Bezoek de haven van Livorno
In het noordwesten van Toscane, ideaal gelegen aan de Ligurische Zee die deel uitmaakt van de Middellandse Zee, ligt Livorno. De stad is onlosmakelijk verbonden met de visserij. Toch lijkt de tijd waarin dit slechts een klein vissersdorp was dat in alle rust profiteerde van zijn natuurlijke baai ver achter ons te liggen. De Medici lieten hier hun sporen na en sinds 1500 is de Haven van Livorno uitgegroeid tot een van de grootste maritieme knooppunten van Italië. De haven is verdeeld in vier hoofdsecties waar jaarlijks meer dan 30 miljoen ton aan vracht wordt overgeslagen. Voor toeristen is het een bekend vertrek- en aankomstpunt, waar veerboten en cruiseschepen aanmeren vanuit onder meer Corsica, Spanje, Marokko en Sardinië.
Een gigantische haven die nooit slaapt
Van bulkgoederen, auto's en graan tot koper, metalen en diepvriesproducten: met 20 terminals en 90 kades verspreid over 12 kilometer is de Haven van Livorno een bedrijvige machine die nooit stilstaat. Het is fascinerend om de constante activiteit hier te observeren. Tussen het aquarium en de opening van het kanaal naar de rivier de Arno liggen twee duidelijk onderscheiden zones: de voorhaven met de Porto Vecchio (oude haven) en de dokken van het Bacino Santo Stefano en de Porto Nuevo (nieuwe haven). Die laatste dateert uit 1910, terwijl de eerste nauw verbonden is met de Medici. De machtige familie zag zich genoodzaakt de haven van Pisa te versterken en vanaf het begin van de 14e eeuw begon Livorno aan een transformatie die synoniem stond voor groei. Er ontstond een compleet nieuwe stad met moderne wijken, pleinen en wegen, maar het was de invoering van de vrijhaven door Ferdinando I de' Medici die het lot van Livorno definitief veranderde. Er werden specifieke wetten aangenomen om handelaren van elke afkomst aan te trekken, en nog altijd is het kosmopolitische karakter van de stad voelbaar. Het is een plek die je gezien moet hebben voor de vuurtorens, de unieke sfeer en de intense bedrijvigheid.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik was benieuwd naar deze grote Italiaanse haven en de wijk Venezia Nuova, die naar het schijnt een voorproefje van Venetië geeft. Ik kwam erlangs op de terugweg vanuit Florence en ik raad deze tussenstop niet aan. Het is een aankomsthaven voor veerboten zonder echte charme. Er zijn een paar bezienswaardigheden die de moeite waard zijn, zoals de Fortezza vecchia, maar alles is volgebouwd met beton. Het is niet erg prettig om er rond te wandelen. Als je naar Florence gaat, neem dan liever de route via Pisa om de scheve toren te bewonderen.