Alpe d'Huez in vogelvlucht
Op een zestigtal kilometer van Grenoble ligt het bergdorp Alpe d'Huez. Het staat bekend als het eiland in de zon, dankzij het plateau op 1860 meter hoogte dat pal op het zuiden gericht is. Hierdoor genieten skiërs, langlaufers en snowboarders van uitstekende weersomstandigheden. Het dorp is zowel gezinsvriendelijk als levendig. Alpe d'Huez werd in 1920 opgericht en liep in veel opzichten voorop. Zo werd hier in 1936 de eerste sleeplift in gebruik genomen en het jaarlijkse filmfestival, dat sinds 1997 bestaat, geniet nationale bekendheid. Bovendien vind je hier de langste zwarte piste ter wereld: de Sarenne.
Met een terrein van 10.000 hectare en 250 km aan pistes is Alpe d'Huez het negende grootste skigebied van Frankrijk. Het verbindt de vijf dorpen Auris-en-Oisans, La Garde, Oz-en-Oisans, Vaujany en Villard-Reculas met elkaar en biedt in totaal 135 skipistes voor elk niveau. Beginners blijven het best in de lagere delen, terwijl gevorderden zich kunnen wagen aan de Sarenne. Deze afdaling is 16 km lang en begint bij de gletsjer, goed voor anderhalf uur onafgebroken skiplezier. Het aanbod wordt aangevuld met 81 skiliften, 2 snowparks en uitdagende off-piste gebieden voor de experts. Langlaufers kunnen hun hart ophalen op 50 km aan loipes.
Mocht de sneeuwval tegenvallen, dan beschikt het gebied over honderd sneeuwkanonnen die vijftig pistes van kunstsneeuw kunnen voorzien. Qua populariteit staat dit departement op de derde plek in Frankrijk voor wat betreft bergbestemmingen. Als je kunt kiezen, ga dan in januari of maart voor de rust, gevolgd door de kerstvakantie en tot slot de drukkere voorjaarsvakantie in februari. De bezettingsgraad van de hotels schommelt in deze periodes vaak tussen de 75 en 90 procent.
Ook in de zomer blijft het dorp zeer actief met uiteenlopende evenementen en animatie. Soms doet de Tour de France het dorp aan, wat altijd voor een bijzondere sfeer zorgt. Daarnaast zijn de sportieve mogelijkheden en de vele wandelroutes erg in trek bij zomergasten.
L'Alpe d'Huez is een bergdorp dat in de winter op veel andere plekken lijkt. In de zomer is er echter iets wat het uniek maakt voor wielrenliefhebbers: de klim vanaf Bourg d'Oisans, 21 haarspeldbochten verspreid over bijna 14 km, met stukken van 13% waar het al een hele prestatie is om vooruit te komen.
Dankzij de Tour de France is het beroemd geworden en het geeft echt voldoening om de klim te voltooien.