Alpe d'Huez in het kort
Op ongeveer zestig kilometer van Grenoble ligt het bergdorp Alpe d'Huez , dat de bijnaam het 'Zonne-eiland' draagt. Die naam dankt het aan het plateau op 1.860 meter hoogte dat op het zuiden is gericht, wat wintersporters ideale weersomstandigheden biedt voor alpineskiën, langlaufen en snowboarden. Het skidorp, ontstaan in 1920, combineert een gezellige sfeer met een rijke geschiedenis als pionier. Zo werd hier in 1936 de eerste sleeplift geplaatst en geniet het filmfestival voor komedies, dat voor het eerst werd gehouden in 1997, nationale bekendheid. Bovendien vind je hier de langste zwarte piste ter wereld, de Sarenne!
Met een skigebied van 10.000 hectare en 250 km aan pistes behoort Alpe d'Huez tot de tien grootste skigebieden van Frankrijk. Het gebied verbindt de 5 dorpen Auris-en-Oisans, La Garde, Oz-en-Oisans, Vaujany en Villard-Reculas met elkaar en telt liefst 135 afdalingen voor alle niveaus. Beginners zoeken vooral het lagere deel op, terwijl ervaren skiërs hun hart ophalen op de Sarenne met een afdaling van 16 km vanaf de gletsjer, goed voor anderhalf uur ononderbroken skiplezier. Er zijn 81 skiliften, 2 snowparks en een off-piste terrein voor gevorderde skiërs. Liefhebbers van langlaufen kunnen zich uitleven op 50 km aan loipes.
Mocht de natuurlijke sneeuwval tegenvallen, dan beschikt het skistation over ongeveer honderd sneeuwkanonnen om zo'n vijftig pistes wit te houden. Wat populariteit betreft, behoort het departement tot de best bezochte bergbestemmingen van het land. Wie de drukte wil vermijden, reist het best in januari of maart; daarna volgen de kerstvakantie en de krokusvakantie. De hotelbezetting loopt in deze periodes vaak op tot 75 à 90%.
Ook in de zomer valt er genoeg te beleven dankzij talrijke evenementen, animatie en de regelmatige komst van de Ronde van Frankrijk. Wandelaars en sportievelingen weten de berg in de zomer eveneens goed te vinden.
L'Alpe d'Huez is een bergdorp dat in de winter op veel andere plekken lijkt. In de zomer is er echter iets wat het uniek maakt voor wielrenliefhebbers: de klim vanaf Bourg d'Oisans, 21 haarspeldbochten verspreid over bijna 14 km, met stukken van 13% waar het al een hele prestatie is om vooruit te komen.
Dankzij de Tour de France is het beroemd geworden en het geeft echt voldoening om de klim te voltooien.