Wat je moet weten over de haven van La Ciotat: een kloppend hart tussen traditie en moderniteit
De haven van La Ciotat is meer dan enkel een jachthaven; het is de plek waar de ziel van de stad echt voelbaar is. Tussen het tikken van de masten van moderne zeiljachten en de robuuste contouren van pointus, de traditionele vissersbootjes, ontvouwt zich een levendige en authentieke sfeer. De gekleurde gevels van de huizen langs de kade en de terrassen van de cafés vormen een decor dat zo van een ansichtkaart lijkt te komen, waarbij de maritieme geschiedenis van de Provence op elk moment tastbaar is.
Waarom is de haven van La Ciotat een must?
De haven vormt een levend geschiedenisboek. Als haven voor handel en visserij sinds de oudheid, zag het de opkomst van de scheepswerven die de stad haar faam bezorgden.
Vandaag de dag biedt het een fascinerende dubbele identiteit: de Port-Vieux, het schilderachtige historische hart, en de jachthaven, die moderner is en zich richt op watersport. Deze dualiteit maakt het een unieke plek om te wandelen en te ontdekken, waarbij je zonder overgang van een sfeer van een vissersdorp naar die van een dynamische badplaats stapt.
De Port-Vieux: een openluchttheater
Slenteren over de kades van de Port-Vieux voelt als een reis terug in de tijd. Het is hier dat het historische hart van La Ciotat klopt. De vissers verkopen hier in de ochtend nog steeds hun verse vangst, wat zorgt voor een kleurrijk schouwspel vol geluiden. De kades zijn omzoomd met restaurants waar je lokale specialiteiten kunt proeven terwijl je naar de boten kijkt die zachtjes op het water wiegen.
Het is ook in deze haven dat een van de eerste films van de gebroeders Lumière werd vertoond, "L'arrivée d'un train en gare de La Ciotat", in de bioscoop Eden Théâtre, de oudste nog actieve bioscoop ter wereld, die zich op een steenworp afstand bevindt.
Van scheepswerf tot superjachten
La Ciotat vertelt ook het verhaal van een industriële wedergeboorte. De voormalige scheepswerven, voorheen giganten in de scheepsbouw, zijn succesvol omgevormd tot een expertisecentrum voor het onderhoud en de reparatie van luxe jachten. Hoewel deze activiteit voor de wandelaar minder direct zichtbaar is, is ze overal aanwezig.
Een etalage van vakmanschap
Vanaf de jachthaven kun je de indrukwekkende vormen van de grootste jachten ter wereld zien die daar in reparatie liggen. Deze samenkomst creëert een opvallend contrast:
- De traditionele bootjes die in de Port-Vieux liggen.
- De zeilboten en pleziervaartuigen in de jachthaven.
- De giganten van de zee die in onderhoud liggen in de droogdokken.
De tip van een kenner: Voor een ander en rustiger perspectief steek je de haven over met de pendelboot die het stadscentrum met de stranden verbindt. Deze korte overtocht biedt een prachtig uitzicht over de gehele haven en de Bec de l'Aigle, en laat je genieten van het ballet van de boten ver weg van de drukte op de kades.
Toegangspoort naar de calanques
De haven is het ideale vertrekpunt voor talloze maritieme excursies. Er zijn regelmatige bootverbindingen naar het Île Verte, het enige beboste eiland van het departement, of voor een tocht om het Parc national des Calanques te verkennen. Het is een uitnodiging om het ruime sop te kiezen en vanaf de zee de rauwe schoonheid van de kust en haar grillige kliffen te bewonderen.
Voor mij is dit niet de haven in het zuiden van Frankrijk met de meeste charme. Ik verkies Cassis en Saint-Tropez. Je vindt hier echter wel een aangename Provençaalse sfeer, met kleurrijke gebouwen, goede restaurants en ijssalons. Een beetje treurig in het laagseizoen, maar in de zomer wordt het hier erg levendig. Ik vind het fijn om er rond te slenteren en erheen te gaan om een boot te huren. Het is namelijk een heel goed vertrekpunt om naar de Calanques en het Ile Verte te varen. Reken op een volledige dag voor elk van deze uitstapjes.