Visiter Kiel
Flaneer langs het kanaal en bewonder de enorme scheepswerven in de haven, met hun torenhoge kranen en de veerboten die af en aan varen. In Kiel is het leven aangenaam, mede door de alomtegenwoordige aanwezigheid van water en de nabijheid van de Oostzee. De stad werd in 1233 gesticht door de dynastie van Holstein en ontwikkelde zich vanaf de dertiende eeuw tot een van de weinige vrije rijkssteden van Duitsland. Tussen 1284 en 1518 maakte Kiel deel uit van de Hanze, waarna de stad werd uitgesloten omdat ze illegaal onderdak bood aan piraten in haar haven.
Een van de belangrijkste havens aan de Oostzee
De faam van Kiel in Duitsland en daarbuiten rust vooral op de haven, die historisch gezien de grootste militaire haven van Pruisen was. Het merendeel van de strategische infrastructuur werd tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest door geallieerde bombardementen. Vandaag de dag is de haven van Kiel een cruciaal knooppunt voor de maritieme handel en het grootste passagiersstation van Duitsland, met dagelijkse veerverbindingen naar Zweden, Noorwegen en Litouwen.
De kades langs het kanaal zijn uitstekend aangelegd en nodigen uit tot wandelingen of fietstochten. Loop daarna door naar het stadscentrum via de Dänische Straße, waar je prima kunt winkelen en pauzeren in een van de vele restaurants of cafés. Je kunt niet om het stadhuis of Rathaus heen, het icoon van de stad met een toren van 67 meter hoog, die is geïnspireerd op de campanile van de Basiliek van San Marco in Venetië.
Een noordelijke Duitse stad om te ontdekken
Kiel voelt aan als een badplaats dankzij de ligging aan zee, de stranden en de vele voorzieningen. Tijdens een wandeling langs de haven is de Gorch Fock II, een beroemd zeilschip van de Duitse marine, een niet te missen blikvanger. Plan je bezoek in juni voor de Kieler Woche, een zeilwedstrijd die sinds 1882 jaarlijks wordt gehouden en sinds 1945 is uitgegroeid tot een groots volksfeest met een internationale markt vol culinaire wereldgerechten.
Een aanrader is een bezoek aan de botanische tuin, een van de oudste van Duitsland, opgericht in 1688. Oorspronkelijk was dit een tuin voor geneeskrachtige kruiden, maar tegenwoordig herbergt het 280 soorten, waaronder vele exotische planten.
Wanneer gaan?
Juni is een uitstekende maand om de stad te verkennen dankzij de Kieler Woche. Ook juli en augustus zijn prima maanden voor een bezoek. Kiel in de winter, bedekt met een laagje sneeuw, heeft echter ook zijn charme, zeker wanneer in februari de Kieler Umschlag plaatsvindt, een ander populair festival.
Hoe kom je er?
Kies voor een originele aankomst per veerboot vanuit Göteborg (Zweden), Oslo (Noorwegen) of Klaipėda (Litouwen). Alternatief kun je de stad bereiken per trein of bus vanuit Hamburg, waar zich de dichtstbijzijnde internationale luchthaven bevindt.
Ik kom regelmatig in Kiel om een vriendin te bezoeken die in de regio woont. Het is er altijd erg fijn, de plek is erg levendig en gastvrij, net als de inwoners! Bovendien kun je er de veerboot nemen om bijvoorbeeld naar Zweden te gaan. Vergeet dus niet om er een tussenstop te maken!