Middeleeuwse stad van Carcassonne, een legendarisch fort
De leistenen daken steken als ridderlansen in de lucht. Dit detail verrast, want we bevinden ons in het zuiden, niet in Bretagne. Het is de hand van Eugène Viollet-le-Duc, de architect die deze stadsmuren in de negentiende eeuw liet herrijzen. Een keuze die destijds omstreden was, maar die tegenwoordig onlosmakelijk verbonden is met het meest gefotografeerde silhouet van de regio Occitanie.
Waarom de Middeleeuwse stad bezoeken?
Dit fort vertelt 2.500 jaar aan militaire geschiedenis. Van de Romeinen tot de koningen van Frankrijk, elk tijdperk liet zijn sporen na op deze muren. De dubbele omwalling van 3 kilometer en de 52 torens vormen het best bewaarde middeleeuwse verdedigingssysteem van Europa, wat sinds 1997 een plek op de werelderfgoedlijst van UNESCO rechtvaardigt.
De plek heeft op het randje van de afgrond gestaan. In de negentiende eeuw gebruikten de inwoners de stadsmuren als steengroeve. Dankzij de volharding van archeoloog Jean-Pierre Cros-Mayrevieille werd de geplande vernietiging gestopt. De restauratie duurde in totaal 60 jaar, van 1853 tot 1911.
Het Château Comtal en de stadsmuren
De toegang tot de stad zelf is gratis en dag en nacht mogelijk. Voor het Château Comtal (gravenkasteel) heb je echter een ticket nodig. Dit voormalige verblijf van de burggraven Trencavel, gebouwd in de twaalfde eeuw, biedt een route van 1,3 kilometer over de binnenste stadsmuren met toegang tot 35 torens.
Wat is inbegrepen bij het bezoek
- Toegang tot de weergangen en de gereconstrueerde houten weergangen
- Het lapidarium met middeleeuwse sculpturen en vroegchristelijke sarcofagen
- Een projectiezaal die de geschiedenis van de locatie in kaart brengt
- Een panoramisch uitzicht van 360 graden over de Pyreneeën, de Montagne Noire en het dal van de Aude
Tip van een kenner: koop je tickets online via de website van het Centre des Monuments Nationaux (Frans nationaal centrum voor monumenten). In juli en augustus kan de wachtrij oplopen tot meer dan een uur. Een andere optie is een bezoek op de eerste zondag van de maand tussen november en maart, dan is de toegang gratis.
De Basilique Saint-Nazaire en de steegjes
Dit religieuze bouwwerk combineert romaans en gotiek in een zeldzame harmonie. De glas-in-loodramen uit de dertiende en veertiende eeuw behoren tot de meest opmerkelijke van Zuid-Frankrijk. Het licht dat door dit gekleurde glas valt, verandert het interieur op zonnige dagen in een caleidoscoop. De toegang is gratis.
Verlies jezelf na de basiliek in de geplaveide straatjes. De Porte d'Aude (Aude-poort), aan de westkant, is minder druk bezocht dan de hoofdingang via de Porte Narbonnaise. Hier werden scènes opgenomen voor films als Les Visiteurs en Robin Hood: Prince of Thieves. Wanneer 's avonds de winkels sluiten en de torens worden verlicht, krijgt de stad een haast middeleeuwse sfeer.
De lices en de buitenste ring
De ruimte tussen de twee muren wordt de lices genoemd. Deze strook land werd vroeger gebruikt voor toernooien en verdediging. Tegenwoordig is het een wandelpad dat gevarieerde uitzichten biedt op de militaire architectuur: ronde torens uit de dertiende eeuw aan de zuidkant en vierkante Gallo-Romeinse torens aan de noordkant.
Het contrast tussen de twee bouwstijlen illustreert de evolutie van de krijgskunst over een periode van duizend jaar. Reken op een uur om de volledige ronde te voet af te leggen, of langer als je stopt om de Pyreneeën te fotograferen die bij helder weer in de verte zichtbaar zijn.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Carcassonne is een erg mooie middeleeuwse stad die echt goed bewaard is gebleven. Je kunt een rondje over de stadsmuren maken, die in verschillende delen zijn opgedeeld. Dat is erg prettig. Let op, in de zomer is het er erg druk, dus kom liever vroeg in de ochtend als je kunt.