Wat te doen in Gran Canaria: de hoogtepunten in 2026

Dit is de grootste stad van de Canarische Eilanden en de hoofdstad van Gran Canaria, een van de eilanden van de archipel. Las Palmas ligt voor de westkust van Afrika en werd in 1483 veroverd door Spanje. Sindsdien is de stad blijven groeien, waarbij ze optimaal gebruikmaakt van haar ligging aan zee. Lange tijd draaide de economie hier om suikerriet, wat de stad tot een gewild doelwit maakte voor kapers en piraten. Na vele aanvallen in het verleden is Las Palmas uitgegroeid tot een geliefde vakantiebestemming vanwege het klimaat, de stranden en de belastingvrije winkels.

Een van de mooiste stadsstranden

Met drie kilometer fijn zand dat zich langs de hele baai uitstrekt, wordt la Playa de Las Canteras vaak genoemd als een van de mooiste stadsstranden ter wereld. Een natuurlijk rif zorgt voor veilig zwemwater en biedt fantastische mogelijkheden voor duikers, want de onderwaterwereld is hier prachtig. Op een paar meter van het strand vormen vulkanische rotsen een rij die bekendstaat als la barra, de ideale plek voor surfen, kajakken of suppen. Het is een levendige plek die het kloppend hart van de stad vormt.

De boulevard, Paseo de las Canteras, is een heerlijke plek voor een wandeling en een van de beste locaties om neer te strijken op een terras in een van de vele restaurants. Op de menukaarten staan lokale specialiteiten zoals gegrilde vis en embarrado, gemarineerde tonijn. Vlees staat minder vaak op de kaart, maar het zwarte varken, vaak geserveerd als puchero (een stevige stoofpot), is het proberen waard. De Catalaanse crème met palmsap is een onmisbaar dessert. 's Avonds is het in deze buurt tot laat erg gezellig. Hier vind je ook het Auditorio Alfredo Kraus, een gebouw met een indrukwekkende architectuur waar je concerten kunt bijwonen op een podium dat lijkt over te vloeien in de oceaan.

De haven van La Luz is nog altijd zeer bedrijvig. Cruiseschepen, vrachtschepen en vissersboten bepalen hier het beeld. Een eenvoudig fort uit 1494 is hier inmiddels gerestaureerd.

Een authentieke historische wijk

Las Palmas is een grote en kosmopolitische stad met de gebruikelijke winkelstraten. In het historische centrum, le Vegueta, is de sfeer echter heel anders en veel authentieker. Hier vind je de meest opmerkelijke gebouwen van de stad. De markthal is een van de oudste van Spanje. In het gebouw uit 1863 zorgen tropische vruchten voor een kleurrijk en geurig schouwspel. In de Rue des balcons zie je statige herenhuizen die scherp afsteken bij de moderne hoogbouw. Op het Plaza de Santa Ana houden acht in brons gegoten honden de wacht. Ze zijn een mysterieus symbool van de stad en lijken de kathedraal te bewaken, waarvan de bouw vier eeuwen in beslag nam en die stijlen als gotiek, renaissance en neoclassicisme combineert. De donkere, bijna grijze kleur vormt een contrast met de elegantie van het Bisschoppelijk paleis en de stijl van de Casa Regental.

Bij de Pasaje Pedro de Algara nemen okerkleurige tinten de overhand en kom je uit bij la Columbusmuseum, een museum gewijd aan de geschiedenis van het eiland, de ontdekking van Amerika en de avonturiers van de Nieuwe Wereld. In dit voormalige gouverneurspaleis met patio en papegaaien maakte Christoffel Columbus een tussenstop. Verderop vind je het cabinet littéraire, dat geen theater meer is, maar in de weelderige zalen regelmatig exposities huisvest. Verrassend genoeg heeft ook het avant-gardistische Centro Atlántico de Arte Moderno zijn deuren geopend in Vegueta, bekend om zijn schilderijen, sculpturen en grafische kunst uit drie continenten. Ook l'ermitage de San Antonio Abad uit 1757, de inheemse vondsten in het Musée Canarien en het Musée des arts sacrés zijn de moeite waard. Voorbij de drukke winkelstraat Triana ligt het Park San Telmo, een groene oase, en vergeet niet het populairste plein van de stad te bezoeken: Santa Catalina.

Wanneer gaan

Het is hier het hele jaar door zonnig, met de hoogste temperaturen tussen april en eind oktober. Buiten de zomer schommelt de thermometer tussen de 17 en 21 graden, al is het zeewater dan wat fris. In februari verandert le carnaval de stad bijna een maand lang in één groot feest. Het is sinds de 16e eeuw het belangrijkste evenement van de stad en heeft de status van nationaal toeristisch belang, wat wel aangeeft hoeveel bezoekers er op afkomen.

Hoe er te komen

De stad heeft een eigen luchthaven met frequente rechtstreekse verbindingen vanuit Nederland en België. Met de bus of taxi ben je zo in het centrum, maar een auto huren is ook een goede optie. Er zijn verschillende rederijen die de verbinding met het vasteland en tussen de eilanden onderling verzorgen.