Laugarvatn, het rokende meer en het dorp dat nooit echt slaapt
Aan de oever van een stil meer in de Cercle d'or stijgt continu een wolk stoom op uit de grond. Vlak bij de waterkant tikt de watertemperatuur soms de 100°C aan. Er wonen amper 147 mensen, ingeklemd tussen de geothermische baden en de lavavelden rondom het dorp.
Laugarvatn was lange tijd vooral een plek waar je even stopte om eieren te koken in het hete zand, in plaats van een echte vakantiebestemming. Dat is nog steeds een beetje zo. En dat maakt het juist tot een bijzonder rustpunt.
Een bestemming voor jou?
Je zult Laugarvatn waarderen als je op zoek bent naar een tussenstop op de route van de Cercle d'or die niet aanvoelt als een overvolle parkeerplaats. Dit is een dorp voor wie de voeten wil onderdompelen in natuurlijk warm water zonder de drukte van de Blue Lagoon, en voor wie houdt van ruige landschappen in plaats van gladgestreken toeristenfaciliteiten.
Wie daarentegen verlangt naar nachtleven, talloze restaurants of een levendige stad, kan beter ergens anders kijken. Je hebt Laugarvatn in een halve dag wel gezien, soms zelfs sneller.
Geschikt voor:
- Een thermische pauze tijdens je route over de Cercle d'or
- Liefhebbers van pure, geothermische natuur
- Een rustig verblijf ver weg van Reykjavik
Ongeschikt voor:
- Wie op zoek is naar een bruisend nachtleven of veel cultureel aanbod
- Een verblijf van meerdere dagen waarbij je enkel op deze plek blijft
Een doorsnee IJslands budget, niet meer en niet minder
IJsland is duur en Laugarvatn vormt daarop geen uitzondering. Vergeleken met Reykjavik of de drukke toeristische zones in het zuiden vallen de prijzen voor een kort verblijf echter mee.
| Categorie | Prijsindicatie |
|---|---|
| Overnachting in een eenvoudig guesthouse | 80 tot 110 euro |
| Overnachting in een comfortabel hotel | 150 tot 220 euro |
| Snelle hap | 10 tot 15 euro |
| Diner in een restaurant | 25 tot 35 euro |
| Entree voor de geothermische baden | ongeveer 45 euro |
Indicatieve prijzen onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken: wat je moet weten voor je vertrekt
Laugarvatn heeft geen vliegveld of treinstation: je komt er per auto of met een georganiseerde excursiereis vanuit Reykjavik. Het dorp zelf verken je te voet in enkele minuten, aangezien de belangrijkste bezienswaardigheden net buiten de dorpskern liggen, tussen het meer en de heuvels.
Engels wordt overal gesproken en de veiligheid is uitstekend. Het aanbod aan winkels en eetgelegenheden is echter minimaal, dus het is slim om zelf eten mee te nemen of even te stoppen in het nabijgelegen Selfoss als je meer keuze wilt.
De kern van de ervaring in Laugarvatn
Laugarvatn Fontana, de baden aan het meer
Dit is de belangrijkste reden om hier halt te houden. Laugarvatn Fontana biedt geothermische baden direct aan de oever van het meer, met verschillende baden op diverse temperaturen, natuurlijke stoomsaunas en een zwart zandstrand waar je na de warmte van de baden zo het koude meer in duikt.
Het meest unieke kenmerk is de dagelijkse demonstratie waarbij roggebrood (rúgbrauð) gedurende 24 uur in het hete zand wordt gebakken. Je kunt het ter plekke lauwwarm proeven met een beetje boter.
Vriendentip: kom liever aan het einde van de middag dan midden op de dag, wanneer de toeristenbussen van de Cercle d'or weer op weg zijn naar Reykjavik. De sfeer wordt dan een stuk rustiger.
Het meer en de omliggende wandelpaden
Het meer van Laugarvatn is meer waard dan alleen een snelle blik vanaf de baden. De oevers bieden rustige uitkijkpunten en er loopt een wandel- en fietspad rondom het water met uitzicht op de omringende vulkanische heuvels.
In de winter bevriest het meer gedeeltelijk, wat een prachtig contrast oplevert met de stoomwolken die aan de waterkant blijven opkomen.
De directe omgeving: tussen Geysir en Gullfoss
Laugarvatn dankt een groot deel van zijn aantrekkingskracht ook aan de gunstige ligging. Op zo'n twintig minuten rijden vind je het geothermische gebied van Geysir met de beroemde geiser Strokkur, evenals de indrukwekkende waterval Gullfoss. Veel reizigers gebruiken het dorp als uitvalsbasis om deze plekken te verkennen zonder de drukte die daar overdag hangt.
- Geysir en zijn actieve geisers op ongeveer 20 minuten afstand
- Gullfoss, de gouden waterval, op ongeveer 30 minuten afstand
- Þingvallavatn en het Nationaal Park Þingvellir op ongeveer 25 minuten afstand
Waar moet je zijn voor een hapje en een drankje in Laugarvatn?
Het horeca-aanbod is bescheiden, net als het dorp zelf. Het restaurant van het Fontana-complex serveert eenvoudige IJslandse gerechten met uitzicht over het meer. Voor meer keuze rijd je in een dertigtal minuten naar het stadje Selfoss, waar je tal van restaurants en cafés vindt.
Waar overnachten in en rond Laugarvatn?
Het dorp telt een paar door families gerunde guesthouses en een hotel met uitzicht op het meer, wat prima volstaat voor een nacht of twee. Wie meer keuze wenst, kan beter overnachten in Selfoss of direct in Reykjavik op ongeveer een uur rijden, en Laugarvatn bezoeken als dagstop tijdens een rondrit over de Cercle d'or.
Hoe reis je naar Laugarvatn?
De auto is veruit het handigst: reken op ongeveer 1 uur rijden vanuit Reykjavik via weg 37. Er rijden geen vaste openbare buslijnen rechtstreeks naar het dorp, maar diverse georganiseerde dagtochten vanuit Reykjavik nemen een stop bij Laugarvatn Fontana op in hun route over de Cercle d'or.
Hoe verplaats je je in Laugarvatn?
Je loopt zo door het hele dorp heen, want het kost slechts enkele minuten om van de ene kant naar de andere te komen. Om de omgeving te verkennen is een huurauto echter nagenoeg onmisbaar, aangezien er geen openbaar vervoer is dat de nabijgelegen bezienswaardigheden met elkaar verbindt.
Wanneer kun je Laugarvatn het best bezoeken?
De zomer (juni tot augustus) biedt lange dagen en goed begaanbare wegen, maar ook de meeste drukte op de Cercle d'or. In de herfst en lente geniet je van de baden met beduidend minder mensen om je heen.
Wie in de winter gaat, ziet een fraai contrast tussen de sneeuw, het ijs op het meer en de dampende baden, mits je rekening houdt met winterse en soms listige wegen.
