Metz, de gele stad die niemand zag aankomen
Het licht valt door de glas-in-loodramen en explodeert in duizend kleuren op de vloer van de kathedraal. Zesduizend vijfhonderd vierkante meter aan glaskunst, van de dertiende eeuw tot aan Chagall. Die grootsheid vat de hoofdstad van de Moezel goed samen: een stad die verrast door haar ambitie, haar goed bewaarde schoonheid en die specifieke okerkleur van de Jaumont-steen die de gevels doet oplichten bij de minste zonnestraal. Drieduizend jaar geschiedenis, onmiskenbare Duitse invloeden en een Centre Pompidou als kers op de taart.
Metz: de grote onbekende die een omweg waard is
Reizigers met haast sjezen vaak door naar Strasbourg of Nancy. Dat is zonde. Deze stad van 120.000 inwoners biedt een uitzonderlijk erfgoed zonder de drukte van de meer bekende bestemmingen. Het historische centrum ontdek je gemakkelijk te voet in één dag, maar twee dagen geven je de kans om de sfeer echt in je op te nemen.
De bestemming is ideaal voor liefhebbers van architectuur en moderne kunst, stellen die een cultureel weekendje weg willen, en gezinnen dankzij het Centre Pompidou-Metz. Wie op zoek is naar een bruisend nachtleven komt bedrogen uit, want na 23:00 uur is het in de stad erg rustig. Een auto is alleen handig als je de omgeving wilt verkennen.
Een zeer redelijk budget
Reken op 70 tot 110 euro per dag voor een koppel. Degelijke hotels in het centrum kosten 60 tot 90 euro per nacht en een volledige maaltijd met lokale wijn kost 20-30 euro per persoon. Een toegangskaartje voor het Centre Pompidou kost 12 euro en de meeste andere bezienswaardigheden zijn gratis of goedkoop.
La colline Sainte-Croix: het middeleeuwse hart
De oudste wijk van de stad kijkt uit over het punt waar de Moselle en de Seille samenkomen. De smalle steegjes klimmen omhoog naar de place Sainte-Croix, omzoomd door middeleeuwse huizen in warme tinten. Dit driehoekige plein, dat 's ochtends vaak uitgestorven is, biedt een onverwachte rust op een steenworp afstand van het drukke centrum.
Het musée de la Cour d'Or beslaat verschillende historische gebouwen die met elkaar verbonden zijn door loopbruggen. De gallo-romeinse collecties behoren tot de rijkste van Frankrijk. Mis zeker de grenier de Chèvremont niet, een uitzonderlijk goed bewaard middeleeuws beschilderd plafond. De entree kost 5 euro en je bent hier gemakkelijk twee uur zoet.
Vriendentip: Wandel via de rue Taison naar de place Saint-Louis. Dit bijna geheime, geplaveide straatje leidt naar een van de mooiste doorkijkjes van de stad.
De kathedraal en omgeving
De cathédrale Saint-Étienne domineert alles met haar hoogte. Met tweeënveertig meter onder het gewelf is het een van de hoogste kerkschepen van Frankrijk. Maar het zijn vooral de glas-in-loodramen die indruk maken: middeleeuwse exemplaren wisselen af met de moderne creaties van Marc Chagall in de kooromgang.
Op de aangrenzende place d'Armes staan de klassieke arcades op een rij. Het voormalige stadhuis en het parlement kaderen deze majestueuze ruimte in, die in de achttiende eeuw werd heringericht. Bij mooi weer zitten de terrasjes hier vol. De overdekte markt, die enkele stappen verderop ligt, is geopend van dinsdag tot en met zaterdag en biedt de beste regionale producten.
De Duitse keizerlijke wijk
Dit deel van de stad stamt uit de tijd van de Duitse annexatie na 1871. Kaiser Wilhelm wilde van Metz een uithangbord van het Keizerrijk maken. Het resultaat is een hele wijk vol monumentale wilhelminische architectuur, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het gare de Metz-Ville, een massief en rijk versierd gebouw, is het absolute pronkstuk.
De avenue Foch wordt geflankeerd door statige burgerhuizen die doorlopen tot aan het palais du Gouverneur. Deze wijk, die door de inwoners van Metz lang niet geliefd was, is nu een bron van trots. De neoromaanse en neogotische Duitse bouwstijl gaat hier in gesprek met de Franse bouwwerken van voor de oorlog. Het contrast is fascinerend en laat niemand onberoerd.
Vriendentip: Loop even door naar de temple Neuf, een protestantse kerk die door de Duitsers werd gebouwd op een eiland in de Moezel. Het uitzicht vanaf de brug die erheen leidt, is een van de meest gefotografeerde plekken van de stad.
Pompidou-Metz en de wijk de l'Amphithéâtre
Het Centre Pompidou-Metz heeft de stad sinds 2010 volledig veranderd. Het gebouw van Shigeru Ban, met zijn gevlochten houten dak in de vorm van een Chinese hoed, is op zichzelf al een bezoek waard. De tijdelijke tentoonstellingen doen niet onder voor die in Parijs. De entree kost 12 euro en de collecties wisselen regelmatig.
De omliggende wijk, voorheen een spoorwegterrein, is volledig opnieuw ingericht. Het parc de la Seille biedt een aangename wandeling naar de aangelegde oevers. De inwoners van Metz komen hier om te joggen, te picknicken en te genieten van de zon.
Waar kun je eten en drinken in Metz?
De Lotharingse keuken is er een zonder fratsen. De authentieke quiche lorraine bevat enkel spekjes, room en eieren, dus zonder kaas. De beste exemplaren vind je in traditionele bakkerijen in plaats van in restaurants. De pâté lorrain, een bladerdeegpastei met in witte wijn gemarineerd vlees, smaakt uitstekend bij een glas gris de Toul.
Rondom de place Saint-Jacques vind je de meeste terrassen en brasserieën. Voor een intiemer adres kun je beter kijken in de buurt van de rue du Pont-des-Morts, waar de afgelopen jaren enkele bistronomische tafels zijn geopend. De marché couvert is de ideale plek om mirabellen, lokale kazen en vleeswaren voor thuis in te slaan.
Waar overnachten in Metz en omgeving?
De buurt rond de cathédrale en de place Saint-Louis biedt de meest complete onderdompeling in de sfeer van de oude stad. De quartier impérial biedt accommodaties in karakteristieke panden die vaak ruimer en goedkoper zijn dan in het historisch centrum.
Reizigers met de auto vinden interessante opties in Amnéville, op twintig minuten rijden naar het noorden, dat bekendstaat om zijn thermale baden. De bed & breakfasts op het platteland van de regio Moezel zijn een uitstekende uitvalsbasis om de lokale wijngaarden te verkennen.
Hoe kom je in Metz en hoe verplaats je je?
De TGV verbindt Parijs-Est in 1 uur en 20 minuten met de stad, wat Metz een ideale bestemming maakt voor een weekendje weg vanuit de hoofdstad. Er zijn directe verbindingen naar Luxembourg en Strasbourg. Het aéroport de Metz-Nancy-Lorraine bedient enkele bestemmingen, maar de mogelijkheden blijven beperkt.
Het stadscentrum is volledig te voet te verkennen. Het busnetwerk Le Met' bedient de agglomeratie met een ticket van 1,50 euro. Parkeren in het stadscentrum is eenvoudig dankzij de diverse ondergrondse parkeergarages.
Wanneer kun je het beste gaan?
Mei, juni en september combineren mild weer met een gematigd aantal toeristen. De zomer kan warm zijn, maar de schaduwrijke terrassen en de oevers van de Moezel bieden aangename verkoeling. De marché de Noël tovert de stad in december om tot een plek met een uitgesproken Duitse sfeer. De winter in Lotharingen kan streng zijn, dus kleed je in laagjes als je tussen november en maart op bezoek komt.
Ik waardeer de stad Metz enorm, omdat ik vind dat de stad rijk is op cultureel en architectonisch vlak. De kathedraal is prachtig, net als de Duitse wijk. Er zijn erg goede restaurants en veel bars. Mis ook zeker niet het bezoek aan het Centre Pompidou en het Musée de la Cour d'Or.