Zonnetempel van Ramses II: beoordelingen, prijs en praktische tips

Bezoek de Tempel van Ramses II

De Tempel van Ramses II is een architectonisch meesterwerk dat bedoeld was om net zo indrukwekkend te zijn als de farao zelf. Staand voor de 20 meter hoge kolossen die de gevel vormen, lijkt de tijd stil te staan. Dit juweel in Abou Simbel werd in 1817 onder het zand vandaan gehaald en vormt een lichtpunt in het zuiden van Egypte. De tempel werd gebouwd rond 1260 voor onze jaartelling en vormt samen met de tempel van Nefertari een plek voor de verering van het koninklijk paar, de goden en de overwinningen op vijanden. De tempels staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Omdat ze bedreigd werden door het stijgende water van het Nassermeer, moesten ze in de jaren 60 in hun geheel worden verplaatst. Deze operatie was even onmogelijk als spectaculair en hield de hele wereld in zijn greep. Ramses II blijft fascineren, zelfs als hij roerloos in de rotsen is uitgehouwen.

Een faraonische gevel

De heilige heuvel van Nubië, Meha, werd geduldig uitgehold om de magistrale figuren van een stralende farao in de rots te doen verschijnen. Getooid in zijn koninklijke gewaden troont hij daar, imposant met zijn dubbele kroon waar een cobra uit tevoorschijn komt, zijn valse baard en zijn enorme gestalte. De standbeelden zijn 20 meter hoog en direct uit de zandsteen gehakt. Deze monumentale gevel is een perfecte afspiegeling van de monarch. Eén van de beelden is in het midden gebroken. Boven de tempelingang waken Re-Horakhty en zijn zonneschijf, terwijl daaronder friezen en cartouches het geheel sieren.

Architectonisch hoogstandje

Binnenin is het voorportaal voorzien van acht zuilen van 10 meter. De muren zijn een ode aan de Slag bij Kadesh. De volledige Egyptische macht wordt hier verteld met lijnen van een ongekende verfijning. Je ziet er ook ceremoniële scènes waarop Ramses offers brengt aan de zonnegod. Er zijn acht zijkamers en in de achterkant van de centrale ruimte bevindt zich de naos, waar vier beelden Amon, Re, Ptah en de farao zelf voorstellen. Door de koning op gelijke voet met de goden te plaatsen, wordt hij vergoddelijkt. Het vernuft van de architecten uit die tijd is opmerkelijk, want elk jaar in februari en oktober dringt een zonnestraal het binnenste van de site binnen om drie van deze beelden te verlichten. Het is de goddelijke levensadem die op de slapende vorst wordt geblazen. Het schouwspel is even ontroerend als indrukwekkend, alleen Ptah, die verbonden is met de duisternis, blijft in de schaduw.

Vanwege het dreigende water van het Nassermeer werd de Grote Tempel 160 meter naar achteren en 80 meter hoger verplaatst, net als de tempel van Nefertari. Een gigantische en unieke onderneming waarbij 3.000 arbeiders uit 50 landen werden ingezet. Het vereiste een fenomenale techniek waarbij de tempels volledig in blokken werden gezaagd, gedemonteerd en vervolgens weer werden opgebouwd om ze veilig te stellen. Blijf gerust een nacht in Abou Simbel slapen om de tempels te zien oplichten tijdens de nachtelijke klank-en-lichtshow. Het is een magische ervaring.