Visiter Cork
Cork is na Dublin de tweede stad van Ierland. De groei van de stad is nauw verbonden met de natuurlijke haven, die na die van Sydney de grootste ter wereld is. Het oude historische centrum ligt op een eiland in de rivier de Lee. Hier vind je St Patrick’s Street, de bekendste winkelstraat van de stad, vol horeca en winkels. Vlakbij ligt de English Market, een van de oudste overdekte markten ter wereld, die al sinds 1788 bestaat. In het stadscentrum is de Crawford Art Gallery een aanrader, waar je een collectie kunst ziet die uiteenloopt van de 17e eeuw tot nu.
Tussen moderniteit en tradities
Cork combineert zijn rijke verleden moeiteloos met moderne blikvangers, zoals het operagebouw en de Lewis Glucksman Gallery. Dit museum voor hedendaagse kunst ligt op een steenworp afstand van de beroemde University College Cork, die in 1845 door koningin Victoria werd gesticht. Vlakbij verrijzen de drie torens van de imposante St Fin Barre’s-kathedraal. Deze werd in 1870 ingewijd op een plek die al sinds de 7e eeuw als heilig wordt beschouwd. Bekijk de gotische architectuur en middeleeuwse ornamenten voordat je naar binnen gaat voor de kleurrijke interieurs.
Op loopafstand ligt Elizabeth Fort, een voormalig militair fort dat nu dienstdoet als museum en evenementenlocatie. Liefhebbers van oude gebouwen moeten zeker langs de Cork City Gaol, een voormalige vrouwengevangenis die voor bezoekers is opengesteld. Breng tot slot een bezoek aan Blackrock Castle, net buiten het centrum. Het kasteel is omgebouwd tot een boeiend observatiecentrum dat volledig in het teken staat van sterrenkunde en de ruimte.
De rebelse stad van Ierland
Voor een authentieke sfeer moet je aan de noordkant van de stad zijn, in de wijk Shandon. Het is een voormalige arbeidersbuurt met smalle huizen die dicht op elkaar staan, vol kleine cafés en antiekwinkels. Hier vind je ook de Sainte-Anne-kerk uit 1772, die vaak als de tweede kathedraal van Cork wordt gezien. De lokale bevolking noemt de kerk de Four-Faced Liar, omdat de vier klokken op de toren vaak allemaal een andere tijd aangeven. Na de klim van 132 treden heb je een weids uitzicht over de stad en de haven. Maak tijdens je wandeling door de buurt ook een stop bij het Cork Butter Museum om meer te leren over de oudste traditie van de stad: gezouten boter.
Cork staat bekend als de rebelse stad van Ierland, omdat de inwoners zich in de 15e eeuw fel verzetten tegen Hendrik VII. Trek gerust de omgeving van Cork in, bijvoorbeeld naar het kasteel van Blarney. Daar kun je de beroemde steen van welsprekendheid kussen, al is dat op eigen risico.
Wanneer gaan?
De beste tijd voor een bezoek aan Cork is tijdens het mooie seizoen, in de lente of het begin van de zomer.
Hoe kom je er?
Je kunt naar Cork vliegen, maar meestal zul je een overstap hebben via Dublin. Vanaf Dublin reis je het makkelijkst verder per trein of bus.
De stad Cork is een absolute must tijdens je reis door Ierland. Ik heb vooral genoten van het stadscentrum en de historische oude stad. De architectuur van de gebouwen is behoorlijk indrukwekkend. Het is een levendige en feestelijke stad, net als de rest van het land. Je zult het heerlijk vinden om langs de rivier te wandelen.