Bezoek Nationaal park Torres del Paine
Geklemd tussen de Andes en de Patagonische steppe ligt het Nationaal park Torres del Paine, een uitgestrekt Chileens natuurgebied dat 2422 km² beslaat. De naam is afgeleid van de drie granieten rotsformaties in het Paine-massief, die bekendstaan als de torres del Paine.
Geschiedenis
De regio dook voor het eerst op in officiële verslagen in 1879, toen luitenant Juan Thomas Rogers in opdracht van de Chileense overheid het gebied verkende en er gedetailleerde beschrijvingen van maakte.
Het park werd officieel opgericht op 13 mei 1959 en op 28 april 1978 riep de UNESCO het uit tot biosfeerreservaat. Het beheer valt tegenwoordig onder de nationale bosbouwdienst, de Corporacion Nacional Forestal (CONAF) (Chileense overheidsinstantie voor natuurbeheer).
De populariteit van het park is in de afgelopen decennia enorm toegenomen. Waar in 1986 nog slechts 8000 bezoekers de weg naar het park vonden, steeg dit aantal in 2016 naar meer dan 200.000 mensen die het landschap kwamen bewonderen.
Het Nationaal park Torres del Paine
Het park kent drie grote meren, waarvan het zoutmeer Lago Sarmiento het meest uitgestrekt is. Deze wateren zijn ecologisch van groot belang omdat ze vochtige gebieden en moerassen creëren die een gunstige omgeving bieden voor de lokale flora en fauna. De grote variatie wordt verder versterkt door de aanwezigheid van 4 verschillende biomen: het matoral (struikgewas), het Magellaanse bos, de Patagonische steppe en de Andeswoestijn. Deze diverse leefomgevingen zorgen voor een rijke verscheidenheid aan planten en dieren.
Liefhebbers van vogels kunnen hier hun hart ophalen. Op de vlaktes zie je zwanen en eenden, terwijl je op de hellingen het lokale symbool kunt spotten: de Andescondor, een indrukwekkende roofvogel met een enorme spanwijdte.
Onder de zoogdieren vind je relatief schuwe dieren zoals gordeldieren en de huemul, een zeldzaam hertachtig dier. Daarnaast doorkruisen vossen, poema's en wolven dit uitgestrekte territorium.
Een reis naar dit gebied is een echt avontuur in een wild en ongerept landschap.
Een nationaal park dat net zo wild is als zijn landschappen en het weer! Er zijn talloze wandelroutes en de paden zijn goed onderhouden. Let er wel op dat je de campings enkele maanden van tevoren reserveert als je de W trek of de O trek wilt doen, want de plekken zijn snel weg. Dit vraagt om wat organisatie, maar de plek is het absoluut waard. De landschappen zijn subliem, een aanrader voor alle liefhebbers van natuur en uitgestrekte gebieden.