Visiter la Cité médiévale : avis et conseils pratiques

La cité médiévale en bref

Plus grande cité médiévale d’Europe inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, la cité de Carcassonne, ensemble architectural de 10 hectares, attire chaque année plus de 4 millions de visiteurs. Semblant tout droit sorti d’un conte de fée, vous serez enchantez par son état de conservation exceptionnel, ses animations variées ainsi que son ambiance moyenâgeuse, à la fois familiale et festive.

Protégée par le fleuve de l’Aude à l’est, la position stratégique de Carcasso, de son nom gallo-romain, lui permettait à la fois de contrôler le couloir entre la Montagne Noire, au pied du Massif central, et les Pyrénées et de former un nœud commercial essentiel entre la péninsule Ibérique et l’Europe du Nord. La paix dura 3 siècles avant l’invasion des Wisigoths, des Sarrasins, puis des Francs. La légende dit que Dame Carcas, victime d’un siège déployé par Charlemagne, gava le dernier porc de la cité avant de le jeter hors des murailles, laissant croire à ses assaillants que leurs vivres étaient encore abondants. Le siège levé, Dame Carcas fit sonner les cloches, d’où le nom de "Carcassonne". Plus tard, ceux sont les Vicomtes de Trencavel, farouches guerriers et grands bâtisseurs, qui en devinrent les propriétaires.

La cité est dotée d’une double enceinte fortifiée de 9 mètres de haut sur 4 de large, de 3 km de remparts, 52 tours, une basilique, un château, ainsi qu’un superbe amphithéâtre de 3 000 places qui accueille, en été, un festival de musique contemporaine. C'est le célèbre architecte Eugène Viollet-le-Duc, qui entrepris avec brio, au XIXe siècle, l’embellissement de 30 % de l’ensemble, avec quelques ajouts controversés comme les toits d’ardoises et le pont levis.

L’office du tourisme propose de nombreux circuits ludiques et pédagogiques pour tous les publics : visite guidée entre légende et réalité, jeux de pistes, découverte du bestiaire médiéval et des plantes utilisées au moyen-âge etc. Renseignez-vous ! Le 14 juillet, le feu d’artifice au-dessus de la cité est magique. Pour en profiter pleinement, l’un des meilleurs spots est l’autoroute qui y conduit…