Wat te doen in Béziers: de mooiste activiteiten en bezienswaardigheden

Beziers bezoeken

Als tweede stad van de Hérault, na Montpellier, heeft Béziers genoeg in huis voor een aangenaam verblijf. Het milde klimaat, de diepgewortelde wijntradities en de rijke historie maken het een geliefde bestemming in Zuid-Frankrijk, zeker voor een weekendje weg.

De sporen van het verleden

Béziers heeft een fascinerende geschiedenis. De stad wordt beschouwd als de oudste van Frankrijk, gesticht in de 7e eeuw voor Christus door de Grieken. Liefhebbers van archeologie kunnen terecht op het site d'Ensérune, in Nissan-lez-Ensérune ten zuidwesten van de stad. Hier zijn de goed bewaarde resten te zien van een Gallisch dorp dat bewoond werd van de 6e eeuw v.Chr. tot de 1e eeuw n.Chr.

Dichter bij het heden torent de cathédrale Saint-Nazaire trots boven de stad uit. Dit gotische bouwwerk verrees op de plek waar ooit een Romeinse tempel en een romaanse kerk stonden. De vijftig meter hoge vierkante toren is tegenwoordig het herkenningspunt van Béziers en is officieel geclassificeerd als monument. Binnen kun je fresco's, schilderijen en een fraaie Franse tuin bewonderen.

Steegjes, parken en arena's

Het middeleeuwse centrum van Béziers leent zich uitstekend voor een wandeling, zeker op een zonnige dag. De nauwe straatjes met hun karakteristieke huizen zijn het resultaat van eeuwenlange culturele invloeden. Als je doelloos door de stad dwaalt, kom je vanzelf uit bij de allées Paul-Riquet, de grenslijn tussen de oude en de nieuwe stad. Het is een geliefde plek voor een wandeling onder de bomen, en elke vrijdag vind je hier een bloemenmarkt. Wandel verder tot het einde van de lanen om het plateau des Poètes te bereiken. Dit vijf hectare grote park is in Engelse landschapsstijl aangelegd en een oase van rust. Voel je een vleugje Spanje? De arena's van het Plateau de Valras hebben van Béziers de eerste stierenvechtstad van Frankrijk gemaakt.

Het Canal du Midi en de sluizen

Béziers beleef je ook vanaf het water. Het beroemde Canal du Midi is perfect voor een tocht te voet, per fiets of met een boot. Dit meesterwerk van Pierre-Paul Riquet (die hier een grote stempel op de stad heeft gedrukt) verbindt Toulouse met Marseillan. De absolute publiekstrekker zijn de écluses de Fonseranes. Dit technische hoogstandje uit de 17e eeuw blijft indrukwekkend: een trap van acht sluizen en negen deuren die schepen een hoogteverschil van 21,50 meter laat overbruggen. Het is altijd een bedrijvig schouwspel zodra er een boot aanlegt.

Beste reistijd

Béziers is het hele jaar door goed te bezoeken vanwege de gunstige temperaturen. De maanden juni tot en met september zijn het zonnigst en trekken de meeste bezoekers. Wil je de drukte van de druivenoogst in de omliggende wijngaarden meemaken, dan is het najaar een uitstekende keuze.

Hoe kom je er

Béziers is uitstekend bereikbaar per trein, bus of vliegtuig (de luchthaven Béziers-Cap d'Agde ligt op 15 minuten van het centrum). De trein is de handigste optie: vanuit Parijs ben je er in 4 uur, vanuit Toulouse in 2 uur en 20 minuten, en vanuit Marseille in 3 uur en 20 minuten. Reis je met de auto, dan rijd je in minder dan een uur van Montpellier naar Béziers.