto por 83 edifícios, conectados por caminhos sinuosos concebidos para prender o inimigo. Cada portão e cada curva expõem os invasores aos tiros dos defensores postados nas seteiras. As paredes curvas, frequentemente comparadas a leques, não são ornamentos, pois sua forma confere uma solidez excepcional e torna qualquer escalada impossível.

O trajeto rumo ao donjon principal lembra a subida de uma pequena montanha. Por dentro são seis andares, mas apenas cinco aparecem visíveis do lado de fora, com pisos que diminuem à medida que se sobe e escadas cada vez mais íngremes. No topo, um pequeno santuário xintoísta vigia o castelo, e as janelas oferecem uma vista panorâmica de Himeji e seus arredores.

Os destaques da visita

O torreão e seus segredos arquitetônicos

No interior do donjon, as vastas salas de madeira revelam dois pilares massivos originais que sustentam toda a estrutura ao longo de quatro séculos. As aberturas estratégicas destinadas a arqueiros e arcabuzes lembram a função primordial desta fortaleza. A madeira range sob os passos e cada degrau ecoa a história dos samurais que caminhavam por essas mesmas escadas.

A torre oeste e os aposentos da princesa Sen

O Nishi-no-maru, a torre oeste, abrigava os aposentos da princesa Sen, neta do shogun Tokugawa Ieyasu. Esta seção mais íntima do castelo contrasta com a austeridade militar do torreão principal e oferece um vislumbre da vida cotidiana da nobreza feudal.

O jardim Koko-en: um oásis de serenidade

Logo ao lado do castelo, o jardin Koko-en criado em 1992 é formado por nove jardins separados, cada um projetado em um estilo diferente da era Edo. Lagos com carpas coi, casas de chá tradicionais e pontes de madeira tornam o local perfeito para relaxar após a subida do torreão. O jardim também presenteia os visitantes com belas vistas do castelo ao fundo.

Uma experiência sazonal única

O castelo ganha diferentes feições conforme as estações do ano. Na primavera, mais de mil cerejeiras florescem em massa dentro do recinto, criando um espetáculo encantador durante o hanami. O outono tinge os arredores com cores flamejantes. O inverno revela a estrutura em sua pureza mais absoluta. Todas as noites, o castelo é iluminado até a meia-noite, proporcionando um cenário noturno marcante.

Outros pontos de interesse:

• Seteiras estratégicas: mais de mil aberturas de formas variadas, como redondas, triangulares e quadradas, usadas por arqueiros e atiradores.
• Portões sucessivos: um sistema com 21 entradas que desacelera o inimigo e o força a se expor.
• Fosso interno: passeios de barco disponíveis aos finais de semana e feriados.

Dica de amigo: Chegue de 15 a 30 minutos antes da abertura, às 9h, ou entre 8h e 8h30 na alta temporada, para fugir das multidões. Leve meias grossas ou calçados confortáveis para ambientes internos, pois é obrigatório descalçar-se para entrar nos edifícios e as escadas de madeira podem escorregar. Reserve pelo menos 90 minutos para um passeio completo.