Bezoek Oudtshoorn, het hart van de Tuinroute en de struisvogelstreek
De struisvogelhoofdstad van de wereld
Oudtshoorn ligt in de regio Klein Karoo en staat bekend als de struisvogelhoofdstad van de wereld. Bij talloze struisvogelboerderijen, zoals Highgate of Safari Ostrich Show Farm, kun je deelnemen aan rondleidingen om te zien hoe deze imposante vogels worden gehouden. Tijdens een bezoek leer je meer over de rol die deze dieren in de economische geschiedenis van de regio hebben gespeeld en kun je ze van dichtbij bekijken.
De Cango Caves: een natuurlijk wonder
Op ongeveer 30 minuten rijden van de stad vind je de Cango Caves, een van de belangrijkste trekpleisters van Oudtshoorn. Deze kalksteengrotten zijn door duizenden jaren erosie gevormd en zitten vol indrukwekkende stalactieten en stalagmieten. Er worden rondleidingen in verschillende talen aangeboden, zodat je dit geologische wonder in een beschermde omgeving kunt verkennen. Voor de echte liefhebbers van speleologie zijn er ook uitdagendere tochten beschikbaar.
De Swartberg Pass: een spectaculaire bergpas
De Swartberg Pass ligt vlak bij Oudtshoorn en is een spectaculaire bergpas met weidse uitzichten over het omringende landschap. Je kunt er met de auto doorheen rijden, maar het is verstandig om rustig te rijden zodat je onderweg bij de verschillende uitkijkpunten kunt stoppen. Hoewel de weg uit grind bestaat, is deze voor de meeste voertuigen goed begaanbaar. De pas is een favoriete plek voor fotografen en wandelaars.
Gastronomie: unieke lokale smaken
Oudtshoorn staat bekend om gerechten met struisvogelvlees, dat mager en smaakvol is. Bij restaurants als Karoo Pot of Jemima’s kun je terecht voor struisvogelsteaks, burgers of zelfs worst. Proef ook zeker de lokale specialiteiten zoals biltong (gedroogd vlees) en de wijnen uit de nabijgelegen wijngaarden. De regio is bij uitstek geschikt voor fijnproevers die de authentieke smaken van de Karoo willen ontdekken.
Wanneer kun je het beste gaan?
Oudtshoorn heeft een semi-aride klimaat met warme zomers en milde winters. De lente (september tot november) en de herfst (maart tot mei) zijn de beste periodes om de streek te verkennen, dankzij de aangename temperaturen. In april wordt de stad bovendien op stelten gezet door het KKNK (Klein Karoo National Arts Festival), een evenement met veel muziek en kunst dat bezoekers uit het hele land trekt.
Hoe kom je er?
Je bereikt Oudtshoorn per auto vanuit Kaapstad (een rit van 5 tot 6 uur) of vanuit George, de dichtstbijzijnde stad met een luchthaven op ongeveer 1 uur rijden. Er zijn binnenlandse vluchten tussen George en steden als Johannesburg en Kaapstad, met prijzen tussen 1.600 en 3.000 ZAR (ongeveer 80 tot 150 euro). Voor de omgeving van Oudtshoorn is het huren van een auto aan te raden voor de nodige flexibiliteit.
Oudtshoorn is een vrij unieke plek in Zuid-Afrika. Omdat het bevolkt wordt door afstammelingen van Afrikaners, krijg je echt het gevoel dat je in een andere wereld bent. Je moet rekening houden met een bevolking van nogal ruwe, blanke boeren, maar dit geeft je wel een andere kijk op het land dan die van de kust en helpt je om de huidige uitdagingen van het land beter te begrijpen.
Bezoek absoluut een struisvogelfarm. Zij hebben de reputatie (en de rijkdom) van de stad bepaald. Het is een discutabel tijdverdrijf, maar wij hebben de struisvogelrace geprobeerd. In tegenstelling tot wat je misschien denkt, blijkt dit erg moeilijk te zijn.