Oezbekistan in het kort
Als iconische halte op de Zijderoute blijft Oezbekistan bezoekers boeien. Dit land in Centraal-Azië staat vooral bekend om zijn drie legendarische steden: Samarkand, Khiva en Buchara. De indrukwekkende architectuur en de diepgewortelde cultuur vormen de grootste trekpleisters.
Het legendarische Samarkand
Samarkand is zonder twijfel een van de mooiste steden van Azië. Deze cruciale etappe op de Zijderoute is een absolute must tijdens je reis door Oezbekistan. Het mausoleum Gour-e-Amir en de necropolis Shah-i-Zinda, waar de naasten van de veroveraar Timoer Lenk rusten, zijn stuk voor stuk architectonische hoogstandjes. Samarkand is een kruispunt van culturen met invloeden uit het oude Griekenland, het Sassanidische Rijk, de islamitische wereld en Mongolië. Je proeft deze multiculturele sfeer in de lokale souks en op het Registan-plein, het voormalige hart van de stad.
Buchara en zijn 140 Unesco-locaties
Buchara, ook wel Buxoro genoemd, behoort eveneens tot de parels van Oezbekistan. De stad heeft een middeleeuwse stadsstructuur behouden die haar volkomen uniek maakt. Met maar liefst 140 locaties op de Werelderfgoedlijst van Unesco is het erfgoed hier overweldigend. De Ark, de oude koninklijke citadel, herbergt er een aantal van. Na het verkennen van de talloze markthallen, madrasa's, synagogen en soefi-heiligdommen kun je uitrusten in een van de luxe accommodaties die de stad rijk is.
De versterkte stadsmuren van Khiva
Khiva is de derde stad die je niet mag missen. Deze versterkte stad maakt indruk met haar imposante muren die oprijzen aan de rand van de Karakum-woestijn. De architectuur van leem geeft je het gevoel dat de tijd hier al eeuwenlang heeft stilgestaan. Volgens de overlevering werd Khiva gesticht door Sem, de zoon van Noach, die hier de put Keivah groef. Bezoek de schitterende koninklijke paleizen met hun rijk versierde mozaïeken en de fascinerende voormalige slavenmarkten.
Woestijnforten en een drooggevallen zee
Naast deze drie steden heeft Oezbekistan nog veel meer te bieden. De stad Shakhrisabz, de geboorteplaats van Timoer Lenk, staat bekend om het prachtige Ak-Saray-paleis uit de 14e eeuw. Wat landschappen betreft kun je de Kyzylkum-woestijn bewonderen, die zich uitstrekt over bijna 300.000 vierkante kilometer en drie verschillende landen. Bij de Ellik Kala-oase zie je het vreemde schouwspel van vijftig verlaten forten. De Aralmeer is al even intrigerend. Ooit de op drie na grootste binnenzee ter wereld, is het nu een scheepskerkhof met een mysterieuze sfeer.
Beste reistijd
Je kunt het hele jaar door naar Oezbekistan reizen, maar het voor- en najaar zijn het meest aangenaam. De temperaturen zijn dan mild en een stuk aangenamer dan in de zomer. Wil je gaan hiken in de bergen, plan je reis dan bij voorkeur in juli of augustus.
Hoe kom je er
Vliegtickets van Amsterdam naar Tasjkent zijn beschikbaar vanaf 500 euro. De vlucht duurt gemiddeld tien uur inclusief overstap. Eenmaal in het land kun je gebruikmaken van de bus of een auto huren om je te verplaatsen. Binnenlandse vluchten zijn ook een goede optie om lange reistijden te vermijden.
