Bezoek de Place Stanislas
In Nancy vind je een schitterend plein uit de 18e eeuw dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Hoewel de afmetingen bescheiden zijn vergeleken met andere pleinen in Frankrijk, is het om vele redenen een bijzondere plek.
Een geschiedenis die teruggaat tot de 18e eeuw
In de 17e eeuw werd de oude stad gescheiden van de nieuwe stad, die was aangelegd door Charles III, door een uitgestrekte esplanade. Omdat de oude stad destijds nog volledig ommuurd was, verliep het verkeer tussen beide delen moeizaam en chaotisch.
In 1751 nam hertog Stanislas Leszczynski, de schoonvader van Lodewijk XV, het initiatief voor de bouw van het plein. Het doel was om zijn schoonzoon te eren en de lokale bevolking alvast te laten wennen aan hun toekomstige vorst.
Stanislas was zich bewust van de symbolische waarde van de locatie en wilde op dit centrale punt in de stad zowel administratieve functies als ruimtes voor vermaak samenbrengen.
De verbinding tussen de oude en nieuwe stad
Het project stuitte op diverse problemen bij het bepalen van de definitieve locatie. Vanwege de dreiging van oorlog wilden de maarschalken Nancy zo goed mogelijk verdedigbaar houden, maar toen er een alternatieve plek werd voorgesteld, kwamen de lokale winkeliers fel in verzet.
Uiteindelijk werd er een compromis bereikt, al nam Stanislas daarbij de nodige vrijheden. De opdracht werd aanvankelijk gegund aan Jean-Nicholas Jennesson, maar zijn ontwerp werd als te klassiek beschouwd en hij werd vervangen door Emmanuel Héré. In maart 1752 gingen de werkzaamheden van start en de bouw duurde drieënhalf jaar.
Een iconisch plein in Nancy
De architectuur en de indeling van het plein zijn indrukwekkend. Het is omringd door zes smeedijzeren hekken met bladgoud. In het midden staat een standbeeld van hertog Stanislas uit 1831 en een triomfboog scheidt het plein van de Place de la Carrière.
Daarnaast wordt het plein omzoomd door opvallende gebouwen zoals het Hôtel de ville (stadhuis), het Grand Hôtel de la Reine, het Pavillon Jacquet, het Opéra-théâtre en het Musée des beaux-arts (museum voor schone kunsten).
Het is zonder twijfel een van de mooiste autovrije pleinen van Frankrijk.
Ik liet me verrassen door de gigantische omvang van dit plein, een echt knooppunt omringd door prachtige gouden poorten. Twee indrukwekkende fonteinen maken de versiering compleet. Het stadhuis, het museum voor schone kunsten, de Opera, het architecturale geheel is prachtig. Dit is de ideale plek om op een terrasje iets te drinken. Mis in het verlengde van het plein zeker de Arc de Triomphe en het Parc de la Pépinière niet.