Vanuatu in het kort
Vanuatu... Weinig mensen kennen de naam van dit land dat toch echt alle kenmerken van een paradijs heeft. De eilandengroep Vanuatu ligt in het hart van de Stille Oceaan, niet ver van Nieuw-Caledonië en dus Australië. Idyllische stranden, actieve vulkanen en een zeer rijke cultuur zijn enkele van de schatten die je hier staan op te wachten.
Eilanden voor elk type reiziger
Bezoekers van de archipel van Vanuatu kunnen zich overweldigd voelen door de tachtig eilanden die ze kunnen verkennen. Elk eiland herbergt een eigen volk en cultuur, wat het een fascinerende bestemming maakt voor antropologen. Het is mogelijk om enkele kastom-dorpen te bezoeken, uiteraard met respect voor de bewoners. Vanuatu werd in 2015 zwaar getroffen door de cycloon Pam, maar is inmiddels volledig hersteld. De meeste reizigers concentreren zich op drie eilanden van de archipel: Efate, Tanna en Espiritu Santo.
Je landt onvermijdelijk op het eiland Efate, waar de hoofdstad Port-Vila is gevestigd. Het is een eiland met een prettige sfeer en zeer gastvrije bewoners. Na een dag ontspannen op het strand kun je genieten van uitstekende visrestaurants. Omdat het grootste deel van het eiland bedekt is met tropisch regenwoud, concentreren de meeste verblijven en activiteiten zich langs de kust. Je kunt er genieten van paradijselijke stranden of duiken tussen het koraal en de kleurrijke vissen.
Op het eiland Tanna krijg je de kans om de Mont Yasur te bewonderen, een vulkaan die nog steeds actief is. Deze plek staat bekend als heilig en veel eilandbewoners komen hierheen om naar de stem van de goden te luisteren. Er worden excursies georganiseerd die je naar de top van de vulkaan brengen als je dat wilt. Wat het lokale leven betreft, mag je een voorstelling van traditionele dansen niet missen, evenals een proeverij van kava, een Melanesische drank gemaakt van geperste struikwortels.
Espiritu Santo is geliefd om zijn ongelooflijke duiklocaties. Le Millenium Cave, de Blue Hole, de Coolidge... Stuk voor stuk onderwaterlocaties die je versteld doen staan door de variatie aan flora en fauna. Espiritu Santo herbergt ook talloze pottenbakkersdorpen, waar de ambachtelijke kennis al eeuwenlang van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Als je nog meer buiten de gebaande paden wilt treden, aarzel dan niet om de andere eilanden van Vanuatu te verkennen: Epi om doejongs en zeeschildpadden te observeren, Malekula om door de jungle te trekken, of Pentecôte om met eigen ogen het initiatieritueel van de naghol (waarschijnlijk de voorloper van bungeejumpen) te aanschouwen.
Wanneer gaan
De beste tijd om naar Vanuatu te reizen is tijdens het droge seizoen, van mei tot oktober. Als je niet bang bent voor een regenbui, kun je uiteraard het hele jaar door naar de archipel reizen. De temperatuur blijft altijd aangenaam en zwemmen is er altijd mogelijk.
Hoe er te komen
Er zijn geen directe vluchten van Amsterdam of Brussel naar Port-Vila. Je vliegtuig zal altijd een of twee tussenstops maken, vaak in Dubai of Singapore en daarna in Sydney. De totale reistijd bedraagt minimaal 29 uur. Maar het is de lange reis meer dan waard.
