De Sint-Pieterskathedraal bezoeken
Als bewaker van de oude binnenstad torent de Sint-Pieterskathedraal hoog boven Genève uit. De kerk heeft de eeuwen overleefd, al bleef ze niet ongeschonden, en door de vele restauraties kan het monument soms een wat verwarrende indruk maken. De architectuur put uit uiteenlopende stijlen. Hoewel het sinds 1535 een protestantse kerk is, maken de oecumenische vieringen het tot een plek voor alle inwoners van Genève. Als historisch en cultureel icoon staat de kathedraal op de erelijst van het Europees erfgoed. Zowel vanaf de toppen van de torens als diep in de ondergrond verbergt het gebouw verrassingen.
Een unieke plek vol geschiedenis
In 1158 sloegen alle bewoners van Genève de handen ineen voor de bouw van de kathedraal en in 1288 prijkte het bouwwerk op de heuvel. De huidige vorm komt grotendeels overeen met het oorspronkelijke ontwerp, al hebben talloze branden en conflicten, vooral tussen de dertiende en vijftiende eeuw, voor radicale wijzigingen gezorgd. Duizend jaar lang was het gebouw gewijd aan het katholicisme, voordat het de belangrijkste protestantse kerk van de stad werd. Het neoclassicistische voorportaal uit 1756 leidt naar een interieur waar de romaanse en gotische kapitelen herinneren aan het verleden. Deze vormen de grootste verzameling van heel Zwitserland. De glas-in-loodramen werpen een bijzonder licht op het geheel, dat met zijn sculpturen, houtsnijwerk en smeedijzeren details een kunstwerk op zich vormt, al blijft de sobere inrichting die zo kenmerkend is voor het calvinisme, zeker in het middenschip, duidelijk zichtbaar. De Chapelle des Macchabées (Kapel van de Makkabeeën) uit 1411 betovert door de flamboyante gotiek. Toch ligt het hoogtepunt van het bezoek niet bij de orgels, hoe indrukwekkend ook, of de vele klokken. Je moet de lucht in: beklim de 157 treden van de noordtoren. Het 360 graden uitzicht toont Genève en het Meer van Genève in al hun glorie. In de kelder maakt een archeologische site met restanten van kerken uit de vierde eeuw en overblijfselen uit de oudheid het bezoek compleet.
Ik ben niet erg enthousiast over de buitenkant, die een romaanse en gotische stijl combineert met meer of minder succes. Je kunt echter wel een toren beklimmen, tot aan de klokkentoren, en genieten van een mooi uitzicht over de stad, het meer, de fontein en de bergen.