Bezoek het Château de La Madeleine
Als je door de gemeente Chevreuse in de Yvelines reist, kun je een kasteel uit de 11e eeuw bewonderen. Tegenwoordig dient het als hoofdkwartier van het Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse (regionaal natuurpark van de hoge vallei van de Chevreuse). De uitstekende staat waarin dit fort verkeert, draagt bij aan de indrukwekkende uitstraling.
Geschiedenis
De bouw van het kasteel begon rond het jaar 1030 in opdracht van Gui 1er, seigneur de Chevreuse. Het diende destijds om de stad te beschermen tegen frequente plunderingen. De kapel van het bouwwerk werd gewijd aan sainte Madeleine, wat de uiteindelijke naam van het fort verklaart.
In de 12e eeuw onderging het kasteel ingrijpende wijzigingen. De muur van de voorburcht, die voorheen waarschijnlijk uit een houten palissade bestond, werd vervangen door een stenen ommuring. Ook werd er een stenen donjon opgetrokken.
Een tweede fase van verbeteringen vond plaats in de 15e eeuw, onder het bewind van Charles V, Charles VI en Louis XI. De stad werd in die periode eveneens versterkt met een slotgracht en stadsmuren voorzien van wachttorens.
In de 20e eeuw werd in de binnenplaats van het kasteel de Maison du Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse gevestigd.
Het Château de La Madeleine
Hoewel er van de stadsomwalling vrijwel niets meer over is, beschikt het kasteel nog altijd over zijn 14e-eeuwse muur, die wordt versterkt door een gracht en een natuurlijk ravijn. De haute-cour (binnenplaats) van het kasteel is gratis toegankelijk. Je kunt hier uitstekend bewaarde overblijfselen bekijken, zoals de twee ronde torens, de donjon en de mezekouwen op de muren. De basse-cour (voorhof) is verdeeld in privépercelen en is niet open voor publiek.
Voor fans van de Franse cultuur is het interessant om te weten dat bepaalde scènes uit de serie Kaamelott zijn opgenomen op de binnenplaats van het Château de La Madeleine.
Het is een prachtig voorbeeld van de defensieve bouwkunst uit die tijd.
Voor de lezers van de reeks Fortunes de France is Chevreuse een bekende naam, met het personage van de hertogin van Chevreuse. Ter plekke ontdekte ik ook dat Racine er een deel van zijn leven heeft doorgebracht.
Kortom, op papier is het veelbelovend.
Om bij het kasteel te komen dat boven het hele dorp uitsteekt, moet je een pad door de bossen van een paar honderd meter omhoog lopen, het pad Jean Racine.
Niet al te zwaar, en leuk om te doen en te zien.
Eenmaal aangekomen bij het kasteel was ik nogal teleurgesteld: de deuren waren gesloten (15 augustus?) en er was niet veel te zien, behalve het uitzicht over de vallei van de Chevreuse vanaf het pad. Ik had graag willen zien wat er binnen de kasteelmuren is, en misschien zelfs de torens willen beklimmen als dat mogelijk is.